А со спины моё платье очень даже!

Навстречу попалась пожилая старомодная британка. Видимо, она дожидалась, пока мы освободим дамскую комнату. Оглядев нашу парочку, дама поджала губы и с оскорбленным лицом прошествовала в нужную дверь.

Другие посетители ресторана не обращали на нас внимания. Кто-то отрывал взгляд от тарелки, смотрел на Курта и возвращался к еде, будто ничего особенного не происходило.

Истинные британцы! Они бы не удивились, даже если бы он вёл на цепочке корову!

Мы уселись на свои места, из последних сил стараясь не смеяться. Официант подошёл следом. Рот он уже успел закрыть, но его глаза всё ещё лезли на лоб. Он даже слегка заикался.

— Десерт для дамы? — смотрел он на нас обоих, не понимая, кто теперь дама.

— Я на диете, — отозвался Курт высоким писклявым голосом. — Моё платье и так трещит по швам.

Я только мотнула головой — если бы открыла рот, не смогла бы удержаться. Курт с помадой на гладко выбритом лице выглядел максимально нелепо. Дополняли картину волосы на груди, торчавшие в вырезе платья.

Официант отошёл. Мы смотрели друг на друга. Потом Курт взял вилку. Задумчиво покрутил её и жестом снова позвал официанта.

— Я могу вам чем-то помочь, сэ… — спросил тот и осёкся, потому что Курт свободной рукой как раз подтягивал сползающий бюст.

— Это мясо, — капризным голосом сказал Курт, ткнув пальцем в остывший стейк.

— С ним что-то не так? — официант с трудом оторвал взгляд от волосатой груди Курта.

— Оно сырое! Вы что, кормите людей сырой коровой?

Я изо всех сил сжала губы.

— О, если хотите, я попрошу нашего повара его дожарить, — предложил официант, потянувшись за тарелкой. Он явно был рад вернуться в привычную стихию.

— Нет! — провозгласил Курт. — Жарить моё мясо… Сегодня будет кое-кто другой! И вообще, нам пора. Счёт оплатит джентльмен, а мне нужно попудрить носик!

С этими словами он встал и, то и дело оступаясь, направился к туалетам.

— Желаете счёт? — повернулся официант ко мне.

— Не могу отказать своей даме, — выдавила я и полезла в карман пиджака Курта. — Вы ведь видели её сзади? Хороша!

— Вынужден согласиться, — кивнул официант, принимая купюры. — Приятного вам вечера, — и понизил голос. — Жарьте как следует.

Сказав это, он залился краской. Я решила не мучить беднягу и жестом попрощалась. Подтянула сползающие брюки и двинулась к выходу. Мы вызвали такси и уехали к Курту домой.

Спустя два часа я снова была в своём платье. На удивление оно почти не растянулось. Я попрощалась с Куртом — ему нужно было выспаться перед завтрашним днём, а мне хотелось продолжить вечер. Поэтому я отправилась в бар, где ждал Матс.

Москва, 2003 г.

Кирилл понимал, что ему повезло. Оказаться рядом с интересующим объектом, войти в контакт — и всё это буквально за несколько дней.

Сейчас он был в Москве, где гораздо проще наводить справки и собирать информацию. В общем, молодой человек воодушевился и снова поверил в успех своего замысла. Правда, пока этот замысел так и не получил одобрения руководства.

Несколько дней спустя Кирилл решил, что пришла пора обратиться за помощью. Он набрал номер по памяти.

— Владислав Андреевич, здравствуйте. Мне нужно с вами посоветоваться по одному делу, можно, я заеду? — выпалил он, услышав знакомый голос.

— О, какие люди! Неожиданно. Заходи, конечно. Можешь прямо сейчас, я дома, — так же чётко ответил собеседник.

Через час Кирилл стоял на пороге квартиры в старом фонде и пожимал руку пожилому человеку с военной выправкой.

Генерал Панов был учителем Кирилла и многих других сотрудников разведки. Кроме того, он с юношеских лет дружил с его дедом и всегда тепло относился к внуку своего товарища. Генерал уже давно вышел на пенсию и спокойно жил с любимой женой. Кирилл после смерти деда стал время от времени обращаться к Владиславу Андреевичу за советом — тот всегда готов был выслушать и сделать дельное замечание. Чаще отеческое, чем по делам.

Правила поведения сотрудников службы внешней разведки незыблемы. Даже наставнику Кирилл не мог раскрыть подробностей своей работы. Поэтому он лишь в общих чертах обрисовал наработки по Анне: без имён, городов и другой конкретики. Правда, о характере девушки рассказал чуть подробнее.

— Как вы думаете, она сможет работать на страну? — задал Кирилл волнующий его вопрос.

Генерал задумчиво помешивал чай.

— С мужем-британцем? — он посмотрел на Кирилла, как будто ожидая, что тот сам знает ответ.

— Но она из семьи дипломата. Я навёл справки. Знает языки, вращается в таких кругах…

— Это ещё ни о чём не говорит. Ты уверен, что она не сломается ещё во время обучения? И вообще, не берёшь ли ты на себя чужую работу, Кирилл? — заметив, что парень хочет возразить, генерал предостерегающе поднял руку. — Я понимаю, у тебя амбиции. Но тут дело нехитрое: инициатива может выйти боком. В случае успеха спасибо тебе никто не скажет, а вот если что-то пойдёт не так — получишь за неё по полной.

— Ну… — Кирилл решил выложить всё до конца, — я вот только вернулся из университета, поговорил с её старостой под предлогом тайной любви. Глупой её назвать нельзя: она, даже учась удалённо, сдаёт все экзамены на пятёрки. Особенно мне понравилось из характеристики старосты, что она борется за правду, даже с преподавателями. А муж-британец, кстати, обеспечил паспорт королевства. Так что это, может, и не плохо.

— Да, это большое дело, но смотри сам. Мало тебе ответственности — вперёд, двигай эту тему. Только вот эти твои методы. Прыткий ты больно, уж не обижайся. Это только в кино так легко и просто — прикинулся тайным обожателем, разузнал всё. Ещё бы к ней домой наведался под видом слесаря! В общем, помни, Кирилл, что твои действия могут скомпрометировать службу. Не активничай без нужды.

— Я вас услышал, Владислав Андреевич. Не буду. — в голове Кирилла уже крутились шестерёнки. Слесарем, конечно, он прикидываться не станет, а вот… — Я уже очень хорошо себе представил, где она может быть полезна, и теперь не могу это выкинуть из головы.

— Не строй лишних иллюзий, сначала всё сто раз проверь. А теперь давай, говори начистоту, я вижу, что ты не договариваешь… зачем приехал?

Кирилл замялся. Генерал не зря считался одним из лучших за всю историю ведомства. Скрыть от него что-то было почти невозможно.

Истинная причина визита к старому наставнику была связана с Анной лишь косвенно. Кирилл хотел посоветоваться, как быть с начальником. Он понимал: терпение Сергея Михайловича на пределе. Только заслуги деда ещё удерживали начальника от того, чтобы настаивать на увольнении Кирилла. Парень хотел погасить назревающий конфликт. В глубине души он понимал, что действовал неосторожно, но не был готов отказаться от своей идеи. Почему-то он очень верил в свой проект. Это было ощущение, идущее из глубины сердца, какая-то иррациональная уверенность в успехе. К сожалению, логических доводов у него не было. А интуицию, как говорится, к делу не пришьёшь.

Однако сейчас, глядя в проницательные глаза старого генерала, Кирилл не смог честно сказать, что его тревожит. Это показалось ребячеством. Как будто он — маленький мальчик, прибежал жаловаться за злого начальника.

— Понимаете… Мне не по себе. То, что я делаю — огромная ответственность. У этой девушки свои планы на жизнь, неплохие перспективы. А если мы возьмём её в работу, и она примет наше предложение, дороги назад не будет.

— Ты за неё переживаешь или за себя?

— Я запутался. А вдруг я ошибаюсь? Я всех подставлю.

— Так почему же не прекратишь? Что-то ведь заставляет тебя действовать, Кирилл? Что?

— Просто я не могу работать, как многие другие, с опаской, оглядываясь. Я очень хочу сделать что-то настоящее! Важное! Чтобы об этом в книгах написали. Хочу оставить след в истории, послужить своей стране на другом уровне!