— Что и требовалось доказать, — улыбнулся Матс, поднялся и протянул руку. — Добро пожаловать на борт!

Вероятно, это было самое короткое успешное собеседование за всю историю компании. Потому что я не произнесла ни слова!

Лондон, 2003 г.

Через турникет третьего входа прошёл молодой стильно одетый мужчина. Он сверился со своим билетом — место в пятом ряду — и поднялся на нужный уровень. Со стороны могло показаться, что это обычный болельщик, который пришёл посмотреть футбол. Хотя, если присмотреться, можно было заметить, как его глаза быстро скользят по лицам людей, — будто сканируют. Проходя между рядами к своему креслу, мужчина ни на ком не задерживал взгляд дольше пары секунд. И всё же он видел каждого. Как будто фотографировал взглядом и складывал кадры во внутреннюю картотеку.

Мужчину звали Кирилл. Он прилетел в Лондон несколько недель назад. На вид ему было лет двадцать пять. Высокий, накаченный, явный завсегдатай тренажёрных залов. Голубоглазый блондин, он был из тех, кому вслед томно вздыхают девушки.

Добравшись до своего места, Кирилл устроился поудобнее, насколько это было возможно на пластиковых стульях, и посмотрел на часы. Посторонний решил бы, что перед ним обычный человек, который, как и все, ожидает начала игры. Кирилл без интереса блуждал взглядом по западной трибуне. Так было лишь на первый взгляд.

На самом деле он со скукой во взгляде осматривал самые дорогие места домашнего стадиона английского клуба «Челси». Пятый ряд он выбрал не случайно — отсюда лучше всего просматривались вип-ложи.

Кирилл узнал людей, чьи фамилии периодически мелькали в списке «Форбс». Увидел Абрамовича, долго следил за ним, прикидывая, какие вопросы он может сейчас решать. Были среди зрителей в вип-ложе и незнакомые лица. Кирилл внимательно рассмотрел их и запомнил, чтобы позже поискать в новостных лентах финансовой прессы.

А это кто? К своему удивлению, среди серьёзных статусных мужчин он обнаружил рыжую девчонку лет восемнадцати в светлом деловом костюме.

Девушка активно участвовала в разговорах, а собеседники — топ-менеджеры, политики и бизнесмены — внимательно слушали, время от времени кивая, с чем-то соглашаясь.

Стадион загудел, как разбуженный улей, когда всеми любимая команда показалась из тёмного туннеля. Игра началась.

Кирилл недолго следил за ходом игры. Вскоре он снова перевёл взгляд на западную трибуну. Мужчины продолжали переговоры, периодически поглядывая на поле, а рыжая девушка сидела в кресле и с восхищением наблюдала за мячом. Будто впервые в жизни оказалась на футболе.

Брови Кирилла подпрыгнули вверх. Кто это? Чья-то жена, любовница, дочь или секретарша? Ни один из этих вариантов не бился с сухой логикой. Слишком молодая, чтобы быть чьей-то женой, и слишком взрослая, чтобы оказаться дочерью. Девушка была сдержанно одета и, насколько Кириллу было видно с его места, даже не накрасилась. Для любовницы она вела себя как-то по-детски восторженно. И слишком свободно вступала в разговоры, явно ощущая себя ровней, чтобы счесть её секретаршей.

Кирилл едва не встал с места, чтобы лучше рассмотреть черты лица, фигуру, взгляд загадочной девицы. Что в ней было особенного? Мужчина и сам пока не мог сказать, но отчётливо понимал, что с ней не всё так просто. Он пообещал себе, что непременно выяснит, кто эта девушка, как оказалась в вип-ложе и о чём могла беседовать со «сливками» общества.

«Челси» выиграли один — ноль. Борьба была нешуточная, а гол — поистине потрясающий. Кирилл — вероятно, единственный человек на всём стадионе — пропустил его. Он запомнил, кто кому пожал руку или слегка улыбнулся, намертво запечатлел в памяти рыжие локоны и одним из первых покинул стадион «Стэмфорд-бридж».

Лондон, 2003 г., на следующий день после матча

Кирилл влетел в кабинет начальника, едва постучав, и выложил всё, что успел увидеть во время матча.

— Эту девчонку нужно взять в разработку, — заключил он.

— Какая ещё девчонка, Кирилл? — начальник, Сергей Михайлович, устало потёр переносицу. — Я понимаю твоё желание показать себя. Может, тебе стоит заняться насущными делами? А не футбол смотреть… Всё тебе неймётся!

— Но я…

— Я тебе конкретное задание дал, оно выполнено?

— Почти, я пока собираю детали, и…

Сергей Михайлович заткнул подопечного взглядом.

Кирилл встал ему поперёк горла сразу, как приехал. Этот юнец вообще не должен был попасть на службу. Таких в разведку не берут. Слишком много пыла, слишком сильно хочет доказать, что достоин. Мнит себя секретным агентом. Обычно такие и прокалываются: излишние инициатива и энтузиазм мешают замечать важнейшие детали. Хороший оперативник — тот, кто умеет выжидать годами, а этот работает крайне неаккуратно. Словом, не наш человек.

Тем не менее, после месяцев изнурительных проверок парень был принят в ряды доблестной разведки.

— Разрешите всё же проявить инициативу? — не унимался Кирилл. — Я чую, эта девчонка может быть полезна!

— Чуешь? — прищурился Сергей Михайлович. — Это каким таким местом, позволь спросить? И почему это твоё «чую» для тебя важнее приказа старшего по званию?

— Понимаете, — Кирилл немного смутился, но старался этого не показывать, — мне кажется, эта девушка — не просто рядовая фигура во всей этой компании. Не секретарша или чья-то любовница. Она может быть…

— Она может быть кем угодно. Подругой жены, родственницей или английской королевой. Всё это — твои догадки. А как оно на самом деле… О, есть идея! Дай-ка, я тебе расскажу на одном примере. Историческом, так сказать, как раз для таких умников, как ты. Только лови суть.

Кирилл хотел было возразить, но Сергей Михайлович снова посмотрел так, что молодой сотрудник предпочёл не открывать рот.

— Жил-был князь, — начал Сергей Михайлович тоном учителя, растолковывающего нерадивому ученику элементарную истину. — И был у того князя стрелец — что-то типа телохранителя, выражаясь современным языком. Самый меткий лучник в дружине.

Как-то поехал князь в лес. Смотрит — на деревьях мишени вырезаны. Как в тире, круглые. И у каждой в самом центре по стреле торчит. Князь велел сыскать того, кто эти мишени настругал. Ведь такой лучник — просто подарок! Хана, как говорится, зверью краснокнижному во всей округе.

На следующий день притащили ко двору пацана. Тощий, белобрысый, как ты, кстати, ну чисто Иванушка-дурачок.

Ты? Спрашивают. Я! Говорит.

А как же, удивляется князь, тебе, паразит, удаётся все мишени поразить?

Ой, смеётся Иванушка, да это ж легко. Я сначала в дерево стрелу пускаю, а потом вокруг неё мишень вырезаю!

— Понимаешь, к чему я клоню? — Сергей Михайлович сменил тон. Почти неуловимо, но Кирилл знал — разговоры и уговоры закончились. Начальник по-настоящему сердит, и спорить дальше — плохая идея.

— Понял, — вздохнул он. — Всё не то, чем кажется на первый взгляд. И эта девушка, возможно, тоже. А я Иванушка…

— Вот именно, — кивнул Сергей Михайлович. — Не трать время на ерунду. Занимайся тем, что я тебе поручил. Жду рапорт.

— Есть, — чуть громче, чем следовало, отчеканил Кирилл. — Разрешите идти?

— Иди уже, — вздохнул начальник. — Джеймс Бонд недоделанный.

Кирилл вышел из кабинета в смятении. Было неприятно, что Сергей Михайлович не принял его всерьёз и отчитал, как мальчишку. Сказочку ему рассказал, только что в угол не поставил. Зудело от несправедливости: не подчиниться приказу было нельзя, но ведь он чувствовал, знал, что эта девчонка — перспективный вариант! Или нет? Опыт старшего товарища против интуиции…

«Никто не запрещал мне знакомиться с девушками в свободное от работы время», — решил он наконец.

Кирилл пообещал себе непременно найти рыжую девчонку и узнать, кто был прав. В глубине души он не сомневался: интуиция его не подводит.

Москва, январь 2002 г., за год до Форума