Бой был резок. Я ничего не понимала и только видела, что несмотря на преимущество численности демонов, Алексайо отбивается умело, а спустя какое-то время, смогла расслышать, что его действия координирует Ррор.

Наверное, время замедлилось, и как я оказалась рядом с дерущимися. Мансор встал рядом и, скрестив руки на груди, взирал на это впечатляющее зрелище.

– Ты бы осталась там, где была. Тебя, конечно, не тронут демоны, а вот твой телохранитель и второй такой уверенности не вселяет. – прокомментировал моё появление демон.

Он не участвовал в битве, даже благоразумно отошёл, когда Ррор отпустил сгусток тьмы, понимая, что сейчас нужно будет обороняться.

– Останови их. – тихо попросила.

– А зачем? Оба грешники, слишком агрессивные. Это сейчас ты пока ещё наивна, а после ритуала первой потребуешь от них избавиться. Так почему же не сейчас? – флегматично спросил демон.

– Потому что сейчас я прошу остановить. То, что будет через пять дней, пусть произойдёт тогда. – тут же ответила.

– Мне будет спокойнее, если ты отречёшься от этого телохранителя и примешь тех, что я посоветую. А он оставил тебя без присмотра. Понимаешь, Киррей?

Как объяснить отсутствие понимания я не представляла.

Мы ещё немного понаблюдали за боем, где вампир всё ещё держал оборону, хоть и всё больше отступал к клетке. А сгусток тьмы исчез.

– Мансор, а куда делся… – запнулась, не зная, как назвать эту субстанцию. Всё же, даже мысленно я постоянно путалась в определении пола. – Делась…

– Верховная жрица отступила, позволив нам самостоятельно разрешить этот спор. – как-то нехотя произнёс демон. – И раз ты настаиваешь на оставлении этого телохранителя, то предлагаю следующее: через пять дней, когда ты отречёшься от Алексайо, он перейдёт в полное подчинение ко мне. – имя вампира Мансор словно выплюнул.

– А что мне? – заинтересовалась предложением.

– Я остановлю эту бойню. – спокойно ответил демон, явно тешась своим превосходством в данной ситуации.

Странное у него желание. Что он хочет сделать с вампиром?

– Тогда так, Алексайо и Ррор — два моих телохранителя. И если я отрекаюсь от них после вашего ритуала, то ты их забираешь. – согласилась после недолгого размышления, выделив интонацией слово «если» и скрестив пальцы за спиной.

Демон засиял от счастья и громко хлопнул в ладони. Хлопок разнёсся по моноптру, и дерущиеся в несколько прыжков оказались подальше от клетки.

– Голос Предков взяла на себя ещё одну миссию: перевоспитать дикарей. И теперь у неё два телохранителя. Все вы видели, насколько их слаженная оборона эффективна. И пока Голос Предков не передумает, мы будем наблюдать за ними. – не сильно скрывая своего довольства, громогласно возвестил Мансор.

Ррора освобождали с большим опасением, но Алексайо смог уговорить его быть сдержанней.

Дальше ужин прошёл спокойно. Наш столик обходили по дуге, заговорить никто не решался, только иногда подносили кушанья. Кстати, если перед дракой, практически всё, что было на столе, по словам Алексайо, напичкали различными приправами, то сейчас блюда на нюх и вкус вампиров были чистыми.

Тот сгусток тьмы, который Мансор назвал Верховной жрицей, более не появлялся, а другие жрицы медленно стали исчезать из праздничного круга, словно растворяясь.

Пять дней кажется долгим сроком, однако, первые сутки уже прошли.

После банкета нас провели обратно в величественные покои, а рано утром разбудили и пригласили на мероприятие, похожее на богослужение.

Месса проходила в отдалённом от города полуразрушенном храме. На мой вопрос о причинах такого состояния развалин был очень расплывчатый ответ: «Предки пожелали». В большом зале чашевидной, ступенчатой многоугольной формы собралось более сотни демоном всех каст, Мансор, который был проводником в этом путешествии, рассказал, что утром собираются лишь главы родов и их наследники, чтобы почувствовать Предков. Всего служений трое: утром, после обеда и вечером. Этот храм посещается лишь утром, остальные служения проходят в черте города.

Мероприятие длилось до обеда. Всё это время нам необходимо было стоять на коленях и взирать на огромный камень. И сперва моё отношение к такому времяпрепровождению было скептическим, а потом в бесформенном песчаном образовании появились силуэты и стали меняться.

Камень был высокий, со множеством складок, в основном вертикальных. И возможно, иллюзия, что появилась, была игрой воображения, однако сперва линии стали менять форму, становясь множественными силуэтами. Затем они стали принимать форму лиц, что по очереди, как будто смотрят в камеру, появлялись на камне. И самое страшное, что они шептали.

Недовольные голоса звучали в голове, словно перекатывающийся песок. Они не были громкими или ужасными, но факт того, что могут проникнуть в голову, не радовал.

– Ты как? – прикоснулся к моему плечу Алексайо.

То, что это именно он, я не сомневалась, Ррор избегал телесного контакта настолько, что потребовал у Мансора перчатки, а когда я вечером споткнулась на ступеньках, проворно отошёл в сторону и толкнул под меня Алесайо, чтобы тот поймал, хотя сам находился ближе.

Я судорожно вздохнула, оторвавшись от созерцания камня и потеряв равновесие, начала заваливаться набок. Вампир едва заметно наклонился ко мне, подставляя своё плечо.

– Потерпи ещё немного. – шепнул Алексайо.

Мы находились на самом дне «чаши», ближе всего к Камню. Чем ниже каста по значению, тем выше и ближе к выходу она была. И конечно же, на нас тоже все смотрели.

Когда месса закончилась, я подняться самостоятельно не смогла. Все присутствующие ожидали, что именно я должна первой разорвать зрительный контакт с камнем по сигналу Мансора. А когда это не произошло, он, подошедший выяснять обстоятельства задержки. Выход из ситуации придумал Ррор:

– Голос Предков всё ещё в трансе и не может прервать беседу с Предками. Сколько это будет продолжаться, мы не знаем. – хорошо поставленным голосом проговорил Ррор, повернувшись к любопытной и озадаченной аудитории.

Мансора такая откровенная ложь возмутила, но игру принял и попросил всех расходиться. А как зал опустел, зло осмотрел нас троих.

– Придумал бы, как обойти правило сидеть здесь по полдня, пока она обряд не прошла. – посоветовал Ррор. – Это сложно физически. За пять дней угробите свой Голос Предков. – насмешливо добавил.

Демон хотел ругаться. Очень хотел. Об этом говорило его лицо, но короткий взгляд на меня и Мансор нас покинул, перед этим посоветовав погулять, пока он не вернётся.

Мы ещё какое-то время оставались на месте, но иногда проходящие мимо жрицы раздражали своими взглядами. Решили действительно прогуляться.

– Меня всегда удивляло, что столь короткоживущие и слабые люди смогли создать нас. – проговорил Ррор, наблюдая, как Алексайо берёт меня на руки.

– Я никоим образом непричастна к этому. Мы из разных миров. – проговорила.

– Все люди из одной колыбели. – философски ответил вампир и направился вглубь храма.

Мы двинулись следом.

Поскольку нам пришлось в храм добираться на карате, моих телохранителей приодели. Их одежда была чёрной и состояла из свободных брюк, рубашки и головного убора тагельмустра. Тагельмустр для меня оказался странным сном, поскольку появление вампиров в таком облачении было неожиданностью. Я даже подумала, что за мной пришли жнецы, пока Алексайо не снял вуаль. Зато обувь была понятной: высокие ботинки из толстой кожи со шнуровкой.

И теперь, каждый раз, как мы подходили к просветам солнца через разрушения, вампиры прикрывали лица вуалью, а поскольку я была на руках Алексайо, опускать ткань приходилось мне.

Ррор вёл нас какими-то закоулками, куда даже жрицы не заходили, а руины были в более запустелом состоянии. Доходились до того, что одна из треснувших плит под нами не выдержала нашего веса и рухнула. Мы вместе с ней.

Для меня посадка оказалась мягкой, Ррор вообще ещё в момент падения прыгал как невесомый по камням, досталось только Алексайо.