- Похоже, Линка, пара нарисовалась! - как то изрёк Лейнар, наблюдая за Ясиной и Хардом, идущими по берегу и держащимися за руки - Дождёмся зрелых лет и свадебку сляпаем? А? Как считаешь, Лиса?
- Время покажет, Уилбер. - уклончиво ответила Лиина, не любившая спорить с мужем - Как по мне, так не подходит... вроде.
- Почему, Лин?
Она пожала плечами:
- Ну... Он маг, она человек. Где ты такое видел? Дружба да. Но не более...
И вдруг, прикусив язык, замолчала.
Не подходит. А она Лейнару подходит? Да что там Лейнару?! Хоть кому - нибудь! Дану вот не подошла же... Никому в Клане Водных не подошла, даже вдовцам и совсем незавидным женихам.
Муж обнял её, ощутив тёмные мысли. Как было не ощутить ледяную воду, струящуюся сейчас сквозь его теперешнее тепло? Это ж совсем надо быть камнем.
- Не печалься, Лиса. - шепнул он ей в ухо и в огненную прядь волос, выпавшую как всегда из причёски - Я с тобой, маленькая. Не оставлю тебя.
- Уилбер, прости! - завыла девушка в жесткое плечо - Ох, прости!
- Так. - сэтр свёл брови нарочито сурово, давясь от смеха тем временем - Это что такое? Выпорю!
И, завернув хлюпающую носом жену в уютные объятия, добавил как можно мягче:
- Лисеныш... не лей слезы! Море из берегов выйдет... Ты мне сейчас утопишь замок! Где мы будем жить? В Хентлине итак места нет - беженцы, да ещё и мы...
- Оооох, беженцыыыы...
- Ты детей сейчас напугаешь, Лиса, своим воем!
Лиине пришлось подчиниться твёрдому тону голоса и жёстким рукам. Дети итак намучены перепуганы, только начали отходить, оживать и тут она со своими истериками...
- Ну вы, влюблённые, вашу мать! - окрикнул Лейнар - Обедать. В дом.
- Сэтр Лейнар! - карканье за спиной заставило вздрогнуть обоих - Вы опять?
- Да что вы, - елейным голосом запел Уилбер, выпуская из рук жену и разворачиваясь - Я лишь позвал детей обедать, не более...
- Видимо, мне послышалось. - кивнула Женан - Прошу прощения.
Обедали шумно и весело, в том же порядке, который установился последнее время в замке. Прислуга - отдельно, за большим столом на кухне, сэтры с детьми и гувернанткой - вместе, в столовой.
Яся и Хард то и дело спрыгивали со своих мест, бегали на кухню и возвращались то с тарелкой сладких сухарей или вяленых ягод, то с вязкой фруктовой пастилой, то с хрустящими засахаренными лепестками цветов. На детей шикали, конечно... Но наказывать и читать им нотации ни у кого не было желания. И Лиине, и Уилберу, и Женан хотелось вот просто так сидеть - потягивая горячий медовый напиток, представляя, что во всём Арнере сейчас тепло, спокойно и, если что то и взрывает тишину, то это лишь детский смех, да редкие крики птиц...
После обеда няня и Ворона занялись детьми, у гувернантки были далеко идущие планы на их будущее:
- Когда закончится вся эта неразбериха в Кланах, - объявила она - Ясину и Харда следует отправить на закрытое обучение. Если же, конечно, сэтр Лейнар посчитает целесообразным оплачивать...
- Сэтр Лейнар посчитает! - прервал Уилбер - У сэтра Лейнара достаточно средств, чтобы прокормить и обучить ещё десяток беженцев и человеческих байстрюков.
- Уилбер! - воскликнула Лиина - Как ты можешь?! Это дети же... И у них никого нет, кроме нас. Никого во всем свете...
Он помрачнел.
- Ладно, нира Женан. Я согласен. Кстати, обстановка на Юге приходит в норму. Думаю, что скоро и Север сможет вернуться в привычный ритм жизни. Проводите занятия, готовьте детей к пансиону. В детской вам удобно? Если нет, то можно отвести под класс одну из пустующих комнат замка.
- Скоро весь замок отберут, - разворчался сэтр уже позже, вечером, намыливая бритвенную кисточку перед зеркалом - Последнюю шкуру снимут... Линка! Всё из - за тебя!
Лиина хихикнула. Она стояла рядом, наблюдая за тем, как муж бреется. Рраз - старинный станок, утонув в мыльной пене, скользнул рыбкой вниз. Два - из под белых хлопьев явилась гладкая кожа, беззащитная, тёплая и тёмная, как нагретые летним Яром прибрежные камни.
- Брился бы ты почаще, Уилбер. - сморщилась Ли, стягивая на груди вытертый цветной палантин - Колючий вечно ходишь, как морской канахан!*
Он взглянул на себя в зеркало и хмыкнул:
- Тебе же нравится?
- Вот ещё! - возмутилась сэтра - Никогда мне это не нравилось... Я говорила, что царапаешься! Только тебе же наплевать, как всегда.
Скользнув по щеке мужа взглядом, она провела им дальше, как смоченной тёплой водой кистью художника - крепкая шея, чуть выступающий кадык, натянутая кожа, твердые соски, светлые волосы на груди, вперемешку с тёмными... соль с перцем. Девушка выдохнула, кисть дрогнула и продолжила своё тайное путешествие вниз по медальным стальным мышцам к чуть впалому животу, цепляясь за неряшливые складки свернутой на поясе рубахи.
- Тётка Эрдана прислала письмо. - хрипло сказала Ли, стараясь унять дрожь под коленями и гарь, разливающуюся между ног.
- Всё нормально, Лиса? - Уилбер повернулся к жене, почувствовав перемену тона её голоса - Что то случилось?
- В гости зовут.
Голос Лиины окончательно упал в хрип и, плавясь, покатился вниз тягучими каплями раскалённого серебра. Сэтр дёрнул уголком рта, отерев влажной тканью остатки мятной пены со щёк. Не укрылись от его тёмного, хищного взгляда ни горячие изумруды глаз лисы, текущие желанием - плавающие, плавленные, безумные!
- Да вы безобразница, сэтра Лейнар... - прошипел он, отбросив в сторону влажный платок - Вот так, откровенно прямо!
Ли хихикнула, скрестив руки на груди:
- Я не настаиваю, сэтр. Как хотите!
Прижав жену к прохладной стене, нависая над вздрагивающим, текущим телом, он упёрся ладонями в прохладный камень. Лиса оказалась в ловушке. Выбираться из неё не было никаких сил, никакого желания. Девушка запрокинула голову и уперлась взглядом в темные глаза мужа... Марь, бред, глубокие омуты. Как он видит? Как можно видеть, не имея зрачков?!
- Уилбер... - вдохнула она его имя вместе с песком и битым стеклом - Аааах...
Придавив её тело своим к стене, он скользнул губами по тёплой скуле, к шее вниз. Не задержавшись там надолго, провёл языком по верхушкам грудей, сжатых шнуровкой платья. Вздрогнул и захрипел, ощутив во рту вкус Лиининой кожи - мягкий, шоколадно - медовый, с нотками каких то неизвестных пряностей.
- Линка, какая ты сладкая! - прошептал он срывающимся от нежного желания голосом - Жертва моя...
Последнее он сказал очень тихо, но она услышала, почувствовала, слова эти были осязаемы, желанны, как и он сам.
"Тело твоё, Уилбер." - откинув голову и уперевшись в стену затылком, прокатила по глотке и уронила в живот тугой, солёный камень тяжёлой мысли - "Тело твоё, ты купил - тебе и владеть... А вот души нет у Праантар. Нечего мне предложить тебе, муж мой! Поэтому..."
- Возьми что есть...
Камень рассыпался жёсткими, шершавыми крошками. Застревая в зубах, щекоча язык и горло, устремился наружу близкими слезами. Ли закашлялась, давясь крошевом стыда, прошлых обид и глупостей...
- Ты чего, Ли?
Он отпустил её, но лишь на секунду. Всего лишь для того, чтобы привлечь к себе снова и укутать в объятия - грубые и порывистые, но искренние. Такие искренние!
