– А зачем ты мне это рассказываешь? – уточнила, ища подвох в его наставлениях.

– Чтобы уберечь племянника от такой же участи, как моя. Я тоже полюбил человека из другого мира, но не смог её обратить в вампира. В итоге она исчезла, а я не справился с эмоциями. Дед Ала влюбился в ведьму, обратил вампиршей, но не удержал в узде её жажду, и в итоге самолично казнил. Мой дед испил крови любимой и когда она исчезла, пополнил ряды элитных войск, – с грустью перечислял он. – Наш клан тесно связан с перемещениями из мира в мир, в поисках нужных разумов и знаний. По этой причине Ал, как и я, отказался от личных людей-слуг. Мы можем исчезнуть в других мирах на неопределённый срок, а наши подопечные останутся ждать, надеясь снова накормить своей кровью.

– Я пока не знаю, что предложить взамен на браслет. И не понимаю, как можно обменять разум, – глядя, как постепенно иссякает свет с зеркал, тихо призналась.

– Разум жив, пока жив человек. Человек является самим собой, пока рядом с разумом. Твоя сестра больна, потому что слишком далеко был разум, вот и всё. – пояснил Ррор.

Затаив надежду, раз он знает, как это работает, я задала ещё один вопрос:

– А если вернуть разум, человек будет исцелён?

– Таких опытов не было. У меня нет ответа, – честно ответил Ррор.

Он хотел сказать ещё что-то, но резко отвернулся от меня, а спустя несколько минут подошёл Ал.

Уже было достаточно темно, чтобы перестать различать черты своих спутников, но вот ощущать изменения это не мешало. Алексайо был запыханный, словно бегал.

Это насторожило.

– У меня две новости. Плохая и ужасная. С какой начать? – садясь рядом со мной, спросил вампир.

– С плохой, – тут же ответила я.

– С ужасной. – одновременно сказал Ррор.

На минуту задумавшись, Ал просто вывалил всё, что узнал:

– За нами погоня из пяти групп. Одну возглавляет Мансор. И вторая новость – очень большое количество джиннов. Они перекрыли все выходы, что я нашёл, – отчитался он.

Пространство погрузилось в тревожное молчание.

Я опасалась нашего обнаружения, хотя была надежда, что домой мы попадём в любом случае.

– Остаёмся здесь. Люди не видят в темноте, девочка будет больше падать и создавать шума, чем идти за нами, – принял решение Ррор.

Нам оставалось только согласиться и найти место для ночлега. Таковым стала найденная ниша под одним из столбов, где мы сидя поместились втроём.

Ночь принесла не просто прохладу, а неприятный холод. Воздух остывал быстро из-за гоняемого между проходами сквозняка.

Всю ночь предстояло спать мне, а вот мужчины по очереди дежурили. Я сомневалась, что смогу уснуть, но уплыла в царство грёз достаточно быстро.

Утром меня разбудили рано. Предрассветный свет только начался отражаться в зеркалах, а мы уже продолжили путь.

Идти оказалось страшно, поскольку из разных ответвлений пещер слышались голоса. Они подгоняли нас, преследовали. И мы так спешили, что как-то вышли в ту самую пещеру, с которой всё началось.

– Ого… – присвистнул Ал.

– Что нам делать теперь? Когда будет перемещение? – тихо спросила, уже привычно прижимаясь к стене.

Каждый раз, как мы останавливались, нужно было прятаться под стеной или камнями, на случай, если нас догонят.

– Амилляры проверьте, – скомандовал Ррор.

Мы дружно полезли за вороты своих одежд.

Кольца вампиров оказались немного другими. У Ррора сфера была украшена драгоценными камнями, стоя на месте надписей и выступая в роли увеличительного стекла. А у Алексайо вещица была золотого цвета, но с красными символами.

Мы дружно рассматривали сферы, сравнивая их.

– А теперь раскрываем и прыгаем туда, откуда появились. Как только окажетесь в воде, сжимайте кулоны до отпечатков на коже и не отпускайте, – продолжил инструктаж самый опытный из нас. – Это будет перенос правильный, так что заранее вспомните, как проваливались в портал. И теперь вот что, девочка, Ал переместиться туда же, куда и ты в другой мир. Помни об этом.

Закончив разъяснениями, Ррор подмигнул мне, и первым с разбегу прыгнул в зеркало. Проследив за ним, я подошла к своему озеру и повернулась к рыбкам-рюмкам.

Что меня ждёт по возвращении домой? Что сказать Софи и Коннору?

Они обманули, но при этом ждут результата.

– Оставишь их здесь? – спросил очевидное Алексайо.

– Да, – едва слышно выдохнула и села на кромку озера.

– Тебе не причинять вреда за невыполнение задания? – встревожился он.

Я отмахнулась, но задумалась. Что будет, когда они узнают о провале?

– Какие ещё миры тебе нужно будет посетить? Что тебе рассказал Ррор? Ты обменяешь разум сестры на свой? – допытывался вампир.

Покачав головой, я сбежала от его расспросов.

– Прячь армиллярн, пока Софи не пришла, – вместо приветствия сказал Коннор.

Я и так помнила, что ведьме не стоит знать о армиллярне в моих руках, потому быстро спрятала его за ворот.

Осмотревшись, я убедилась, что нахожусь в комнате, откуда и был перенос, а предо мной на полу лежало зеркало. Голова чуть кружилась, потому рисковать подниматься и пересаживаться на стул сразу я не стала.

Мужчина сидел за столом и осматривал меня. В его руках была записная книжка и красивая перьевая ручка из чёрного металла с золотым узором. Сегодня юрист сменил свой костюм на обычные потёртые джинсы и свободную белую футболку. Ранее из-за постоянного пиджака или рубашки, мне не удавалось увидеть на его руках татуировки, как и множество плетёных браслетов из кожи и камней.

Я смотрела на него, а он рассматривал меня.

– Это символ контракта, – произнёс мужчина, пряча одним движением блокнот и ручку в небольшую кожаную сумку, висящую на спинке стула. – Ты ведь слышала наш разговор с Софи? Пока я не разоблачу её, этот плющ будет отравлять мне жизнь во всех смыслах, – продолжил рассказ Коннор.

На его руках действительно был плющ, спадающий запутанными веточками с плеч до локтя. Хотя узор был нарисованным, но периодически казалось, что листочки немного шевелятся. И это не была игрой мышц!

– Коннор, ты меня обманул, – перестав его рассматривать, заявила я.

Юрист приподнял бровь и снисходительно улыбнулся, кивком указав на стул рядом, и звонко щёлкнул пальцами. Словно разносясь со звуковой волной, от его руки понеслись искорки, накладываясь на стены, окна и дверной проём.

Коннор обычно производил впечатление добродушия и доверия, так что колкость взгляда от него была неожиданной. Так же, как и иначе упавший свет на его лицо после незначительного наклона головы, из-за чего черты стали более резкими.

– В чём же? – несмотря на улыбку, его голос был ледяным.

Стушевавшись, я опустила взгляд.

– Разум сестры только в браслете. Больше ничего не нужно забирать, – тихо произнесла.

– А разве я говорил что-то об этом? Не приписывай мне слова Софи, – зло произнёс Коннор. – Будь более внимательна к нам. Мы не врём.

Видимо, под “мы” он имел в виду себя и своих коллег?

Ещё немного подержав меня на иголках, я почувствовала облегчение, а затем услышала, как мужчина встаёт и отходит.

– Как собираешься оправдываться? Софи будет в ярости из-за неудачи, – глядя на мою куклу, оставленную на стуле в день приезда. – Интересное решение… Я говорил, что именно я забрал куклу? Перепутал. Их тогда две рядышком стояло… Ты уже спала, а к комнате кто-то подходил…

О чём он я не понимала, да и бормотание стало неразборчивым. Решила сосредоточиться на придумывании хорошей сказки.

– Светочка! Вернулась! – обрадовалась, как родной Софи, и быстрым шагом подошла ко мне и обняла за плечи. – А почему так рано? И где?

Софи мельком осмотрелась, видимо, ища мою добычу, а как поняла, что я с пустыми руками, переменилась в лице отступая.

Актёрское мастерство я не изучала, даже в школьных постановках не участвовала, так что пришлось опустить голову, скрывая неискренность.