В тот вечер была первая хоккейная игра сезона. Я вернулась в кампус после подработки в закусочной. Несмотря на то, что лето закончилось, моя помощь в «Чикади» все еще была очень актуальной.

Я добралась до катка всего за несколько минут до стартового сигнала. В тот вечер на открытие хоккейного сезона собралась целая толпа, и моему взору предстала стена зеленого-черного. Фанаты «Геллионов» с нетерпением ожидали возможности поболеть за свою команду-чемпиона дома.

Лили дико махала рукой с лучших мест на арене. Как дочь тренера, она всегда получала места в первом ряду.

Дойдя до неё, я скользнула на свое место. Всю дорогу я спешила, и теперь мне было жарко, как в аду. Сняв куртку, я засунула ее под сиденье и разгладила свитер. Это был школьный джерси Ашера, номер восемнадцать, с моей фамилией на спине – Мартино.

— Ты чуть не пропустила начало!

Глаза Лили были огромными, лицо раскраснелось. Ей не терпелось посмотреть, как играет ее парень, и увидеть тактику своего отца в действии.

Я могла понять это. Она была глубоко вовлечена в мир хоккея, как и я, в некоторой степени. Раньше мечты моего брата зависели от успеха Геллионов, так что и в моей жизни хоккей играл важную роль. В конце концов, его мечты всегда были моими мечтами.

Игроки кружили по льду. Маркус разминался возле ворот, получая чрезмерное удовольствие от своих толкающих движений, как и большинство женщин в толпе. Кейден опустил голову и был крайне сосредоточен. Лили сидела, оперев голову на руки, на ней была такой же свитер, как у него, – Уэст, номер десять. Мимо проехала крупная фигура в черном, чье имя бросилось мне в глаза.

Андерсон, четвертый номер.

Высокий и крупный защитник двигался так уверенно, что другие игроки старались убраться с его пути. Мой взгляд последовал за ним, прикованный, как всегда, к единственному Ледяному Богу, который сводил меня с ума. Прошлая ночь была похожа на лихорадочный сон. Существовала вероятность того, что мы с Беккетом поубиваем друг друга раньше, чем я успею съехать.

— Какое совпадение! Это начинает походить на судьбу, – донесся громкий голос, легко слышимый даже сквозь толпу.

Я моргнула, увидев высокую фигуру, стоящую рядом со мной. Моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы вспомнить имя нового знакомого.

— Уорнер?

Кузен Изабель, футболист.

Он прошел вдоль ряда и сел на место рядом со мной. Друг последовал за ним и помахал мне и Лили.

— Привет, я Джастин, – сказал он, обходя Уорнера, чтобы пожать мне руку. — А ты?

— Моя новая девушка, – сострил Уорнер, обнимая меня за спину.

Я напряглась, а он посмотрел вниз и усмехнулся над выражением моего лица.

— Прости, я забегаю вперед, да?

— Окей. Он так же горяч, как и в нашу последнюю встречу, – прошептала Лили мне на ухо.

Я ткнула ее локтем, вынуждая замолчать, и отвернулась, чтобы Уорнер понял намек и убрал руку. Но прежде чем он успел это сделать, прямо перед нами раздался сильный хлопок, такой громкий и внезапный, что я подпрыгнула. Шайба ударилась о борт прямо напротив нас, удар был настолько сильным, что оставил след на пластиковой защитной перегородке.

Игрок подъехал к стеклу, прожигая нас взглядом. Он хлопнул рукой в перчатке по вмятине, а затем в последнюю секунду развернулся, чтобы сделать новый круг по катку.

— Кто это был, черт возьми? Кто-то сегодня жаждет крови, – рассмеялся Уорнер.

— Беккет, – пробормотала мне Лили и закатила глаза.

Четвертый номер был хорошо известен своей жестокостью на льду.

— Андерсон? Я слышал, что он попал в команду только потому, что его отец финансировал весь спортивный отдел, – сказал Джастин, наклонившись вперед.

— Тем не менее, он действительно хороший игрок. Ты видел его? Никто не пройдет мимо него, – с энтузиазмом заявил Уорнер, а затем повернулся ко мне. — Ну что, Ева, ты взволнована перед вторым туром отбора? Держу пари, твой парень не уверен до конца в том, что ты попадешь в команду.

— У меня нет парня, – машинально поправила я его и подняла бровь, когда он усмехнулся еще шире. — Ты мог бы просто спросить об этом.

— И что в этом веселого? – Уорнер рассмеялся. — В любом случае, насчет команды. Я бы хотел лично убедиться, что ты будешь присутствовать на наших играх в этом году. Готов поспорить, ты будешь потрясающе смотреться в их новой форме.

Неожиданный и не совсем желанный комплимент отвлек мое внимание от игры. Он что, флиртовал со мной? Звучало грубо и вульгарно. В голове крутилось слишком много событий, связанных с Беккетом и нашей катастрофой, чтобы думать о флирте с каким-то парнем.

— Прости, что?

Уорнер ухмыльнулся, похоже, довольный, что привлек мое внимание. Прежде чем он успел ответить, у бортов возле нас раздался еще один громкий треск. Беккет впечатал игрока из другой команды в твердую поверхность. Кровь брызнула на пластик всего в нескольких метрах от наших лиц.

— Вау! Четвертый номер, вот о чем я говорю! – Завопил Уорнер.

Толпа одобрительно загудела.

Беккет смотрел в нашу сторону, но я не могла разглядеть его глаза под визором.

Разговоры о чирлидинге были забыты, и мы погрузились в игру.

Выяснилось, что я была не единственной, кому не хватало Ашера. «Геллионы» выиграли, но это была не та легкая победа, которую все ожидали. Новые партнеры по команде не успели притереться друг к другу, и это отразилось на стратегии Ледяных Богов. Отсутствие Ашера бросалось в глаза на протяжении всего матча.

Тем не менее, «Геллионы» победили и в честь этого устроили вечеринку.

Мы вернулись в общежитие Геллионов, мое общежитие, где уже вовсю звучала музыка, а половина присутствующих была пьяна. Я не могла сосчитать точное количество людей в здании. Основная часть вечеринки проходила в квартире номер один, принадлежавшей старшим членам команды, некоторые из которых уже были завербованы в НХЛ.

Внутри она была забита до отказа.

— Давай выпьем, – крикнула я на ухо Лили.

Мы направились на кухню.

— Ева?

Я обернулась на звук своего имени.

— Изабель! – Мы обменялись дружеским объятием.

— Так это и есть общежитие, в котором ты остановилась? – Она кивнула в сторону старшекурсников, сидящих на кухне, и пошевелила бровями. — Декор, надо сказать, неплохой.

— Согласна, но я живу в другой квартире. – Я улыбнулась ее энтузиазму.

— Кстати! – Изабель вскочила, взволнованная, словно кое-что вспомнила. — Я слышала, что самый богатый парень УХХ живет здесь. Он и его друзья, их всех взяли в команду, – болтала она, попивая свой коктейль.

Я оглядела стол с напитками в поисках чего-нибудь достаточно безобидного. Поскольку в старших классах у меня не было особой практики употребления алкоголя, то я быстро пьянела. В итоге, я остановила свой выбор на пиве. Лили откупорила одно и протянула мне, после чего мы чокнулись нашими банками.

— За победу!

— За победу. – Я сделала большой глоток.

— Боже мой, это один из них? Не знаю, почему ты хочешь быть чирлидершей, Ева. Хоккеисты намного сексуальнее, – сказала Изабель и схватила меня за руку. — Они идут прямо сюда. Веди себя спокойно.

Кейден добрался до нас первым, пока я продолжала смеяться. Даже я могла признать, что нападающий «Геллионов» был хорош в своих низко сидящих свободных брюках и обтягивающей футболке того же зеленого цвета, что и глаза его девушки.

Изабель издала слабый звук, словно умирала. Кейден обнял Лили сзади за плечи и притянул к себе.

Когда никто из нас не обратил внимания на горячего хоккеиста, склонившегося над Лили, Изабель прочистила горло, не отводя взгляда от Кейдена.

— Что? – Спросила Лили и коснулась своего плеча. — У меня там что-то есть?

Ее растерянный тон заставил меня снова рассмеяться, и Изабель последовала моему примеру. Кейден мягко взял Лили за подбородок и повернул ее лицо к себе.