В глубине моего живота образовался ужас.

— Что это значит?

Он покачал головой и огляделся по сторонам, прежде чем подойти ближе.

— Слушай, я ни хрена тебе не должен, но ты нравишься Изабель, так что считай это предупреждение одолжением. Найди себе нового парня. Тот, что у тебя, просто псих.

— У меня нет парня, – медленно произнесла я.

Уорнер усмехнулся, а затем поморщился, когда движение растянуло его разбитую губу.

— Ну, кое-кто точно считает себя твоим парнем. Он не действует в твоих интересах, и ты должна это знать. Я был бы рад, если бы кто-нибудь предупредил мою кузину, если она заинтересует кого-то вроде него.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, – сказала я, встревоженная и сбитая с толку.

Уорнер мгновение изучал меня, а затем кивнул.

— О, он хорош. Умеет скрывать это. Получала сегодня какие-то сообщения от группы поддержки?

Ужас в моем животе превратился в яростный огонь. Я кивнула.

— Поблагодари за это своего не-парня. Психопата Ричи Рича.

— Ты хочешь сказать, что Беккет Андерсон попросил исключить меня из команды?

Уорнер фыркнул.

— Попросил? Как же. Будь осторожна с ним. У него не всё в порядке с головой. Мне нужно идти.

Он повернулся и быстро зашагал прочь, опустив голову. Парень был на взводе. Что, черт возьми, натворил Беккет? Неужели это он избил его? Уорнер не говорил прямо, но это казалось довольно очевидным. И, без сомнения, вина за исключение из группы поддержки лежала на Беккете. Он всегда дразнил меня из-за моих неудачных попыток стать чирлидершей.

И все же меня потрясло, что он сунул нос в мои дела.

Тошнотворное разочарование, которое я испытывала всего несколько минут назад, нашло свою цель и переросло в гнев. Он думал, что может контролировать меня? Указывать мне, что делать? Я была так зла, что на секунду перестала дышать. Ни за что на свете я не позволю ему победить. Мы с Беккетом вели счет, и я не собиралась сдаваться без боя.

Я достала телефон из кармана и набрала номер Лили. Она ответила после второго гудка.

— Я как раз собиралась тебе звонить. Я заняла лучший стол в библиотеке. Он находится рядом с тем радиатором, который работает на третьем этаже, и на равном расстоянии между кофейным автоматом и закусочной.

Даже когда в груди кипел гнев, подобный расплавленной лаве, моя лучшая подруга все равно могла заставить меня улыбнуться. Никто не приходил в такой восторг от библиотеки, как Лили, и я любила ее за это.

— Скоро приду. Сначала я хотела бы поговорить с твоим отцом, если ты сможешь устроить мне встречу с ним.

— Моим отцом?

— Да. Мне нужен тренер Уильямс.

Единственным человеком, который мог отвлечь меня от злости на Беккета, была моя мама, и я была так счастлива увидеть её позже на своей работе в закусочной, куда она заглянула. Мучительное похмелье постепенно проходило, хотя по-настоящему исправить ситуацию мог только хороший сон.

Я съела немного соленой картошки фри и выпила газировки в перерыве между клиентами и постепенно пришла в норму. Я все еще злилась из-за группы поддержки и Беккета, но мне удалось поговорить с тренером Эриком, и я почувствовала себя намного лучше.

Когда мама вошла в закусочную, мой день круто изменился.

Я крепко обняла ее, прежде чем она скользнула в кабинку.

— Вау, это было мило! За что? – Она улыбнулась мне.

— Я не видела тебя целую неделю, – пробормотала я. Переход от ежедневных встреч с ней дома к простым разговорам по телефону был тяжелым, даже если мы жили в одном городе. Я была так загружена учебой и всеми подработками, что едва успевала перевести дух, не говоря уже о том, чтобы съездить домой в гости.

— Ну, ты слишком занята, и, наверное, это хорошо, – рассмеялась мама. Она заказала свое обычное блюдо и достала из сумки телефон, прищурившись на экран. Ей нужны были очки для чтения, но это было еще одним пунктом в списке, который то и дело откладывался на потом.

Мама нахмурилась и постучала по нему.

— Как повторно ответить на комментарий?

Она всегда просила советов с гаджетами. Ашер разбирался во всем этом гораздо лучше меня, но даже я кое-что знала.

Я взяла ее телефон и показала ей. Мой палец задержался на сообщении, которое я только что скопировала. Я взглянула на номера в группе. Ни у кого не было имен, только номера. Я была уверена, что у мамы в телефоне было только два подписанных контакта. Мой и Ашера.

Я уставилась на один из номеров в группе.

— Кому ты пишешь?

— Миссис Линтон. Это групповой чат техперсонала. В наши дни за технологиями так трудно угнаться. Зачем мне общаться с ними в Интернете, когда я вижу большинство из них несколько раз в неделю? – Мама красноречиво пожала плечами и принялась за еду.

Я все еще смотрела на сообщения. Один из номеров особенно выделялся.

У меня был талант к числам. Схемы и последовательности застревали в моей голове. Номер, на который я пялилась половину лета, имел небольшой ряд простых чисел посередине. Это привлекло мое внимание.

Номер Беккета.

Зачем Беккету состоять в групповом чате техперсонала Клифф Поинта?

Я достала свой телефон, чтобы убедиться, что мой разум не играет со мной злую шутку. Прокрутив контакты вниз, я нашла номер, с которого несколько месяцев назад пришло сообщение, разбившее мне сердце. Он был тем же. Похоже, Беккет действительно состоял в групповом чате. Меня охватило внезапное чувство тревоги.

— Мам, чей это номер? – Спросила я, указывая на номер в чате.

Мама опустила взгляд на экран.

— Это Миссис Андерсон.

— Это номер Колетт?

Моя мама кивнула, совершенно не подозревая, что разбила все, во что я верила месяцами, на мелкие кусочки.

— Итак, расскажи мне, mi vida, как проходят занятия? У тебя уже есть любимый предмет?

Я сосредоточилась на маме и с большим усилием отбросила нарастающую тревогу в сторону. Очевидно, в том, что произошло этим летом, было гораздо больше, чем на первый взгляд, и я собиралась докопаться до сути.

21.Ева

Позже, на обратном пути в кампус, я размышляла над тем, что узнала.

Стоит ли мне рассказать Беккету? Что, если это испортит его отношения с мачехой? Или, что еще хуже, если ему будет все равно? Я не была уверена, что смогу с этим справиться.

Я откинула голову назад, прислонившись к окну автобуса, и глубоко вздохнула. Конечно, когда мы были детьми, между Беккетом и его мачехой не было любви, но он был маленьким мальчиком, который горевал. Наверняка сейчас они ладят? Но Колетт солгала мне и от имени Беккета отправила то жестокое сообщение… Она не создавала впечатление просто заботливой мачехой. Происходило что-то еще, но я не понимала, что именно.

Беккет не игнорировал тебя. Он никогда не динамил тебя.

В моей груди потеплело от этих слов, и гнев, который я испытывала ранее из-за ситуации с группой поддержки, немного утих. Он все еще был злобным мудаком, но была ли хоть малейшая вероятность того, что он верил, что это я игнорировала его все лето? Мог ли его гнев быть хоть как-то оправдан? Неужели он ждал встречи со мной? Мое сердце сильно сжалось, когда я представила его раненого и одинокого, ожидающего моего появления... но безрезультатно.

Когда я вернулась домой, Беккет был на кухне, готовил протеиновый коктейль. Он выпрямился, и я увидела линию его шрама. Неужели он думал, что я его бросила?

— Добрый вечер, Золушка. Я все думал, когда же ты появишься… после прошлой ночи я не был уверен, что у тебя получится. – Он ухмыльнулся мне.

Я покраснела. Дерьмо, почему я ничего не помню?

— Что случилось прошлой ночью?

— Кроме того, что ты нарушила мои правила, причем, надо сказать, эффектно, ты была сущим наказанием… Скажем так, ты требуешь много внимания, когда напиваешься, и не хочешь принимать отказ.