Студентов расселили независимо от того, кто с кем в группе. Вивьен посчитала нереальным везением, что она попала не в одну комнату с Деборой и ее подружками. Вместе с Вивьен в седьмую комнату заселили Алису и девушек из других групп: двое были с первой, двое — с третьей.

Всем выделили ровно час на то, чтобы обустроиться, разложить вещи и немного освоиться. Новых соседок не особо интересовала Вивьен, что очень ее радовало. Так лучше, чем постоянная пустая болтовня и расспросы о жизни. С девушками она перекинулась лишь парочкой общих фраз.

Через час всех созвали в столовую на обед. Студентам предоставили на выбор несколько блюд, но предупредили, что такое разнообразие будет не всегда. Вивьен положила себе макароны с сыром и курицей, компот и яблоко. Мирно устроившись в уголке, она приступила к трапезе.

В три часа дня всех собрали на улице. Оказалось, что там была не только спортивная площадка, а еще и место для собраний, оно же лесная аудитория, как ее назвал Дженкинсон. В качестве скамеек по кругу были разложены длинные брусья, а по середине лежали опаленные ветки, будто там разжигали костер.

Студенты тесно расположились на местах, а в центр вышел Луис Дженкинсон.

— Ну что, молодежь, как настроение? — задорно прокричал преподаватель, получая в ответ одобрительные возгласы. — Вот и у меня прекрасное. Давайте поговорим немного о том, чем мы с вами будем заниматься здесь. Ну, как вы понимаете, главная цель — развивать ваши способности и попытаться открыть новые. Учения в лесу проводятся неспроста, ведь именно здесь мы имеем возможность гораздо глубже ощутить дух стихийной магии, именно здесь сильнее связь с природой. Конечно, и другие виды магии вы будете развивать, но это уже не ко мне. Я же как редкий обладатель трех стихийных способностей могу вам с уверенностью заявить, что именно среди природы ваша энергия будет стремиться к познанию стихий, а это, как вы знаете, самая распространенная магия. Помимо умственных упражнений важны также физические, и вас ожидают очень интенсивные тренировки. Будьте готовы к тому, что будет порой нелегко, но именно так можно быстрее пробудить способности, если у вас еще есть потенциал к чему-то не открытому. Сегодня вас никто сильно напрягать не будет, но завтра утром в восемь жду вас на этом месте в форме.

— А что мы будем делать сегодня? — выкрикнул парень из третьей группы.

— Сегодня по традиции ознакомительный день. Но это не значит, что мы не будем делать совсем ничего. Из стихий начнем изучать землю. Точнее, пытаться ее чувствовать. Если вы посмотрите на север, — преподаватель указал рукой, — то увидите деревья, отмеченные красными линиями. Они обозначают специальную учебную тропу, которая безопасна и заговорена усиливающими заклинаниями. Сегодня мы с вами просто прогуляемся по этой тропе, познакомимся с лесом, но сразу предупрежу: сходить с нее нельзя, идите строго возле отмеченных деревьев! Если в зоне видимости базы и около тропы безопасно, то дальше уже начинается глубокий лес, куда не стоит забредать, особенно вам, ничего еще не умеющим соплякам. Там могут встретиться и дикие животные, и ядовитые растения и прочие опасности, поэтому за тропу будете ходить только с преподавателями. Уяснили?

Все дружно закричали «да».

— Чтобы не толпиться, каждая группа отправится по очереди. Здесь еще важно держать дистанцию друг от друга, чтобы лучше чувствовать природу. Итак, первая группа, построиться!

Студенты первой группы вышли и встали в ряд. Преподаватель пояснил, что пойдет первым, а студенты отправятся за ним, и каждому нужно быть друг от друга примерно на расстоянии трех метров.

— Шагая по тропе, не думайте о пустяках, — пояснял Дженкинсон, — не болтайте и не балуйтесь. Природа не любит шалостей. Когда будете идти, постарайтесь думать именно об окружении: о деревьях, о земле. Постарайтесь почувствовать, услышать природу. Заговоры на тропе как раз направлены на то, чтобы связь стихий с энергией была ближе. Глядишь, в вас что-то и откликнется. Попытайтесь высвободить свою энергию, уловить нечто новое. Поняли? Ну, погнали!

И строй во главе с Дженкинсоном отправился в путь. В это время к двум оставшимся группам подошли другие преподаватели. Слово взяла на себя мисс Неймар, обращаясь ко всем:

— Вообще эту информацию нужно было сказать и при первой группе, но потом повторю для них. Дорогие студенты, еще раз по поводу порядка. Пожалуйста, очень вас прошу, ведите себя разумно. Если будут какие-то проблемы, сообщайте любому из преподавателей, не обязательно именно своему куратору. Мы все рады вам помочь и вместе решим волнующие вопросы. Если у кого-то возникнут проблемы с самочувствием, незамедлительно обращайтесь к мистеру Корвину, он у нас целитель.

— Ой, кажется, мне уже плохо, срочно требуется целитель, — в шутку произнесла девушка из третьей группы.

Студентки, сидящие рядом с ней, захихикали, и даже мисс Неймар улыбнулась. Вивьен же было не смешно. Она глянула на Корвина, и тот стоял с каменным, ничего не выражающим лицом. Вивьен заметила, что он очень не любил, когда к нему так открыто привлекали внимание, и особенно не терпел глупых заигрываний студенток. А на что он рассчитывал? Естественно, на молодого преподавателя девушки будут засматриваться. Вивьен поймала себя на мысли, что и сама ведь смотрит. Правда, в отличие от других, ее зацепила далеко не внешность Корвина. Да, она сама себе признавала, что выглядел он прекрасно, но гораздо прекраснее были его поступки. То, как он защищал ее, как помогал в поиске ребенка. Именно это тронуло душу Вивьен больше всякой красоты.

Тот же Эрно Лингстер был очень привлекательным парнем, потому и притягивал взгляды многих девушек. К тому же он умел покорять своей харизмой. Но Вивьен совершенно не хотелось им любоваться. Она знала, что за внешней притягательной оберткой прячется абсолютно пустое наполнение.

А Корвин… Вивьен хотелось сказать, что он красив в душе, но она тут же вспоминала об их общей тайне и его странных эмоциях. Что-то ведь в этой душе творилось, что-то страшное, и от этого возникал диссонанс. Может ли с виду хороший человек скрывать нечто ужасное, иметь недобрые намерения и злые умыслы? Вполне. Вивьен одновременно хотела узнать тайны Корвина и боялась. Очень боялась, что выяснится что-нибудь неприятное, полностью переворачивающее представление об этом человеке.

Закончив с предупреждениями, преподаватели собрались отдельно, обсуждая насущные дела, а студенты могли пока что свободно общаться. Вивьен хотела незаметно продолжить сидеть, но о ней так некстати вспомнил Эрно.

— Эй, Ви, — это обращение уже порядком ее раздражало, — я тебя тогда на ярмарке так и не нашел потом. Как дела с поиском ребенка прошли?

Вивьен впилась в Лингстера таким гневным взглядом, что казалось, она была готова уничтожить им парня.

— Ты серьезно? — негодование и раздражение вспыхнули в ее голосе. — Хочешь сказать, что тебя это реально волнует? Что же ты тогда кинул меня с моей просьбой, променяв на развлечения со своими друзьями? Вот и иди дальше веселиться с ними, не обращая внимания ни на что вокруг.

— Да я же обратил! Вот подошел к тебе сейчас, интересуюсь.

— Эрно, ты был так нужен мне в субботу. Маленькая, беззащитная девочка потеряла своего брата, и ей нужно было помочь, но ты предпочел проигнорировать мою просьбу.

Возмущению Вивьен не было предела. Говоря с одногруппником, она пыталась разглядеть в глазах Лингстера хоть каплю раскаяния, но не видела ни намека на что-то похожее. Эрно все же смекнул, что сделал что-то не так, поэтому постарался поправить себя.

— Может, я поступил не совсем правильно, — осторожно согласился Лингстер, — но и ты придаешь этого событию слишком большое значение. Ну вот подумай, что могло случиться страшного с ребенком в месте, где так много людей? Да ничего бы не произошло. К тому же такие дела должны решать взрослые.

— Вот именно, Лингстер. А ты сам тот еще ребенок, которому лишь бы развлекаться, — в сердцах бросила Вивьен.