Я успела расслабиться, наблюдая за суетой вокруг Ками. Над ней хлопотало семь слуг, выполняя каждый каприз. То ей неожиданно не понравился лепесток в букете цветов в вазе, и одному из слуг вампирша приказала перебрать цветы, сделав букет идеальным. То ей захотелось музыки, потом лёгкого массажа плеч. А затем она попросила крови. Все служащие тут же кинулся к ней, предлагая насытиться своей кровью. И это меня изумило.

Они добровольно кормили собой вампира. А Ками с улыбкой принюхалась к каждому и выбрала только одного из них, чья сейчас ей казалась слаще.

– Николь, проводи девушку в комнаты, узнай, за каким куратором её закрепили. – поднимаясь из-за стола и беря за руку свою жертву, попросила вампирша.

Ко мне подошла невысокая девушка со светлыми волосами, и жестом пригласила проследовать за ней. Уходя, я заметила, как Ками уводит выбранного парнишку в отдельную комнату, а все остальные провожают их завистливыми взглядами.

Николь провела меня через небольшую комнатку в коридоры с бесконечными лестницами и только там решилась заговорить.

– Ты так и не назвалась. Кто ты? – полным подозрения голосом спросила девушка.

Николь всем своим видом говорила о строгом нраве. Она показывает каждым жестом как идеальна. «Идеально» – слово, что подчёркивает её достоинство. Походка, грация, жесты – всё выверено; причёска – волосок к волоску, а волосы закручены в тугой узел, униформа сидит превосходно, обрамляя фигуру.

– Я… новенькая. Прибыла недавно. – неуверенно отозвалась, нервно размышляя, как бы покинуть компанию девушки, пока ни вскрылось, что я чужачка.

Учитывая, как переменчиво настроение было блондина и как Ками требовала крови, эти вампиры реальные. А если вспомнить, что Софи говорила об отношениях вампиров к иномирцам, то мне стоит делать ноги, пока не сдала трапезой.

– Ты не похожа на ту, кого обучали бы прислуживать аристократам. На вампиров не смотрят прямо, а ты спокойно разговаривала с леди Ками и даже посмела сидеть в её присутствии. – размышляла вслух и заодно отчитывала, меня Николь. – Небось, Алексайо напал на тебя из-за проявления такого же уважения. Я права?

– Там, откуда я родом, с вампирами проблем нет. – медленно проговорила, всё ещё не придумав, как сбежать.

– Ты с какой-то слишком отдалённой деревни вырвалась? Слуги леди Ками прибывают из Северной Провинции, откуда она и сама родом. Но для этого нужно отработать в её владениях несколько лет. У тебя же нет должного воспитания, что прививается там к слугам. – продолжала она, а затем резко остановилась на одном из пролётов и повернулась ко мне. – Ты даже не предложила своей госпоже крови! Так кто же ты?!

От такого напора я примирительно подняла руки, отступая на шаг.

Что же делать? Нигде поблизости нет ответвления коридора. Как же спрятаться?

– Ладно. Я скажу правду. – сдалась, не сумев выдумать отмазку. – Я иномирянка. И здесь по особенной миссии. – выпалила я, морально стараясь подготовиться к предстоящему забегу.

– Это шутка такая? – не поняла меня девушка.

Я отрицательно качнула головой.

– Какая здесь может быть миссия у человечки? Тебе не говорили, что люди — скот, который заменяет прислугу и корм? Так зачем же ты здесь? – не понимала Николь. Но, кажется, она мне поверила.

– Мне сказали, что такая участь может ждать только иномирцев, если я раскроюсь вампирам.

– Как наивно. Люди везде одинаковы, как и отношение к ним от других рас. Мы расходный материал. Лучший способ выжить – служить аристократам и не выделяться. А ты второй пункт успешно провалила и теперь заинтересовала сразу двоих: Алексайо и Ками.

– Не беспокойся. У меня есть способ вернуться домой. – усмехнулась, удивившись такой заботе от чужачки. – Мне главное — понять, как именно устроен ваш мир, чтобы суметь закончить свои дела.

Николь пожала плечами и продолжила спуск вниз по лестнице.

– Уж не знаю, какие миссии у тебя здесь, но Алексайо из клана, кому принадлежит иномирный предмет. А значит, если захочет, он прикажет тебя достать отовсюду. Правда, для этого, вампира нашего мира должны призвать в ваш. А ты из какого мира? – пыталась обмениваться девушка информацией.

– Понятия не имею. Меня просто отправили в ваш мир без должных инструкций и знаний. – пожала плечами.

Если у того вампира в клане есть иномирный предмет, может ли быть это тот самый браслет, что мне нужен? Как же узнать?

Собственно, зачем ломать голову, если рядом есть очень даже разговорчивый источник информации?

– Николь, для чего вообще вам иномирные предметы? Посмотри, как прекрасен ваш мир! Такие небоскрёбы, дирижабли, а растительность на крышах! Это же всё чудо. Я уверена, у вас ещё много есть интересных технологий!

– Вот только идеи этих технологий и приходит из иномирных предметов. – стала объяснять Николь. – Не знаю, насколько это правда, но говорят, что в них содержится разум людей, видевших чудеса. В одной из провинций недавно появился новый предмет, из которого удалось извлечь образ странного приспособления, способного летать на четырёх мельницах и показывать, что оно видит.

Я сразу поняла, что она рассказывает про дрон, но решила не выдавать своего знания. Я уже достаточно рассказала о себе, и выдавать то, что мне знаком этот механизм, означает подтверждение принадлежности к миру, где он существует. А мне это может навредить. Николь сама сказала, что вампир может за мной послать, если захочет, так зачем облегчать ему задачу?

– Ух ты! – вложила восхищение в восклицание, а затем сделала задумчивый вид нахмурившись. – А зачем это надо? Разве дирижабли не то же самое?

Николь не ответила, тоже задумавшись.

Улизнуть у меня не получилось, так что теперь мы снова спускались по лестнице.

Как оказалось, на верхних этажах небоскрёбов живёт аристократия. Поближе к магическим излучениям на шпилях домов, заменяющим солнце.

Ожидаемо вампиры солнце переносили сложно, так что над городами висел заслон, не пропускающий солнечные лучи. Растения на крышах домов – индикаторы нормальности состояния людей и воздуха, также того, что заслон работает исправно.

Касательно людей вампиры знали, что им нужен солнечный свет и когда начались беспрерывные проблемы и портилась человеческая кровь, они объявляли день, когда прислуга должна была отдыхать и гулять, а вампиры — сидеть взаперти. При повреждении заслона, не привыкшие к резким солнечным лучам растения получали ожоги листьев, что означало проверку всех устройств на крышах домов. Такое происходило редко, но на памяти Николь случалось.

Мы находились в столице и здесь работают только здоровые и полные сил люди. В вампирских городах не рождаются человеческие дети, как только появляется подозрение на беременность, женщину отправляют в человеческий город, где для неё безопасно. Причина этого в том, что вампир, слышащий внутри человека второе сердце, да и ещё молодое, может «слететь с катушек» и предугадать его дальнейшее поведение трудно. Он может захотеть выпить новую жизнь, до её рождения, или, наоборот, потребовать себе, восприняв дитя как своё. Уточняя последний момент, я предположила, что если вампир забирает дитя, то это полукровка. Но выяснилось, что полувампиров очень мало, вампирши трудно переносят беременность, так как в тот период должны стать практически человеком, для нормального кровообращения. И вот вернуться в «вампирское» состояние они могут не всегда. Поэтому в кланах проще встретить человека, которого некоторые вампиры будут считать своим, чем вампирского ребёнка.

– То есть, вампиры все же люди? – задалась вопросом, не понимая, как можно перейти от одного состояния в другое.

– Нет. Вампиры другие. У них иначе устроено сердце, соответственно, и кровообращение, они во всём другие. Изначально вампиры были людьми, их создали маги для остановления войн. И перестарались. Вампиры захватили власть, прекратили все войны. Теперь нами правят кланы, а не короли. Так вот, возвращаясь к размножению вампиров, маги не предполагали такое действие в принципе, и под страхом истребления придумали насмешку – вампира вновь превратить практически в человека, а затем, новорождённого или учить быть вампиром, или он погибнет. – Николь злорадно усмехнулась.