– Может, тогда Мансор? – предложила, начиная вспоминать сказки, где действия происходили в пустынных землях. Не предлагать же ему имя Алладин?

– Как великого советника из легенд? – заинтересовался демон, подходя ко мне ближе.

– Скорее из сказки. – кивнула, мысленно радуясь подходящему имени.

Алексайо, стоящий у выхода и слушавший наш разговор, заинтересованно посмотрел на меня, но ничего не произнёс.

Закончив со знакомством и выбором имени, демон оставил нас отдыхать, сказав, что на большом пиру вечером, нас предоставят главной жрице. А всё необходимое для мероприятия принесут позже.

Сперва я обрадовалась уходу демона, но стоило посмотреть на Алексайо и захотелось спрятаться куда подальше.

Вампир стоял у входной двери и хищно улыбался. Его красивое лицо было рассечено неровным порезом по щеке.

Мужчина излучал ауру опасности и озорства. И ощущалось это жутко. Особенно в незнакомом месте и закрытом пространстве.

– А вот теперь мы одни. Где браслет? – ласково просил вампир.

– Не при мне. – сглотнув, медленно ответила. Несмотря на доброжелательный голос, от Алексайо хотелось сбежать.

– Ты удивишься, но это и так понятно. Меня интересует, где он сейчас и что ты хочешь заполучить в этом мире? – продолжал допытываться вампир.

Говорить или промолчать я думала долго. Всё же, эту информацию он может использовать и против меня. С другой стороны, союзник мне нужен. А кто, если не Алексайо?

– Рюмки из пещеры. – едва слышно проговорила, надеясь, что если вампир не услышит, можно просто свернуть разговор.

– Алтарные артефакты? Ты серьёзно?! – разозлился мужчина.

Несколько быстрых, широких шагов и Алексайо схватил меня за плечи и встряхнул.

Он был в растерянности. Всматриваясь в меня, Алексайо пытался заглянуть внутрь меня, а может и прочесть мысли.

– Светлая, почему сила для тебя так важна? Неужели стать ведьмой важнее спокойной жизни целого мира? – его голос был полон разочарования и непонимания. – Мы заплатили за эти артефакты немалую цену, и теперь необученная ведьма должна отобрать это всё? Почему?

Горечь в глазах вампира говорила о потере кого-то. Неужели мой поступок что-то так сильно надломил до необратимых последствий?

– Что произошло после моего переноса? – тихо спросила сглатывая.

Рука сама потянулась к его раненой щеке. Глаза вампира расширились, а зрачок сперва стал расширяться, а потом запульсировал. Я только прикоснулась кончиками пальцев возле раны, как он перехватил мою руку и сжал на грани боли.

– Тебе же всё равно на нашу судьбу, человечка. Прекрати играть сострадание. – оскалился вампир и отпустил меня, чуть оттолкнув.

Алексайо ушёл в комнату телохранителей, а меня покинули силы и пришлось медленно опуститься на пол, чтобы не упасть.

Тело пронзила слабость, сердце бешено колотилось. Что происходит?

И что же по моей вине случилось у вампиров? Как мне теперь быть?

Мысленные вопросы, на которые никто не даст ответа, пленяли, обездвиживали. Голова шла кругом, а слёзы подкатывали к глазам, но не проливались.

Состояние тихой истерики схлынуло неожиданно. Просто минуту назад тело сковывало от душащего состояния, а теперь всё нормально. Силы вернулись, а вопросы, мучающие испарились.

Не понимая, что происходит, я поднялась с пола и осмотрелась. За окном поднималась буря, медленно сворачивающаяся в смерч. Но я даже не испугалась, более того, подошла ближе к окну!

Сухой воздух ударил в лицо, отталкивая вглубь комнаты. Это позволило прийти в себя.

Встряхнув головой, я подошла к фонтану, зачерпнула рукой воду и умылась. Вода оказалась ледяная и бодрящей.

По моим ощущениям, сейчас была середина дня. Сколько времени осталось до вечера мне непонятно, но по идее, когда солнце сядет, а сейчас оно высоко.

И раз время ещё есть, а делать нечего, можно осмотреться более детально.

В выделенном пространстве не оказалось ни еды, ни питьевой воды. Из фонтана пить я остерегалась.

Спальня была пустой. Кроме большой кровати не было ничего, даже туалетного столика. Зато количество многоцветных подушек разной формы и мягкости на кровати, так и манили к себе, прилечь и уснуть.

Любопытство было сильнее любого «зова» мягкой перины, так что совсем скоро я наткнулась на ещё две двери: одна, ожидаемо, вела к удобствам, а вторая — к гардеробной. И вот в гардеробной пусто уже не было.

Просторная комната была увешана как летящими тканями, которые можно было бы надеть на индусский мотив, так и ароматными маслами, стоящими на полочках. Полотна ткани были разными по текстуре, но все приятные на ощупь.

Три больших зеркала отображали находящихся в центре гардеробной со всех сторон, визуально ещё и увеличивая комнату.

Соседнее помещение с ванной меня тоже очень порадовало, хотя механизма набора воды не нашла. Видимо, наполняется ванна при помощи вёдер.

Вернувшись в спальню и хорошо осмотревшись, нашлись и ещё дверцы. Одна вела в стену, как тайны проход, а вторая была смежной с комнатой охраны.

Я не сразу поняла, что это за место, да и Алексайо заметила не сразу, так что нерешительно проскользнула на ещё неизведанную территорию.

Здесь кровати были жёстче и темнее. Вообще, вся комната была серая, в то время как апартаменты Голоса Предков пестрили яркими оттенками, немного переходя в красный, а изредка разбавляясь другими сочными цветами.

– Светлая, будь так любезна, вернись, откуда пришла. – сдавленно проговорил Алексайо.

Обернувшись на звук, я от неожиданности отпрянула. Вампир, опираясь на стену, сжимал виски пальцами. Рана на щеке переливалась серебром, а сам мужчина был покрыт капельками пота, о чём говорила промокшая одежда и даже волосы. Клыки удлинилась, дёсна почернели.

В ответ на моё резкое движение Алексайо дёрнулся.

– Стой! Замри! – рыкнул он. – Не будь жертвой, иначе станешь для меня обедом.

Я послушно замерла.

– Медленно иди назад. – через силу приказала вампир.

Сейчас он был жутким, и чувство опасности сбивало с толку.

– Запоминай, Светлая: вампир — хищник, так что всё, что убегает, должно быть поймано. – несмотря на гримасу боли и хрипоту, Алексайо сделал насмешливо-наставительный голос.

– А что с тобой? Может, я могу помочь? – уперевшись спиной в дверь и схватив ручку, осторожно спросила. Голос предательски дрожал.

– Уйти – вот лучшая помощь от тебя. Акклиматизация не только людям докучает. Сгинь!

Из комнаты меня сдуло. И я очень пожалела, что в спальне нет ничего, чем можно подпереть двери. Не рискуя оставаться так близко к вампиру, я взяла несколько больших подушек и тихо ступая, перешла в комнату с бассейном.

Сняв балетки, я разложила подушки так, чтобы можно было уютно сесть и даже полулечь. Близость к воде умиротворяет, но осознание того, что рядом страшный вампир расслабиться не позволило.

Ожидание вечера было долгим. А меня всё не отпускали слова Алексайо о жажде большой силы и о том, что за всё уплачено. Может, они не знают, какая именно плата в браслете?

Или не осознают, не видят, к чему приводит эта плата?

Снова вопросы, которые ответа не имеют. К счастью, от них меня спас появившийся Мансор. Сперва демон в комнате с фонтаном меня окликнул, но спустя полминуты открыл двери к бассейну.

– Киррей, тебе не понравилась кровать? – спросил он, подходя ближе и осматривая, как я обустроилась у воды.

Теперь он был одет сложнее, чем утром: многослойная одежда из всех оттенков синего, которая в основном разделялась на шаровары и короткий халат. На ногах у него были бабуши, тоже синего цвета и с переливающейся вышивкой. К одежде добавились золотые украшения на рогах, клипсы в ушах и массивные браслеты-ободки на обеих руках.

– Это обозначение власти. – заметив, что я задержала взгляд на браслетах, произнёс демон. – Я третий принц Золотых Песков, потому и браслетов по пять на каждой руке.