Эта маленькая Низшая ей как игрушка! Ли вечно то плетёт ей косички, то шьёт кукол и смешных зверей с бусинами и пуговицами вместо глаз, то все вместе, включая няньку, бегают по берегу. Кричат кликушами, прыгают в снег, кидают камни в воду. Из Линки вышла бы прекрасная мать, может быть, когда - нибудь и выйдет...

Хотя она уже и отчаялась.

- Не будет у нас детей, Уилбер.

Так и сказала накануне. И добавила, что верно, так тому и быть... Воля Богов, судьба.

Ну и ладно. Судьба так судьба. Пускай её развлекается...

Заскрипел мост, это было хорошо слышно. Хоратовы дети, смазать получше нельзя, конечно! За всем надо следить самому.

Слышно было, как подъехавший экипаж, свистнув полозьями, остановился. Лейнар прошёл в холл, прислуга уже открыла дверь, впуская в дом приехавшего целителя.

- Наконец - то! - проворчал сэтр.

Целитель - высокий и худой как жердь, приветственно кивнул.

Наверх поднялись вместе. Надо сказать, что к приходу их мало кто готовился - в спальне царил настоящий бардак. Игрушки, принесённые с собой девочкой, валялись по полу. Нянька и Ясина сидели на кровати, прижавшись к плечам Лиины, читавшей вслух книгу.

- Доброго дня, сэтра Лейнар. - произнёс целитель тихим, каким то ватным голосом - Что произошло?

- И вам доброго! - Ли смущенно отложив книгу, села в постели - Сэтр Лейнар беспокоится... излишне.

Няня с девочкой удалились, прихватив игрушки, а целитель приступил к осмотру.

- Обычные мышечные боли, - сказал он, игнорируя сверлящие взгляды Лейнара, следящие за его руками - Пройдёт дня через три. Натирайте маслом, массаж и заговоры. Вы, сэтра Лейнар, дрова что ли рубили?

Ли хихикнула. Ей и вправду было смешно - сколько раз до того сидела на вёслах, а такого не случалось. Правда, те вёсла были полегче, да и лодки у них в Клане поменьше, но всё - таки... Может и прав Лейнар с этой воронкой? В ней всё дело? Вот, наверное, Каменный Зверь и припугнул - не лезьте! Особенно Линка - пустышка. Ну и ладно, не будем...

Проводив целителя, Лейнар вернулся.

- Ясина с нянькой на берег пошли. - сказал он - Ты не хочешь прогуляться?

- Хочу. - кивнула Ли - Пойдёмте. А к обеду пирог испеку.

- Ягодный?

Она улыбнулась:

- Напополам. Ягоды с фруктами. Мне так больше нравится.

Присев на постель, сэтр наблюдал, как жена одевается. Конечно, больше всего сейчас ему хотелось раздеть её обратно, но... пожалел её из - за болезни?

Боги мои, кому он врал... Просто решил отсрочить желаемый момент, сделать его более острым, ярким. Он лучше подождёт до вечера, а там зажмёт Линку в постели так, чтоб и дышать перестала... Получит она ещё своё, тоже нашлась укротительница Каменного Зверя...

И позже уже, стоя на берегу и наблюдая за бегающими детьми...

Так. Стоп. СТОП!!! КАК ТАК СЛУЧИЛОСЬ, что он стал воспринимать Лиину Тарниер как своё дитя? Откуда взялось это сладкое, щекочущее чувство кровосмешения и единства? Не из тех ли времён, когда его учили, что нет ничего важнее семьи? Что нет ничего важнее родных связей и что твоя жена это твоё дитя - что воспитаешь, чему научишь, то и получишь в итоге?

Наверное, оттуда. И хорошо.

Только вот воспитывать как эту засранку Тарниер?! Бить не хочется. Вэйнар сказал - бейте, сэтр. Она, вроде, только это и понимает. Сам Тарниер об неё сколько уже хлыстов истрепал - порол нещадно. Жён столько не бил! Да и жёны то умные, а Ли - пустоголовая. Не зря в Клане такую кличку ей прилепили. А это значит - хлестать. Пока в разум не войдёт.

Лейнар присел на камень. Прищурив глаза, вспомнил Линкино тело - тонкое, смуглое, паточное. Ее круглые крепкие ягодицы. Небольшие шрамики на них, как росчерки пера. И на спине пара шрамов - те побольше, будто от ножа.

- Это плёткой, сэтр. Когда... Ну после того случая. Отец отхлестал.

- Больно было, Ли?

- Не... очень.

А однажды такое ему замочила... Уилбер дара речи лишился.

- Вы, - говорит - Бейте, если надо. Я потерплю.

"Не буду. Не смогу. Зацелую, замучаю лаской до боли... Лучше ласку терпи, Лиса. Если судьба у тебя такая - терпеть, так лучше объятия. Пускай постылые, но всяко лучше плетей. Не больно это. Тебе даже нравится..."

Назина и Яська начали лепить из снега непонятно что, а Лиина подошла к мужу.

- Я на кухню, - сказала она - Пора готовить. Вы здесь будете?

- Посиди со мной, - он раскрыл объятия - Успеешь со своей кухней! Линка! Две кухарки, прислуга! Я им за что плачУ? Сиди здесь.

Схватив за пояс шубки, дёрнул жену на себя. Ну вот как отпустить эту тёплую тяжесть?

- Ладно, - она, оказавшись на коленях у мужа, уперлась затылком ему в грудь - Как хотите, ваша воля.

Лейнар обнял её, сквозь слои одежды чувствуя зов тела Ли, ярким осколком вонзилось в разум видение - тугие груди и впалый живот.

- Вот именно, что моя воля. - кивнул Лейнар - А ты забываешь. Напомнить?

И вдруг она усмехнулась:

- Напомните. Только не здесь. И не сейчас.

- Почему не сейчас, Лиса? - выдохнул он ей в волосы, едва справляясь с окаменевшей плотью - Что сейчас мешает?

- Много чего ме...

Если бы Линка не стала пытаться высвободиться, он не сделал бы того, что сделал потом.

Закинув взвизгнувшую жену на плечо, резко поднялся.

- Ну пустите! - расхохоталась она - Что вы как разбойник! Где манеры, сэтр уважаемый?

- Сама не манерная. - огрызнулся, поудобнее перехватывая добычу под ягодицы - Не понимаешь ничего. Пустоголовая!

Вминая в ступени тяжёлые шаги, быстро поднялся по лестнице. Будто не Линку нёс, а пушинку.

- Я болею! - она попыталась отопнуть его ногой, хохоча - Ну вас... Нашли время!

Пинком ноги открыв дверь, перевернул жену в постель. Прижал коленом ноги, когда девушка решила вырваться.

- Нет, ну правда... - она задохнулась, ощутив его руки под полурасстегнутой шубкой - Не вовремя все!

- Время всегда моё, Лин. - прошептал Лейнар - Когда захочу тебя - тогда и время.

Он освобождал её тело от одежды, как ребёнок разворачивает праздничный подарок, нетерпеливо и жадно. Шуба полетела на пол, свернувшись мягким комком, за ней последовало и платье.

- А если я захочу, Уилбер? - простонала Ли и потянулась за его руками всем телом, всей кожей, как свежее тесто - Если я хочу... Как мне сказать?

- Так и сказать. - жёсткой рукой он сжал её грудь, сдавив пальцами сосок - Так и говори: хочу тебя. Моя жена ни в чем не должна знать отказа. Разведи ноги, Ли. Медленно. Вот так, да...

Она хихикала и морщила нос, когда делала это. Лиина знала, что муж любит смотреть на неё. И поэтому, каждое движение было неторопливым и выверенным до мелочей. Сейчас она лежала перед ним голая, только в чулках. Чулки были толстые, грубой вязки, зеленого цвета. Они сжимали стройные ноги, обрываясь чуть повыше колен и спереди на бёдрах стягивались тонкими лентами.

- Медленно, Лиса. - он встал коленями на постель - Снимай их.

Ли прищурилась. Согнув ногу в колене, она дёрнула ленту. Шёлковая полоска легко вышла из обтрепанных, широких петель с еле слышным свистом. Сдвинув чулок пальцами другой ноги вниз, девушка уперлась стопой в грудь мужа.

- Давай, давай. - хмыкнул он - Повесели меня.