Виктор с задумчивым видом наблюдал за мной.

— Уверена, что готова уйти от него? — помолчав, спросил он. — Навсегда.

Интуитивно я поняла, что это был главный вопрос. На ответ потребовалась секунда.

— Да. Я больше не вернусь к нему. Мы не можем быть вместе.

Говоря эти слова, я действительно верила: так и будет. Вот только дыра, что образовалась в груди, внезапно напомнила о себе. Где-то в районе солнечного сплетения заныло, а следом заболело в области желудка. Я подавила стон. Виктор, кажется, ничего не заметил.

Он как-то странно взглянул на меня и сделал то, чего я никак не ожидала. Встал, сказал: «Всего доброго», — и ушёл. Не то чтобы я на что-то рассчитывала, но зачем он вообще спрашивал? Этот разговор не был похож на банальное любопытство.

Нужно дозвониться до кого-нибудь из знакомых. Не возвращаться же под мост!

Минут десять я перебирала номера в телефоне. Слава Богу, батарейка пока позволяла. Увы, поиски не увенчались успехом. Не представляя, куда отправлюсь, я взяла сумочку и вышла из-за стола. Подходя к стеклянным дверям, сжала зубы — на улице снова начался дождь. Не такой сильный, как вчера, но всё же. Снова вымокну до нитки. Ноги будут мерзко скользить в чёртовых туфлях, а новый костюм превратится в бесформенные тряпки.

Чтоб тебя!

Я уже почти вышла, когда услышала за спиной:

— Мисс, ваш ключ готов.

По инерции я обернулась и с удивлением обнаружила, что сотрудница отеля в строгой синей форме обращалась именно ко мне. Я даже несколько раз оглянулась, чтобы убедиться, что рядом нет никакой другой «мисс».

Сохраняя внешнее спокойствие, подошла к стойке ресепшена. Всё ещё ничего не понимая, я решила промолчать и позволить ситуации проясниться самой. Иногда эта стратегия была самой выигрышной.

Девушка за стойкой улыбнулась и протянула мне ключ-карту со словами:

— Президентский люкс. Сейчас вас проводят.

Это какая-то ошибка? Или чья-то злая шутка?

Интересно, сколько стоит ночь в этом номере? Точно больше, чем ничего — а именно такую сумму я могла заплатить. Я сама не поняла, почему пошла вслед за портье по мраморному полу. Мы поднялись на самый верхний этаж, прошли через бронзовые двери и оказались в просторной гостиной, которая была в два раза больше, чем вся квартира в Гибсон-Гарденс, в которой ещё два дня назад я жила вместе с мужем.

Трёхкомнатный номер с интерьером в светлых тонах дышал спокойной роскошью. Мрамор и декоративная штукатурка сочетались с дорогими тканями и деревом. Мягкие подушки на пухлых белых диванах, лампы в стиле тридцатых годов на дубовых комодах, бархатистые кресла и фарфоровые люстры — всё было первоклассным. В огромных окнах я видела ночной Лондон, подсвеченный мириадами огней.

Я даже не заметила, что всё это время мой рот был открыт от удивления, а пальцы так сильно сжаты, что костяшки побелели.

— Вот, это тоже вам. Просили передать.

Я обернулась, взяла из рук портье запечатанный конверт, заикаясь, поблагодарила его и закрыла за ним дверь.

Воцарилась тишина. С улицы был слышен еле уловимый гул проезжающих машин.

Ничего не понимаю!

Покрутив в руках конверт без опознавательных знаков, я вскрыла его и уже приготовилась прочитать про удачный розыгрыш, но обнаружила лишь крохотный листочек с четырьмя цифрами: 6487 — написанными от руки. У меня не было ни одной идеи, что они могли бы значить. Я убрала записку обратно в конверт, положила его в карман и отправилась осматривать номер.

Если это сон, нужно успеть им насладиться!

Никак не получалось отделаться от мысли, что я вот-вот очнусь и окажусь замерзающей под мостом. Я аккуратно скинула туфли и настороженно замерла. Номер остался на месте.

Босые ноги утонули в пушистом ковре, когда я вошла в спальню, такую же светлую, как гостиная. Посреди комнаты стояла огромная кровать, на которой вполне могли уместиться человек шесть. При виде этого роскошного ложа я чуть не взвизгнула. Спина всё ещё отлично помнила твёрдость бетона.

До сих пор не понимая, что происходит, я с опаской опустилась на идеально натянутое покрывало с изящной серебряной вышивкой.

Очень хотелось поверить, что это мой ангел-хранитель соизволил наконец-то обратить внимание на свою подопечную.

Чудо, не иначе!

Внезапно я почувствовала, что от меня воняет. Это было неудивительно. Странно, что я не заметила этого раньше. Решив обязательно со всем разобраться завтра, я начала раздеваться.

Срочно мыться! С пеной, солью, и что там ещё у них есть. Лепестки роз? Годится!

Открыв зеркальный шкаф, чтобы повесить костюм, я кроме вешалок обнаружила ещё и встроенный железный сейф.

На зелёном экране в ожидании ввода нужных цифр мигала черточка. Точно! Я порылась в кармане пиджака, выудила листочек, набрала нужные цифры и, затаив дыхание, провернула круглую ручку.

Замок щёлкнул. Тяжёлая дверца лениво распахнулась.

На дне сейфа лежало сто тысяч долларов.

Лондон, 2001 г. Два года назад

Я обожала лондонские автобусы. Те самые, красные, двухэтажные, похожие на игрушечные, которые обязательно показывают в любом фильме, если главный герой пусть даже на пять минут оказывается в Лондоне.

Мне нравилось ездить на втором этаже. Особенно ближе к ночи, когда Лондон превращался в мистическую картинку. Жадная до впечатлений, я с наслаждением рассматривала оживлённые улицы, освещённые фасады старинных зданий и английскую архитектуру, которую ни с чем не перепутать.

Оксфорд-стрит. Наверное, самая популярная улица в британской столице.

Мы с Алексом шли, держась за руки, и изучали пестрящие красками соблазнительные витрины бутиков. Я ощущала себя частью этого фешенебельного мира и была уверена, что однажды стану незаменимой единицей светской культуры Англии. Правда, учитывая тот факт, что пару дней подряд мы ели пустой рис из-за нехватки денег, трудно было представить путь, который привёл бы меня к роскошной жизни. Но я всё равно нисколько в себе не сомневалась.

Мы с Алексом не спеша двигались вдоль глянцевых фасадов, и мир моды, не стыдясь своего излишества, смотрел на нас стеклянными глазами роскошных витрин. Мы и сами выглядели, как пара из романтического фильма: я в лёгкой приталенной курточке, Алекс в чёрном стильном пальто и, как всегда, с растрёпанными волосами.

Мимо спешили люди. Гудя, проезжали автомобили. Курсировали автобусы. Один из них, отсвечивая красным боком, вывернул совсем рядом.

Вдруг Алекс схватил меня за руку и крикнул:

— Проедемся?!

Автобус двигался, у него не было остановки в этом месте. Красная двухэтажная громадина как ехала, так и ехала. Не быстро, но всё же.

— Алекс, как? — у меня вырвался нервный смешок.

— Просто сделай шаг побольше! — сообщил Алекс как нечто очевидное.

Тогда в автобусах на первом этаже не было дверей, лишь ступенька и поручень.

— Просто… — я не успела договорить.

Алекс ускорился, в три шага догнал автобус и запрыгнул на край платформы, схватившись за поручень.

У меня захватило дух, настолько Алекс был прекрасен в тот момент. Непослушные волосы развевались на ветру, когда он на миг взмыл в воздух. Пальто нараспашку чёрными крыльями открылось за его спиной. Это было так легко и естественно. Алекс будто был неподвластен законам гравитации, ещё бы, какие могут быть законы, когда ты так преступно красив. Мне почудилось, будто ещё мгновение, и мой любимый воспарит над землёй, но он грациозно приземлился на ступеньку автобуса!

— Давай, Анджики! — он улыбнулся и протянул руку.

Я сама не заметила, как ускорилась и потянулась к Алексу.

— Сделай шаг! — рассмеялся он. Я готова была поклясться, что в жизни не видела ничего прекрасней этой картины: красный автобус, в дверях которого стоял самый восхитительный мужчина на всём белом свете. И протягивал мне руку.