Саша продолжал быть уверенным, что переход будет завтра, и готовил заготовки на завтрак. С Алом я старалась не общаться, больше внимания уделяя Эсми, рассказывая ей разные хитрости в макияже, которые мы не обсудили ранее.

Переход начался намного раньше, чем предполагали все. Мы сидели в гостиной у камина, каждый занимаясь своим делом, я читала одну из переданных мне книг, ощущая студенткой юридического факультета, Эсми пробовала разные косметические инструменты, а мужчины пили вино. Такая приятная картина обязательно должна была закончиться чем-то необычным, но я думала про мордобой скорее.

Первым на изменения в пространстве отреагировал Саша, как тот, кто работает с материей Тьмы, чувствующий её вокруг себя. В своей дневной лекции о путешествиях он сам объяснял, что переходы ощущает словно Тьма оживает и рассекает дыру пространства. Он же и попросил Ала принести мою сумку, пока не растворилась.

– Я надеюсь, что ты справишься со всем, что будет преграждать путь к цели, – улыбнулась мне Эсми.

– А я таю надежду, что хотя бы ты разовьёшь свои способности до такого уровня, чтобы вернуться к нам и рассказать об успехах, – пожелал мне Саша, кидая в руки мешочек.

Как только я его поймала, мягкая пелена, словно одеяло, объяла тело, и я оказалась перед зданием местного Дома Культуры. К счастью, была глубокая ночь и безлюдно, так что моё появление оказалось незамеченным.

Ещё раз оглядевшись, я, наконец, поняла, почему это место мне было незнакомым. Слишком много ярких красок было вокруг. Я словно смотрела на мир через фильтр негатива.

О том, где именно я оказалась, догадалась я не сразу. Эту часть городка я плохо помнила, как и то, как добраться до гостиницы. Зато примерно знала, как дойти до дома прабабушки Мари, туда и направилась.

Стоя перед закрытой калиткой, я очень сильно пожалела отсутствию телефона. Он так и остался в сумке, где лежали книги. Мне оставалось только идти на ковёр к Софи.

Может быть, она скажет, что не так с моим зрением?

Мир по-прежнему виделся другим: вышки сотовой связи сверкали словно новогодние ёлки, чей свет соединялся в едва заметные ленточки. Кабели и провода на столбах искорками завивались в жгуты, освещая мне дорогу. Редкие машины были подсвечены снизу своим сложным устройством. Но самым пугающим и необычным были люди и странные существа. Последних я старалась не замечать, делая вид, что их не вижу.

Чем ближе я подходила к дому Софи, тем меньше было странных существ, а те, что встречались, были закованы в кандалы и ошейники и боялись поднять голову. Больше всего меня поразили маленькие феи, прикованные к веткам деревьев и опыляющие яблоки своей пыльцой. И маленькие серые существа, с острыми носами и ушами, подстерегающие кусты роз и газоны.

Самое интересное, что хоть путь к дому был открыт визуально, ступить на частную территорию я не смогла, как бы ни старалась, каждый раз натыкаюсь на невидимую преграду.

– Чёрт! – в сердцах сказала, отступая на дорогу.

– Не зови тех, кому заплатить не в силах, – ворчливо отозвался один из подстерегающих газон. – Если ищешь Коннора, то спрячься где-то. Он скоро придёт.

– С чего ты взял… – не поняла я его выводов.

– Люди не могут сами покинуть Изнанку, даже такие, как ты.

Кто те самые «такие» я узнать не смогла, существо перестало на меня реагировать. Пришлось прислушаться к совету и прятаться. Моим убежищем стали густые кусты, уже красиво подстриженные. Всего через пару минут, как я затаилась, мимо пробежал самый настоящий чёрт, уточнив у маленьких фейри, кто его звал. Они меня не выдали, отправив дальше по дороге, а спустя ещё какое-то время появился Коннор.

Юриста я не сразу узнала. Он практически был окутанный сиянием, ступал гордо и смотрел на мир свысока и был таким, как в коротких видениях, когда я ещё не знала кто он.

– Она отпустила хоть кого-то? – без приветствий спросил он у того, кто велел мне спрятаться.

– И да и нет. Она отпустила и тут же нашла причины заключить вновь, – расстроенно ответил тот, что мне помог.

Коннор немного постоял, с ненавистью глядя на дом, и собирался уже уйти, как его остановили:

– Вас ожидает девочка в тех зарослях.

Фейри замер и обнажил небольшой кинжал:

– Выходи!

Судьбу я решила не испытывать и быстро вышла, на всякий случай Подняв руки ладонями вверх. Воинственный мужчина некоторое время всматривался в меня, словно не признавая.

– Что-то случилось? Ты рано, я ожидал только завтра твоего появления, – произнёс он, пряча оружие в ножны.

Я вышла и, только подойдя к Коннору, додумалась снять обувь. А то он был как-то слишком низкий, по моим ощущениям.

Фейри на мои действия смотрел с насмешкой, но учтиво поддержал, чтобы было удобнее стоять.

– Идём, у меня есть ещё дела, и ты можешь пригодиться, – мужчина указал вперёд по дорожке, и под ногами появился мягкий ковёр. – Как твоё путешествие? Почему переход произошёл так рано?

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я стала рассказывать всё, что произошло.

– Почему ты не предупредил меня про Ингу и Сашу? – спросила, закончив рассказ.

Фейри не отвечал, продолжая идти дальше. Мы, за время моего неторопливого рассказа, преодолели несколько кварталов города, дойдя до небольшого озера. Коннор казался задумчивым и явно далёким от нашей беседы.

В ожидании ответа я продолжала рассматривать окружающий чудной мир, где множество линий прорезало пространство, и в какой-то момент начинало насыщаться бегущими мерцающими узелками.

Не удержавшись, я поймала один из этих узелков, и меня легонько ударило током и в ушах зазвенело эхо «Алло?»

– Сотовая связь, – прокомментировал Коннор. – Это Изнанка реального мира, где соприкасается так называемый потусторонний мир. Ну, сама знаешь, призраки, феи, ну и так далее. И именно здесь нашла своё отражение электроника и её импульсы связи.

– И как мне отсюда вернуться в нормальный мир?

– Только с проводником. Но пока что ты мне нужна здесь, Света. Нужно собрать доказательства преступления Софи и поймать её с поличным, – раскрыл свои карты Коннор, ставя перед фактом.

Узнавать, как именно мы будем это делать вслух и не пришлось. Софи сама явилась на берег озера.

В своём любимом жёлтом платье, красивая женщина с тростью прошлась по бережку, не ступая туфельками на песок, дошла до маленького пирса, у которого было пришвартовано несколько прогулочных лодочек, и замерла. Пока что ничего странного она не делала.

– Каждое новолуние она приходит сюда в только ей ведомый час, – прошептал Коннор, толкая меня к камышам.

Подчинившись, мы спрятались так, чтобы нас не было видно, и продолжили наблюдение. Тот факт, что мы стоим по пояс в воде, мужчину мало волновал, да и я ощутила толщу воды не сразу, только когда на это обратила внимание.

– Потом объясню, – махнул на меня фейри, неотрывно глядя за Софи.

Пожилая женщина неторопливо достала часы на цепочке с кармана, спрятанного в складках платья, и стала чего-то ждать. Мы замерли, ожидая продолжения.

Софи достала из другого кармана что-то тёмное, затем его раскрыла и вынула маленький золотой колокольчик. Его форма сверкала в тусклом свете звёзд и множества линий связи. Также медленно женщина вытянула руку вперёд и элегантно позвонила в колокольчик.

Звук оказался неожиданно громким и противным. Я даже закрыла уши, лишь бы его не слышать. А вот Коннор рядом поддался вперёд, словно заколдованный.

Поведение мужчины было первым звоночком к странностям, но затем над водой стали появляться другие фейри, также заворожённо манимые звоном.

Юрист рядом, словно потеряв голову, без предупреждения начал идти вперёд, становясь более тяжёлым по восприятию, а когда я за него схватилась, то нырнула в действительность.

Холодная вода затопила одежду, испуганные лягушки попрыгали в воду от нас, противный звон оказался писклявее, чем был до этого, и только Коннор, словно ледокол, рассекая воду и мешающие проходу камыши, рвался вперёд. Задержать его оказалось сложнее, чем я думала, так как он не чувствовал препятствий. Пришлось идти на хитрость и ставить подножку, заодно толкнув его вперёд.