Серкан стал огрызаться с преподавателями за что непременно получал линейкой. Он каждый раз раздражался стоило взять кисть для письма, которую он считал для себя бесполезной вещицей. Тот не раз пытался объяснить, что не видит и не может писать иероглифы, но похоже его преподавателя мало это волновало.

Рустем не понимал, что происходит с Серканом в последние дни. Тот постоянно ходил сонный и вялый, иногда мог не слушать его или зевал на ходу прикрывая ладонью рот. И вот сейчас он спорил с преподавателем вышвыривая предметы в разные стороны.

— Думаю, что на сегодня занятие окончено, — Рустем растёр подбородок, где не так давно начала расти щетина. — Вы свободны, — стоило уйти преподавателю, то он обратил свой взор на Серкана. — Что происходит?

— А что-то происходит? Я не хочу учиться бесполезным занятием, я от них утомился уже и хочу изучать более серьёзные вещи, а не письмо в своём возрасте, — Серкан сложил руки перед собой задрав голову повыше. — Он только и умеет мне приказывать, да ворчать и бить палкой.

— А чего вы, тогда сами хотите? — Рустемом всё это ой, как не нравилось.

— Хочу изучать политику нашего королевства, его законы и работу, которой занимаются наши чиновники. Узнать о военном деле и искусстве. Я может и хочу быть бродячим художником, но если с братьями что-то случится и не будет других наследников, то мне придётся занять трон.

Рустем рассмеялся смотря на него и покачал головой потрепав принца по волосам.

— Не стоит думать о таком, выше высочество. Вы так молоды и юны. Ваши братья в любом случае смогут справится сами, не стоит думать о плохом и забивать голову такими глупостями.

— Глупостями? — Серкан приоткрыл рот в возмущение. — Ты называешь глупостью то, что я хочу быть образованным?

— Не совсем... вы можете пострадать очень серьёзно, потому что это не шутки занимать трон. Вас могут легко отравить, либо же пронзить мечом и убить, есть много разных способов, — Рустем прикусил язык.

— В любом случае я должен попробовать хоть что-то сделать для людей... Кто если не я? — Серкан приложил палец к губам. — Нельзя всю жизнь рисовать только картины и играть на арфе, как у принца теперь у меня есть и обязанности.

— У вас их нет. У вас нет обязанностей, — покачал головой Рустем поджав губы. — И быть не может. Я хочу, чтобы вы учились, а не перечили всем и каждому. Ещё вы выглядеть очень бледным и у вас синяки под глазами, — что стало видно, когда Серкан пришёл без повязки на глазах.

— Просто... — он запнулся. Не мог выдать тайну и рассказать правды. — Неважно. И с каких пор ты меня по учаешь?

— Не с каких. Вы несносны, пошлите лучше поедите, тётя приготовила пирожки с вишней ваш любимые.

И Серкан в тот момент забыл обо всём. Во рту скопилась слюна и живот заурчал напоминая о том, чтобы стоило поесть.

Дни стали лететь ещё быстрее и быстрее, так прошёл целый год. Серкану уже исполнилось пятнадцать, с которым его поздравили тётя, что подарила ему новые холсты и краски. От Рустема ему достался совсем новый меч с его именем и узором птиц. Нилас же достал ему кое-какие сладости и книги, которые стал читать в перерывах между тренировками.

Серкан заметно изменился, он уже не был тем жизнерадостным мальчиком, который всем улыбался и кланялся. Его тело тоже постепенно стало меняться став более выносливым и подтянутым. Его волосы отрасли и доходили до поясницы, он стал делать пучок используя ленты для удобства. Черты его лица заострились становясь более взрослыми и зрелым. Он часто хмурил брови и о чём-то думал сидя у пруда с карпами.

— Как не пойду сюда, то найду тебя здесь, — Нилас плюхается на траву рядом с младшим братом озираясь по сторонам. Никто не должен прознать о их более глубокий связи. — Не надоело?

— Нет, это единственное занятие и место, куда я могу сбежать от противных учителей, — Серкан кинул ещё несколько кусочков хлеба в пруд. — Почему меня не обучают тому, что должен знать принц? Учат только меня тому, как вести себя в обществе. Может я хочу больше узнать нашу историю и познать другие науки!

— Научишься всё обязательно, потерпи немного. Я подумаю, как решить этот вопрос, — Нилас потрепал волосы своего брата и счастливо улыбнулся. — Я так рад, что жив.

***

Сол и Нилас в очередной раз пришли на могилку, которую когда-то сами возвели в далёком детстве. Здесь покоился их новорождённый брат, тело тут не было, только небольшое надгробие с датой смерти и без имени. Их младший брат задохнулся по словам матери и отца. Они не успели даже его увидеть... но такие случае не редки и не новы.

— Как думаешь что-то бы изменилось останься он жив? — Нилас обмахивался веером. На улице стояла невыносимая жара.

— Не знаю... никто не может этого знать и думать не стоит об этом, — Сол проводит ладонью под надгробию рукой убирая с него пыль. — Но я бы не отказался от ещё одного младшего брата, — говорит с лукавой улыбкой тот вздыхая.

— И я бы.

Слышится детский заливистый смех, а через секунду к ним вваливается мальчишка, его палка катится в сторону. Он сам же упал лицом в землю. Нилас подбегает к нему помогая встать и отряхнуться одежды.

— Поаккуратнее будь, — посмеивается тихо Нилас.

Только сейчас оба брата замечают, что глаза у паренька покрыты белой пеленой, губы растянуты в улыбке. Волосы в свете лучей отливались платиной раскинувшись до плечь, а весь образ дополняли тапочки и кимоно. Нилас заботливо убрал из его волос несколько листьев.

— Ну вот и всё. А где твой отец и мать? — Нилас не мог отпустить мальчика одного, нужно было найти его родителей.

Сол сложил руки на груди делая вид, что всё в порядке и им никто не помешал.

— А у меня нет мамы, только отец и тётушка. Она была где-то здесь...

Сол и Нилас удивляются, когда появляется тётушка Эни, чья прическа и наряд оказались бесповоротно испорчены, но даже это не портило её истинной красоты. Эни побелела стоило обратить своё внимание на двух других племянников, а сердце так и ушло в пятки, по спине пробежался холодок от взгляда Сола.

— Что вы тут забыли, тётушка? — Сол подошёл вплотную к ней. В голове возникло множество вопрос. — И почему рядом с вами этот сорванец?

— Серкан, — нужно было уходить, иначе натворят они все делов... — Нам нужно идти. Сколько я тебе раз говорил не бегать в заросли сада бамбука.

— Простите, тётушка. Но это так весело! — мальчик взял свою палку, что вложил ему в руки Нилас.

По телу Ниласа прошлась дрожь, когда слова мальчика достигли его ушей. Сол выглядел не лучше его, пусть он сохранил самообладание было заметно, как сжались его челюсти, а на шеи проступили вены. Нилас сжал плечо брата в желание поддержать его и успокоить.

— Почему он называет вас тётей? — голос у Сола угрожающий, он наступает на Эни не давая шансов к отступлению беря её за руку. — Что всё это значит?

Серкан растерялся не понимая, что происходит и сжал свою трость собираясь заступиться за тётю.

— Не стоит лезть под горячую руку, — Нилас перегородил путь Серкану и сам силясь узнать правду. — Просто... дай им поговорить.

Нилас и Сол переглянулись между собой уже о чём-то догадавшись. Ниласа внутренне трясло, ему как и брату сложно было смириться с этим. Не верилось. Не могли же их двоих столько времени обманывать.

— Вы и так уже всё поняли, — голос Эни звучал надломлено, она понуро опустила голову. — Это ваш младший брат, Серкан.

Сол отшатнулся от неё, словно от прокаженной оставив следы от своих пальцев. Зрачки его расширились, а дыхание участилось. Он схватился руками за голову мотая ей из сторону в сторону. Нилас же застыл на месте переводя взгляд с тёти на Серкана и обратно. Они думали услышать что-то в духе: "Я пошутила! Было весело? А чего вы не смеётесь? Ну же, смейтесь!" Но ничего из этого не последовало.

— Брат?.. — Сол оказался в полной растерянности не в состоянии скрыть своего состояния. — Н-но он же умер! Умер! — повторяет про себя.

— Тётушка вы же не врёте, да? — Нилас держится рукой за сердце и смотрит на неё проникновенно стараясь найти в чужих глазах ответы.