Проблемой оставалась обувь. Найти замену кроссовкам не удалось, так что пришлось идти осторожно, чтобы обувь не слишком была видна из-под подола юбки.

Спрятав свою одежду, я отправилась исследовать местность более тщательно. Как раз попалась комната, где стопками лежало постельное бельё, а на ней табличка с вязью, видимо, местная письменность.

Взяв ближайшее, я медленно пошла к выходу. Снова преодолела лестницы, но в этот раз другие и с большим количеством ответвлений. Я всё ещё старалась не попадаться никому на глаза, потому, как только видела впереди себя силуэты, сворачивала в ближайший коридор, стараясь оставаться невозмутимой. В конечном счёте я прошла через двери, которую прикрывала вуаль с узором в просторный коридор.

Вдоль коридора висели картины, в основном с пейзажами. По полу расстелен мягкий ковёр. Через картину были установлены канделябры в виде роз с шипами, как и в первом зале. А через каждые пять картин были двустворчатые двери. Проходя мимо комнат, я замечала таблички с надписями-связями и вскоре стала сравнивать табличку на бельё с тем, что на дверях.

Было несколько похожих элементов в надписях, но идентичных отыскать не вышло.

Блуждая коридорами, в душе таилось удивление пустотой. Ни слуг, ни кого-то ещё мне практически не попадалось. И наверное, именно это изумление и навлекло на меня незнакомца.

В этот момент я подходила к разветвлению пути на шесть лучей. Мысли о неудобности расположения мебели внутри комнат, мою голову посетили лишь на миг, а вот тяжёлая поступь заставила вздрогнуть. Откуда сейчас должен был выйти человек, я не знала, потому сама рискнула свернуть наугад и была поймана сильными руками.

Над головой раздался приятный баритон, вот только слов я не разобрала.

Мужчина весьма умело придержал меня за локоток в момент столкновения, и мою ношу удержал от падения. Молниеносное окидывание взглядом мужчины показало, что он красив. Очень красив. Блондин коротко стриженный, с пронзительными синими глазами, густыми бровями, полные губы, волевой подбородок. Сильная шея, а плотно сидящая на нём кожаная куртка не скрывает мускулистости.

– Ты в порядке? – спросил он.

В этот раз фразу я поняла, хотя движение его губ совершенно не соответствовало заданному вопросу. Значит, при перемещении есть некая система встроенного переводчика, а вот смогу ли я отвечать на их языке пока не ясно. А если и смогу, не будет ли и моя артикуляция не соответствовать языку мира?

Чтобы это проверить, я опустила голову, скрывая движение своих губ, и медленно проговорила:

– Со мной всё хорошо.

Как только он это услышал, сразу же меня отпустил и сделал два шага назад рассматривая.

Чтобы не смотреть на него исподлобья, я встала ровно, также, не таясь, рассматривая его.

– Я тебя не помню. Новенькая? Назовись. – приказал он.

– Светлана. – представилась быстрее, чем обдумала свои действия.

Он задумался. Снова осмотрел меня с головы до пят, а затем подошёл вновь и взял табличку с именем.

– Хм-м… Ты ошиблась крылом. Видимо, вас перед праздником набрали слишком много и тебе плохо объяснили, куда идти. – всё ещё держа табличку в руках, размышлял он. – Назови имя своего куратора.

Я промолчала.

– Ясно. – прокомментировал он. – Пошли к Ками. Пусть разбирается с тобой и твоим куратором самостоятельно. Через несколько дней прибудут ещё гости, а новички не обучены.

Мы и пошли. Он на два шага впереди меня, а я за ним. Всё это время он говорил, рассказывал, но, я плохо понимала речь. Похоже, для коммуникации необходимо видеть лицо собеседника, чтобы то, что переводит, срабатывало чётко.

– Эй! Ты меня слушаешь? – неожиданно остановился он, полуоборачиваясь ко мне. – Откуда ты?

Естественно я промолчала, виновато опуская голову. Что я ему отвечу?

– Так. Ты вообще говорить умеешь? А, да, ты же отвечала мне до этого. Тогда я не понимаю твоего молчания. Отвечай!

Мужчина злился. Его откровенно бесило моё неповиновение, но, похоже, ничего сделать не мог.

Немного постоял, подумал, а затем его губы растянулись в улыбке, белок глаз заполнился кровью, а с дёсен на клыки прошёл чёрный узор, после чего они стали удлиняться. Я не сразу поняла, что происходит. Это было жутко зрелищно, притупляя инстинкты. А с другой стороны, какие инстинкты? Что я должна почувствовать, искушённая фильмами ужасов, где к чувству страха подводят. А тут было хорошее отношение и сразу клыки?

Ужас охватил, когда незнакомец толкнул меня к стене, и стал обнюхивать, словно дикий зверь. Где-то краем сознанием отметила, что его уши едва заострены. Как бы, если не присматриваться, то и не обратишь внимание.

– Запах мне не знаком. И нет даже нотки Ками. Нет принадлежности вампиру. Кто ты такая?! – выдавил он на меня полученные знания.

И тут я мысленно попрощалась с жизнью. Страх накатывал волнами, мешая мыслить. Как же быть?

– Я гостья! – выкрикнула первое, что пришло в голову.

Он сделал шаг назад, а я по стеночке сползла на пол. Эмоций не было совершенно.

– Чья? И откуда это имя? Оно не наше, Свет-ла-на. – растягивая гласные, словно пробуя на вкус моё имя, произнёс он.

А затем он повторил имя и снова, раскатывая на языке звучание и уходя в себя.

Я уже думала, как бы отползти и подняться на ватных ногах, как вампир меня обрадовал:

– Теперь ты будешь моя. Давно игрушек не заводил себе. Будь послушной и выпивать буду только чашечку твоей крови. А разочаруешь – иссушу.

Перспективы были крайне неприятными. Я дёрнула головой, выражая протест.

– У меня есть цель и принадлежать кому-то – помеха. – прохрипела, отползая от него вбок.

Продолжить беседу нам помешали. Воздушная женщина появилась в коридоре и тут же окликнула мужчину:

– Алексайо! Ты что творишь?! – её голос был звонок и отлично понятна речь.

Рядом она оказалась быстро и также быстро оттолкнула от меня мужчину, закрывая собой от него же.

Атласное красное платье струилось по телу. Ткань облегала тело женщины от ворота, с вертикальными прорезями в зоне декольте и горизонтальными возле ключиц до середины бёдер. Корсет платью заменяли стальные кисти скелета, обнимающие талию.

– Ты не так поняла, Ками. Это… – начал вампир.

– Меня не интересует, что ты хочешь сказать. Мне достаточно увиденного. – холодно оборвала мужчину Ками и обернулась ко мне.

Женщина помогла подняться, осмотрела на предмет повреждений и, взяв меня за руку, повела туда, откуда она и пришла. Алексайо наблюдал за нами молча, но многообещающе улыбнулся.

Как выяснилось, к Ками мы не дошли всего один поворот. Впустив меня в свои апартаменты, она женщина приказала одному из служащих забрать уроненное мной бельё, а другим приготовить ей вина, разбавленного кровью, а мне успокаивающий отвар. Когда в комната опустела, она обратилась ко мне:

– Алексайо не нападает без причины, милая. Есть только два варианта, когда он так поступает: передним предатель или он ужасно голоден. К тебе ничего не относится из этого, как я вижу. Так в чём же причина?

Голос женщины был приятным. Вот только после встречи с Софи, я перестала так легко доверять притягательным и успокаивающим тембрам.

– Я отказалась стать его. – сказала самое последнее из нашего с ним разговора. Вдруг она услышит ложь? Лучше говорить правду, хоть и обрывочную.

Как она отреагирует на отсутствие принадлежности хоть кому-то? Вдруг нападёт так же, как и тот вампир?

– Неожиданно, учитывая, что на тебе опознавательные знаки моего клана. Если ему мой знак уже не помеха, значит, буду с ним говорить лично. – с угрозой к вампиру произнесла Ками. – Я тебя ещё не видела. Ты из тех, кто прибыл утром, да? Хорошо добралась? Дома всё в порядке?

Отвечала я в основном кивками, а когда пришли слуги с напитками, разговор совсем сошёл на нет.

Отвар был травяной, приятный. И пока его пила, смогла рассмотреть в деталях комнату. Всё здесь говорило о спокойном характере женщины. Преобладали серые тона в интерьере, из-за чего алое платье хозяйки комнаты очень сильно выделялось и притягивало.