- Это всё, что она говорит, сэтра. - худая надзирательница учтиво склонилась перед четой Лейнаров.
Лиина присела на корточки:
- Ясина? Пойдёшь к нам жить?
Девочка покрутила головой с туго заплетенными косичками. Ли полезла в холщовую сумку и вынула оттуда перламутрово - красную морскую раковину, принесенную Уилбером с берега. Странно... Говорит - нашёл. Как на берегу оказалась раковина глубоководного краба? Море полно сюрпризов...
Ребёнок залопотал что - то и протянул ручку за понравившейся забавой. Получив желаемое, девочка, отцепившись, наконец, от серой юбки надзирательницы, переключилась на другое.
- Мама. - сказала Ясина, разглядывая раковину и сминая в пальчиках лиловый бархат платья Лиины Лейнар.
- Кто знает, может и мама, - пробормотала Ли, неумело подхватывая на руки ребёнка и поднимаясь с корточек.
Сэтр, говоривший о чем - то вполголоса с управляющей, обернулся на жену. Материнство не шло ей. Совершенно не вписывалась маленькая девочка с шоколадными кудрями и огромными карими глазами в этот теперешний Лиинин облик.
Платье, которое было на сэтре Лейнар сегодня - лиловое, с черненой вышивкой на груди, подоле и обшлагах рукавов подчеркивало её странную красоту. Какую - то трагическую и нездешнюю. Рыжие волосы были сплетены в косу, уложены вокруг головы и прикрыты чёрным меховым беретом. Напускная скромность. Будто ведьма вырядилась праведницей.
Сейчас Лиина отзывалась у сэтра в чреслах, а не в сердце. Такая женщина должна открывать объятия только ему, а не чужим детям. Зелёные глаза должны плавиться от желания, а не блестеть от близких слёз сочувствия. И не это платье, наглухо застегнутое и приличное должно быть на ней - Линке надлежит стоять сейчас обнаженной. Только полумрак спальни - её одежда. И не широкий пояс должен схватывать тонкую талию, а хищные руки мужа.
Он отвёл глаза, не желая больше смотреть на предмет своей постоянной боли и вожделения. Перевёл дыхание, прекрасно понимая, что вскоре посмотрит снова. А по приезду домой, сплавя ребёнка прислуге, прижмёт Линку к постели и оттрахает до сладкой боли в теле.
И ночью повторится тоже самое. А потом, уйдя от неё, окунётся в ледяное море, чтобы успокоить жар и смыть гарь. И вернуться снова к ней, потому что нет у Зверя другого пути.
- Мы забираем девочку. - сказал сэтр Лейнар, положив на стол управляющей кожаный пухлый кошель - И скажите, что ещё надо. В моих силах добиться от Правителя дополнительных субсидий для вашего приюта. Много не могу обещать, но без помощи вы не останетесь.
- О, сэтр! - растаяла женщина - Вы так добры!
- Моя доброта здесь не при чем. - отрезал Лейнар - Я это делаю исключительно, дабы угодить порывам и прихотям моей супруги. Благодарите её.
Он тяжело поднялся со стула. Большой, тёмный, тяжёлый, слишком тяжёлый для этого крохотного помещения.
- И да, - грохнул голосом - Будьте добры прислать нам кого - то из надзирательниц. Чтобы помочь на первых порах с девочкой. Желательно кого - нибудь помоложе и покрепче здоровьем. Климат и работа на Тёмном Утёсе тяжёлые, а поблажки предоставлять нет возможности. Ну так как? Я могу надеяться? Если нет, то мы поищем няньку в городе.
Управляющая протестующе замахала руками, да нет, да вы что, благодетели вы наши, конечно пришлём!
Ли забралась в экипаж, прижимая к груди девочку, как куклу.
- Дай ребёнка, Лин. - велел Лейнар, протягивая руки.
- Мама... - Ясина крепче вцепилась в лиловый бархат - Мама.
Он убрал руки, почувствовав укол ревности - быстрый, точечный, больной. Словно шилом в бок, в нежную неприспособленную для нападок голую кожу.
Всем нужна Лиса - и ему, и этому мандюку - арестанту, и Клану Водных для поднятия престижа, и даже этой соплячке - Низшей. Это неплохо. Но только что вы все можете дать ей? Чем отплатить? Ничем!
А вот он, Лейнар Уилбер, может. И как раз он сейчас на последних ролях. Просто мягкая, тёплая подстилка для Лисы. Удобное одеялко в её клетку.
- Не обижайтесь, сэтр! - вдруг сказала Лиина, перекладывая поудобнее засыпающую девочку - Она ещё очень маленькая. Привыкнет.
"Я же привыкла." - хотелось добавить, но девушка промолчала.
- Я не обижаюсь, Ли. Просто она тебе руки отмотает. Сейчас остановимся в Хентлине. Надо купить игрушки, одежду и кровать. Думаю поселить девчонку в одной из комнат второго этажа... Пока за ней присмотрит Янина или кто ещё из прислуги, а после приют пришлёт няньку.
Ли кивнула. Потом, выпростав руку из под девочки, положила её Лейнару на колено. Сэтр пожал её в ответ и, поднеся к губам, поцеловал ладонь.
- Всё установится, Лин. - сказал он.
Лиина согласно кивнула и улыбнулась.
- А вы... - девушка замялась.
- Что тебе?
- Вы не купите конфет? Молочных тянучек? Хотя бы несколько штук...
Лейнар чуть не расхохотался! Тянучек ей дешёвых... Вот что ей надо! На что Линке золото, серебро и все тайны Арнера? Гораздо лучше купить кулёк кривых, липких палочек, варящихся прямо на торговых площадях, в больших котлах, из молока, масла и дешёвого сахара. Сложенных крикливой, неопрятной, пахнущей прогорклым салом и перегаром торговкой в бумажный пакетик.
- Куплю! - фыркнул он, смотря в окно. Завидя площадь, стукнул в потолок, приказывая кучеру стоять. - Ну, Линка...
Потом была и площадь, и покупки. Ворох кульков, сложенных в огромную корзину и поставленную позади кучера. Наивный парнишка - подмастерье столяра, засмотревшийся на Лиину, сидящую в приоткрытом экипаже и получивший за это тяжелый взгляд от Лейнара и затрещину от своего учителя.
- Завтра доставлю кровать, сэтр. - прокаркал столяр - Утром получите. Из лабансового дерева* сделаю.
- А заготовки? - пискнул помощник.
- Пошёл вон, балбес... Заготовки есть. Сэтр, не волнуйтесь. Ночь провожусь, а выполню в лучшем виде.
Вернувшись в экипаж, сэтр грохнул дверью так, что Ли чуть не подавилась конфетой.
- Ты пользуешься успехом, дорогая супруга!
- Каким успехом?! - девушка недоумевала - Сэтр, вы о чем?
Проснулась Ясина и, потерев сонные глаза, потянула на себя пакетик с тянучками. Лиина дала ей конфету. Ребёнок, прижавшись к бархатно - лиловой груди, внимательно смотрел на Лейнара.
Потом вдруг девочка, пролопотав что - то, потянулась к сэтру рукой, измазанной и липкой. Уилбер вытер платком маленькие пальцы. Ручка ребёнка была мягкой и тёплой.
- Ещё одна, - проворчал он, запихивая поглубже в сердце слабые ростки нежности - Одна на шею села и ножки свесила, вторая туда же! Будете теперь вдвоём... жилы из меня тянуть. Да ну вас!
Он отвернулся, а Ли прошептала, улыбнувшись, девочке в волосы:
- Ясина, не бойся. Он хороший... Просто почему - то это скрывает.
Лейнар прикрыл глаза. Вот же... Лиса паршивая! Хороший... То красивый, то теперь это! Подмазывается. Что ещё хочет выпросить?
Выбравшись из города, проехав спящие леса, заснеженные поля и долины, прибыли на Тёмный Утёс.
Малышка, похоже, была поражена размерами её теперешнего пристанища. Она без остановки вопила: "Мама, мама!", и тыкала пальцем в небо и замок.
Встречать их выбежала вся прислуга, живущая при замке и даже поверенный Ранзен вышел, ехидно улыбаясь. Женщины заахали, заохали, отобрав девочку у Лиины, потащили купать, переодевать и кормить.
