С трудом поднявшись, я обеспокоенно осмотрела вампира. Видимых повреждений не было, но он не вставал.

– Вставай, Ал. – пнул по ноге сородича Ррор.

– Дядя, дай минутку расслабиться. Мы наконец не под пристальным наблюдением демонов. – пробурчал Алексайо, но со вздохом поднялся и осмотрел меня. – Ты как? Ходить сможешь?

Колени болели просто ужасно, и стояла я на одном упрямстве, но кивнула. Более интереснее было услышанное:

– Дядя? – переспросила.

– Да. Ррор из моего клана. – кивнул Алексайо, поднимаясь и беря меня под руку. – В детстве он обучал меня, пока не был признан «бракованным». К счастью, его назначили охранять артефакт, связанный с нашим кланом, а не любой другой, и каналы для общения у нас остались.

– Ты ей ещё всё семейное древо расскажи. – проворчал Ррор, снова направившись вперёд.

– А, это запросто! – по-мальчишески улыбнулся Алексайо и засмеялся на злой взгляд обернувшегося родственника.

– Куда мы идём, вот что сейчас интересно? – спросила, опасаясь, что Ррор начнёт словесную перепалку.

Оба мужчины пожали плечами.

Такая неопределённость мне не нравилась, учитывая, что мы спускались всё ниже. Передвигались медленно, поскольку я хоть и старалась показать, что всё нормально, но хромала.

Постепенно света становилось меньше, а коридоры шире. В какой-то момент стало настолько темно, что я перестала ориентироваться в пространстве, а единственной опорой был шагающий рядом Алексайо. А потом мы оказались в волшебном туннеле. Похоже, вампиры видят в темноте, потому мы так уверенно и двигались, и после очередного поворота, оказались в круглом коридоре со светящейся мозаикой.

Вообще, светиться стены стали с нашим появлением. Возможно, Ррор наступил на каких-то организмов с люминесценцией, что и дало эффект свечения.

– Как же я люблю такие места. – с улыбкой наткнувшегося на загадку археолога проговорил Ррор и смело зашагал дальше.

– Такой смелости позавидовали все киношные расхитители гробниц. – тихо сказала, оставаясь на месте и не пуская дальше Алексайо, поскольку внутренне ожидала подвоха.

Мы стояли, но ничего не происходило, зато Ррор с большим любопытством рассматривал фрески, поглаживал их.

– Это история их культа. – прокомментировал вампир. – Судя по некоторым цикличным изображениям, могу предположить, что ритуал обмена дарами происходит регулярно. Демоны приходят к людям, и те им дают некие сосуды с кровью. – медленно говорил он, а затем, видимо, заметив, что мы с Алексайо за ним не следуем, недовольно проговорил: – Вы там и будете стоять? Я кому расшифровываю всё это?!

Пришлось подходить к нему.

– Откуда он это знает? – тихо спросила.

– Кажется, я уже говорил, что мой клан специализируется на других мирах? Или нет? Не суть. Ррор лучший специалист по другим мирам. Во время его рождения маги влили в ребёнка какие-то чары, позволяющие узнавать миры быстрее и легче. Ему даже не особо амиллярн нужен для перемещения. – сумбурно начал объяснять Алексайо с восторгом.

– Не части, Ал. Информация мне идёт от мира. Стоит сосредоточиться, и знания сами польются, нужно только понять их и выудить нужные. Вот только плата… Это примитивные рассказы, ничего особенного. Если бы ты уделял достаточно внимания стеллажу с описанием древней письменности, то эти картины ты бы сам понял. – сварливо произнёс Ррор.

Похоже, Алексайо был привередливым учеником, и сейчас старший вампир увидел отличный потенциал показать важность знаний их клана. Я же ощущала себя как на экскурсии в Египте, или героем компьютерной игры по типу Ассасина. Фрески действительно изображали историю и были выполнены изумительно. Самым интересным оказалось то, что каждое стёклышко светилось своим цветом, хотя толстый липкий слой, который и образовывали люминесцентные организмы, оставшиеся на перчатках Ррора, был однотонного, нежно-голубого, практически серебристого свечения.

Первая фреска изображала плачущих демонов, стоящих вокруг камня, похожего по форме на тот, перед которым мы стояли. Следующая иллюстрация изображала вихрь, в котором исчезали демоны и появлялись в оковах перед, как я поняла, людьми. Дальше понадобились знания Ррора.

– Итак, демоны заключили сделку с ведьмами. Ведьминский род предоставляет двенадцать сосудов с кровью магически одарённых младенцев как залог не призыва, а в ответ Предки демонов дарую детям, чья кровь взята удачу, силу, здоровье и защиту. Таким образом, демоны перестали быть вырванными существами ради людской прихоти, а человеческие дети и их семьи стали самыми сильными. И повторяется этот ритуал передачи сосудов с кровью каждые триста лет. – рассказал вампир смысл изображений.

– То есть, новый обмен был осуществлён не так уж и давно. Рюмки-рыбки появились лет семьдесят назад примерно… – пробормотала я.

А точно ли мне нужен артефакт с кровью детей? Софи говорила, что там заточён осколок разума ребёнка. Карина лишилась рассудка не в младенчестве, так зачем же они?

– Ррор, а в фресках нет никаких рассказов о заточении частиц разума, вдобавок к крови? – спросила с затаённой надеждой.

Вампир внимательно осмотрел каждую иллюстрацию, прошёлся до конца светящегося тоннеля-коридора и отрицательно покачал головой.

– Слишком сложно для такого рода магии. Разум проще заточить в нечто закрытое и более долговечное. Но можем посмотреть и другие изображения, коридор ещё сворачивает, и там тоже есть на что обратить внимание.

Ноги уже практически не болели, а так что пройтись вполне можно было. Правда, понимание того, что нужной мне информации я не получу, присутствовало, зато, это было увлекательное приключение.

Из всех историй, что пересказал Ррор, мне больше всего запомнилась о Предках и их Голосе. Прародители жили долго, оберегая своих демонят, но однажды их время пришло и, боясь оставить детей без присмотра, Предки влили остатки своего существования в камень, пообещав, что так всегда смогут дать совета. Демоны часто обращались к прародителям, но всё чаще стали идти наперекор их советам, и это привело к раздорам между кланами и общинами. Предки, пытающиеся достучаться до чад, не были услышаны, и им пришлось идти на крайние меры – отловить душу, чей голос будет убеждением и, общаясь через пришедшую душу, стали наводить порядок. Так и появился абсолютный культ предков, и стал приходить Голос Предков во времена перемен.

Ещё была короткая история о растениях в городах. Воду контролировали Предки, и наличие растительности говорило о благосклонности их к своим детям. Соответственно, храмы и дом Голоса были наполнены водой.

Остался вопрос только о храмах и жрицах. Зачем они, если есть Голос Предков? Зачем Голос Предков, если есть жрицы?

Мы бродили по лабиринту коридоров, пока не вышли к сети пещер из озёр и зеркал.

– Света, мне не даёт покоя вот что, – произнёс Алексайо после длительного молчания, – В браслете заточён разум, и ты спрашивала о разуме в сосудах. Так что же ты ищешь?

Отвечать не хотелось, поскольку знаю, что желание вернуться сестре разум эгоистичен. Я ставлю на кон привычную жизнь других существ.

На выручку неожиданно пришёл старший из вампиров:

– Узнав ответ, ты отступишься от желания вернуть браслет, Ал? У всех свои причины, и отступиться мы не можем. Так важно ли знать их, чтобы сосуществовать для выживания? – завёл риторическую беседу Ррор.

А меня передёрнуло от слова «выживание».

– Что будет через пять дней? Во фресках что-то сказано?

– Голос Предков станет марионеткой демонов, похожей на ту верховную жрицу. Будут важны только слова Предков. – отвернувшись, поведал Ррор.

Потрясение было не только у меня, но и у Алексайо. Мы замерли, на Ррора, а тот, в свою очередь, старался не смотреть на нас.

– Нам нужно будет придумать план побега до ритуала. И этим займусь я с племянником. Ты же, девочка со множеством имён, будешь делать вид, что ничего не знаешь.

На такой план я согласилась легко. Просто потому, что понятия не имела, как сбежать там, где ничего не ведомо.