Процедура была долгая, торжественная и, разумеется, нудная. Награждаемых офицеров было шестнадцать человек, из них двое моих и тот поручик с картечницами из Червеня, а также командир червеньского гарнизона, которого награждали в том числе и за организацию эвакуации штатских. Чем и когда успели отличиться остальные — не знаю. Вроде как при зачистке местности от остатков Волны, но не сильно ли много их, в соотношении с теми, кто непосредственно останавливал нашествие⁈

Правда, моих не обидели. Орден им достался один из наиболее уважаемых в армейской среде, «Орден защитника Империи», который в народе назывался «Имперский щит». Давался за отличия на поле боя, связанные с защитой интересов Империи, её границ или её подданных. Причём для награждения требовалось не просто проявить стойкость в обороне, хотя тут всё зависело от длительности и интенсивности боёв. Награждались те, кто успешно оборонялся против значительно превосходящих сил противника, или применил новые тактические решения и приёмы, которые позволили одержать победу с наименьшими потерями. В нашем случае было и подавляющее численное превосходство противника — численность Волны учёные-маги определили «от ста двадцати до ста шестидесяти тысяч тварей», и новые тактические приёмы, связанные с использованием нового оружия, и минимальные потери.

Орден представлял собой каплевидный красный щит с серебряными окантовкой, умбоном и имперским Кречетом[2] на верхней кромке щита. В нижней части крепились сломанные (вражеские, по смыслу) копьё, меч и булава. Вторая степень вместо серебряных деталей имела золотые, а первая — семнадцать мелких рубинов по окантовке щита и носилась на шее.

Оба мои офицера получили младшую, третью степень ордена — был только один случай награждения через ступень, но там вообще отдельная история — но Старокомельского выделили, вручив ему орден «с жезлом», как офицеру, который командовал обороной. Эта награда давала право на личное «светское» дворянство, оно же «дворянство по пожалованию» и преимущество при поступлении в военную Академию. Не самое большое, но ощутимое. Как с некоторой горечью признался позже Иван Антонович:

— Мне бы такой лет десять-двенадцать назад, пошёл бы учиться и как знать, возможно, «встал на рельсы» и остался в армии.

— Зато теперь вы оба можете подать прошение о даровании дворянства в губернское Дворянское собрание здесь, в Минске.

— А смысл? Зачем оно мне?

— Вам виднее, но если захотите — мой поручительство у вас будет.

Когда начался концерт для награждённых, я оставил жён на попечение новоиспечённых орденоносцев, а сам двинулся в штаб, очень уж меня заинтересовала возможность восполнить боекомплект за казённый счёт.

Разговор в штабе получился сложным. Майор — да, снова майор — Каравайкин[3] хотел получить артикулы израсходованных боеприпасов, количество и подтверждающие документы, например, накладные на получение или закупку патронов и снарядов. И почти со всеми позициями были проблемы. Во-первых, артикулы смогли подобрать только на винтовочные патроны. Про миномётные мины, которые не состояли на вооружении, и так всё понятно, а патроны к крепостным ружьям, которые нам вручили в Борисове, оказались с вооружения снятыми! Ну, и с подтверждением расхода тоже проблема, если вспомнить, что большую часть винтовочных макров мы или покупали то здесь, то там, или вовсе сами изготавливали. И, соответственно, сами себе накладных мы не выписывали, отсюда и вопросы вида «а были ли патроны»? Ну, не гильзы же, собранные для переснаряжения, ему сдавать, право слово⁈ Тем более, что часть из них уже использовали, часть потеряли, а часть, что была потоптана или исчерпала ресурс — переплавлена. И вот как доказать расход⁈ С минами вообще горе. Каравайкин пытался было их вовсе исключить из рассмотрения, спутав с теми, что закладывались сапёрами. Отмахнулся, мол, выдадим пару пудов динамита, что тут голову дурить.

— Мины, или, если угодно, оперённые бомбы — боеприпасы для самодельных бомбомётов. Себестоимость каждой — тридцать семь рублей двадцать четыре копейки в среднем, если считать мою работу бесплатной. Расход — две тысячи сто семьдесят семь штук. Общую стоимость посчитать можете? «Пару пудов динамита», блин. Там в каждой семь с половиной кило аммонала.

Когда разговор пошёл на пятый круг, а ни по одному виду боеприпасов никакого согласия достигнуто так и не было, я мысленно плюнул и встал со стула.

— Ладно, буду решать этот вопрос с Государем Императором лично.

— Да⁈ — С большим сомнением в голосе спросил майор.

— А почему бы и нет? Буду третьего числа на награждении, как его личный вассал попрошу аудиенции — и как-нибудь с ним вдвоём патроны посчитаем.

— Кхм… — Каравайкин подавился воздухом. Поверил, разумеется, потому что с такими вещами не шутят. — Подождите минутку!

Не через минутку, а через три с половиной пришёл начальник Каравайкина и отдела тылового обеспечения в целом, полковник не то Хрюков, не то Хряков, я не расслышал толком, и сразу задал тон конструктивного разговора вопросом:

— Давайте всё же не будем беспокоить Государя по пустякам!

Количество потраченных боеприпасов он не оспаривал, более того, заявил:

— Исходя из документально установленного количества уничтоженных тварей и армейских нормативов, у вас расход слишком низкий, я бы сказал — неправдоподобно мало. Давайте увеличим хотя бы раза в полтора-два?

С таким подходом я спорить не стал. По нестандартным боеприпасам тоже всё решилось просто — их так и записали оптом, как «боеприпасы к устаревшему и гражданскому оружию, собственного производства» и предложили компенсировать материалами. А когда полковник узнал, что я готов взять не обработанные растительные макры, да ещё и не все сразу, а партиями в течение двух-трёх месяцев, медь и свинец в любом виде, хоть слитках, хоть ломе по весу, и взрывчатка мне нужна промышленная, причём «всего один вагон, ерунда какая» — он и вовсе расцвёл. В общем, пришли к соглашению, которое полностью удовлетворило обоих. И даже почти уложились в длительность концерта: выйдя на крыльцо я увидел как раз подходящих к штабу жён и офицеров дружины. Осталось только отметить этот день в ресторане и ехать домой.

[1] Такой волшебный ящик, в котором лежат З апасные части, И нструменты и П ринадлежности для ремонта и обслуживания изделия.

[2] Имперский герб отличался от родового герба Императора целым рядом мелких деталей, но самыми главными и заметными отличиями были поворот головы и положение крыльев птицы.

[3]Каравайка — https://oprirode.com/karavajka/

Не то, чтобы мне хотелось устроить именно гулянку в ресторане, но с момента завтрака прошло уже больше пяти часов, даже почти шесть, а ехать до имения с дружинником за рулём ещё почти два. Так что есть хотелось нещадно, поздравить офицеров — нужно, а всё вместе складывалось в совершенно однозначную конфигурацию. Дождавшись подхода своих, я стал озираться в поисках «языка». А вот и он, кстати. Увидев неспешно идущего штабс-капитана, я остановил его вопросом:

— Господин капитан, разрешите обратиться!

— Что вы хотели, молодой человек? — Он обернулся и увидел всю компанию и обозначил приветствие. — Дамы, господа офицеры.

— Барон Рысюхин, Юрий Викентьевич. Как видите, офицеры моей дружины удостоены боевых наград, я хотел бы с ними и своими жёнами отметить это событие в приличном, но не слишком пафосном, заведении. Не для полковников с генералами. Вы можете что-нибудь нам посоветовать?

— Хм, я не большой знаток ресторанов, но — почту за честь помочь в этом деле. За речку в центр ехать смысла нет. К Великокняжескому дворцу — тем более, там и цены, и пафос намного выше, да и забито сейчас всё будет. Вы, кстати, транспортом каким предпочитаете пользоваться?

— Есть автомобиль, но можем и прогуляться.

— Тогда могу предложить два варианта. Или квартал на восток по Захарьевской, там два квартала налево и опять направо. Заведение называется «Канарейка», по вечерам там варьете и бывает довольно шумно, днём же работает как кафе, многие офицеры штаба ходят туда обедать. Или два квартала по Захарьевской, там направо, на Долгобродскую и по ней почти до самого Долгого брода. По левой стороне будет Воинское кладбище, в квартале после него по правой стороне ресторан «Охота». Ехать дальше, но на автомобиле это проблемой не станет. Зато там кухня особенная: рядом расположено отделение Гильдии охотников, и в ресторане используется немало изнаночных продуктов. Жаль, мясо под пряным ягодным соусом готовить перестали, говорят, изнаночная голубика закончилась.