Почему нет иного пути? Почему жизнь заставляет делать нас выбор и приходится выбирать между жизнью и смертью? Как бы ему не хотелось не делать Серкану больно, но кажется это разобьёт принца окончательно раскрошив его душу ещё на более мелкие кусочки, но в этот раз Серкан будет не один и он уверен, что Орин поможет ему справится со всем.

Девушка открывает глаза впиваясь взглядом в Рустема, что сидит поникше на пне и бездумно водит веткой по земле, его взгляд устремлен в никуда, а уголки губ опустились в печали. Глаза потухли, будто кто-то разом вытянул из него всю жизнь не оставив ничего. Орин тихонько поднимается с земли и подходит к мужчине ложа ладонь на его плечо слегка сжимая. Она не ждёт слов от Рустема или того, что тот решит вдруг раскрыться просто не желает оставлять его одного.

— Береги его, — слышится хриплый голос Рустема. — Не дай его хрупкому сердцу и душе пасть.

Орин кивает сдерживая вдруг проступившие слёзы, в воздухе витала обреченность.

Надо его разбудить, время выдвигаться на гору Тайлань, — эти слова стали для Рустема приговором. — Мы и так сильно задержались, больше нет времени тянуть.

— Там ведь не живёт никакой богини? — Орин давно догадалась, что всё это ложь и Рустем сам же пустил лживые слухи распространив по Золо. — Я не понимаю одного… зачем тебе вести его туда и дарить ложную надежду на лучшее будущее, если этому никогда не бывать?

— Я всегда хотел лишь одного для него — счастья, которого у Серкана никогда не было. Только не способен его подарить ему и оставляю это тебе, — Рустем ей подмигнул. — Что же насчёт тебя? Ты хотела увидеть отца и пошла заведомо зная, что никого тут не отыщешь и не вернёшь?

— Я бы очень сильно хотела его вновь увидеть и не только, но мёртвых к жизни не вернуть по крайне мере не в нашем мире. А отпускать вас одних как-то совсем не хотелось, да… — дыхание перехватило, а покрасневшие щёки выдавали её с потрохами.

— Можешь не говорить дальше, тут всё понятно без слов и я вижу, как ты на него смотришь и на твоё отношение к Серкану, — Рустем нашёл в себе силы, чтобы подняться с места и подойти к его высочество, которого стал тормошить за плечо.

Серкан что-то мычал себе под нос стараясь зарыться в спальный мешок и спрятаться в нём, но Рустем вытащил его силком подняв на ноги. Принц почувствовал холод пронизывающий до костей, белые глаза медленно приоткрылись и он прикрыл рот зевая. Волосы растрепались и торчали во все стороны, вид его был помятый и кое-где остались даже следы ото сна, он по привычке искал свою трость, что ему вложил в ладонь Рустем.

— Нам нужно выдвигаться, солнце давно взошло.

— Хорошо. Мы снова поедем на лошадях? — его высочество поморщился и скуксился. — Долго нам ещё добираться?

— Нет, ещё немного проедем, оставим Орин у подножья горы и отправимся вместе пешком наверх, где нас ожидает богиня Рая. Я уже с ней поговорил и она уверила меня, что готова вернуть вам зрение за маленькую услугу, — Рустем старался звучать убедительно, ведь его можно легко уличить во лжи. — Пройдёте испытание, там ничего сложно. Богиня попросила меня держать всё в тайне, чтобы вы не отказались раньше времени не выслушав её лично.

— В моей жизни уже много всякого случалось и я совсем справлялся, — принц сжал трость просияв и залез на кобылу. — Меня уже ничем не напугать.

— Разве только лошадью? — отшутился Рустем.

— Меня пугает не сама лошадь а то, что я не могу чувствовать под ногами почву, — Серкан сжал поводья крепче. — Я ничего не вижу перед собой и от того мне страшно оказаться где-то не там, свалиться в овраг или со скалы, откуда я не выберусь.

— Я буду твоими глазами, — произнесла Ли и Рустем помог Орин залезть на лошадь, она обхватила принца за торс прижавшись к нему ближе, чем вызвала смущение Серкана. — Хватит уже бояться, я подскажу и ничего с нами не случится.

— Ты уверена, что не хочешь пойти с нами? Это твоё окончательное решение? — Серкан передал поводья от лошади Рустему и схватился за седло.

— Да, за время нашего путешествия я поняла насколько мне дороги воспоминания об отце такими, какие они есть и мне не хочется их менять. Смерть в порядке вещей и настигнет каждого из нас.

— Только спешить умирать не надо, — говорит со строгостью Рустем и ведёт лошадей вперёд сквозь заросли. — Вы ещё оба молоды для этого, у вас вся жизнь впереди ещё потом жалеть будете, что многое не успели сделать из-за своих страхов перед рисками. Без сожалений жизни не бывает.

Орин провожала из двоих грустным и задумчивым взглядом, она долго не выпускала Серкана из объятий. Ей так и хотелось закричать, чтобы они остановились никуда не шли только она не докричалась, промолчала, когда стоило настоять на своём. Лучше бы она бы проявила большую отвагу в тот день, послушав ссору и крики, чем всё так сложилось трагично для них троих… Только выбор нельзя изменить, время и прошлое ошибок не прощает.

***

— Может ты мне всё же поведаешь об испытание, что я должен пройти? — надулся Серкан входя в пещеру следом за Рустемом, принц напоминал ребёнка и невольно вызвал чужую улыбку. — Ты точно уверен, что я верну себе зрение? — его вопрос прозвучал робко и он споткнулся налетев на спину Рустема.

— Будьте аккуратнее, ваше высочество, — Рустем развернувшись поддержал его за плечи последний раз оглядывая лицо Серкан, которое хотелось запомнить счастливым. — Сейчас вы всё узнаете, — он понимал, что идёт на великий обман.

— И что же я должен сделать? — Серкан склонил голову на бок насвистывая какую-то песню.

— Убить меня, — Рустем старался звучать холодно и отстранённо, но голос дрогнул и он весь покрылся мурашками понимая его жизнь закончится сегодня. Либо он сам с собой покончит, либо это сделает Серкан. — Вам нужно лишить меня жизни, — его взгляд разом потух.

— Нет, нет… только не это. Проси всё что угодно, но я не стану забирать твою жизнь в обмен на зрение, — Серкан сделал шаг назад сжав трость, его губы задрожали и вся веселость куда-то испарилась. — Забери свои слова и скажи, что ты пошутил! — но Рустем стоял и молчал, ничего не говорил. Серкан ждал и тишина между ними затягивалась, а обстановка сильнее накалялась. — Почему? Почему?.. Я не хочу этого сделать, — руки Серкана повисли вдоль тела, а палка упала куда-то покатившись. Из него будто разом всю жизнь вытянули забрав при этом самое ценное.

— Серкан, прошу послушай меня хотя бы раз в жизни, я понимаю, что тебе будет тяжёло, но…

— Не надо говорить что-то в духе: “Я готов пойти на любые жертвы ради тебя” или “это всё ради твоего лучшего будущего”. А ты подумал, что будет со мной!? Что я буду чувствовать? — его голос надорвался и он пальцем указал на себя, из глаз брызнули слёзы. — Ты же знаешь, что ты один из моих самых близких людей и я тебя никак не убью, — Серкан падает на колени, ноги уже не способны выдержать его. Он начинает задыхаться.

Хочется закрыть себе уши, лишь бы не слушать столько пугающих слов, когда сердце готово выпрыгнуть из груди, а душа покинуть тело. Разве он может, хоть пальцем тронуть самого дорого сердцу человека, который заменил ему когда-то отца, брата и друга? Рустем стал ему самым верным и преданным, готовым буквально на всё ради его собственного благополучия, но всегда забывал о себе.

— Не подходи! — Серкан выставил ладони вперёд ощущая дрожь во всём теле. — Я не смогу тебя убить, ты меня слышишь!? Проси всё, что у меня угодно: золото, титул, земли. Только не покидай меня…

— Я вас никогда не брошу и останусь всегда в вашей память, — Рустем опускается перед ним на колени и притягивает принца в крепкие объятия слушая прерывистое шумное дыхание. — Будете меня потом вспоминать ещё не раз и радоваться, что сделали такой выбор, — он переступал через себя осознавая, что его слова мало вразумительные, только дурак в них поверит.

Серкан бьёт его кулаком в плечо, затем по спине захлебываясь слезами стоит истерики его накрыть с головой, он пытается выдавить из себя улыбку делая себе только хуже и ощущая холодный металл в своих руках вкладываемый Рустемом.