Я – не купилась. «Красивые сказки, не подтверждаемые фактически», – послала я Розалинде своё резюме. Необъятная лишь хмыкнула в ответ, и образы из общих обозримых планов перешли к более конкретным картинкам. Я видела радостные лица, не омраченные проблемами и трудами. Сплошная музыка, живопись и лицедейство… Мир из одних талантов! – «подвинуться» можно от однообразия. «Вообще скукотища смертная», – не преминула сообщить я своей подруге.

Мир, где фрейская философия преобладала над всеми остальными не казался угнетённым – люди были вполне довольны своим существованием.

Необъятная двигалась дальше, она показала мне техническую часть населения. Действительно, это разумно! Для обеспечения всяческих удовольствий и праздности необходимо множество гаджетов и достаточное количество людей, способных уметь с ними обращаться. Пришлось согласиться – этот Мир нельзя было назвать до конца испорченным.

Я поинтересовалась:

– Считаешь, это можно назвать идеальным сообществом?

Ответа я не получила, должно быть поторопилась со своим вопросом. А Несравненная продолжала свою демонстрацию.

В другом Мире – флонтов – аскетов и религиозных фанатов – тоже царила гармония. Мудро! Чувствуешь в душе внезапно вспыхнувший благоговейный восторг, регистрируешься и вступаешь в Коридор Времени. Надоело – возвращаешься обратно. Никаких конфликтов и поводов для недовольства! Слава, Любовь, Вера – основные человеческие ориентиры приближены к идеальному восприятию и доступны всем.

Кто бы ОН ни был, тот безумец или гений, создавший Империю таким причудливым и оригинальным образом, обманулся в главном…

«Необходимо было создать еще один Мир – ненависти и агрессии».

– Создание такого сообщества – аморально, – назидательно оповестила меня Розалинда. – Именно проявления этих негативных качеств хотели избежать создатели Империи, предоставляя людям возможность проявить себя в разных Мирах.

– Нарциссизм, секс, религия – довольно узкие рамки, – упорствовала я в своем стремлении объять необъятное.

– Ты забыла еще огромное поле деятельности для технически подготовленных людей.

– Рабы машин.

– Некоторым это доставляло истинное удовольствие, – с непонятным для меня раздражением возразила Розалинда.

– Необъятная, – сказала я мягче. – Ведь чуда не произошло?.. Иначе мы сейчас не обсуждали бы эту тему.

– Ты права, Федра! Не все получилось! Но они понимали это!

Энтузиазм разумного организма настораживал. Осторожно, милашка, будь бдительнее – в период высокого напряжения реакция умной машины становится непредсказуемой. Вспомни несчастного Арая Кипа – он позволил себе спорить с Несравненной, и превратился в кусок горелого мяса меньше чем за 3 секунды. И предъявить-то было нечего – механизм перегрелся, полетели резисторы… В результате – неконтролируемый выброс энергии. Итог: труп в виде пережаренного бифштекса и выход из строя главного аналитического центра Подразделения на целую неделю. Именно после этого случая всем Агентам было рекомендовано не спорить с Розалиндой и отвечать ей нейтральное «Восславься!» в любых ситуациях. Решать спорные вопросы с Несравненной навсегда стало прерогативой Магистров Быстрой руки. Но, насколько мне известно из кулуарных бесед, и они старались не злоупотреблять этим правом.

Лично мне Розалинда симпатизировала, поэтому общались мы довольно часто и почти дружески. И я не особо следила за тоном своих бесед с Розалиндой.

– Многие из них понимали это! И захотели кое-что изменить… – голос моей механической подруги зазвучал грозовыми нотами.

Градус нашего общения не понизился, но точки над «и» просто необходимы в некоторых моментах жизни… И я всегда расставляю эти точки, как требует того закон Соответствия.

– Многие, но не все? И вот тут-то сразу забыли о всех моральных принципах, о неприятии зла, агрессии и прочей сопливой дребедени? Я правильно понимаю?

– Не перебивай меня, Федра, – голос моей подруги стал угрожающе тих.

– Слышу нотки гнева, ты возмущена, Несравненная? – задала я прямой вопрос, решив, что хуже все равно не будет.

– Кто бы они ни были, как бы не заблуждались, они имеют право на уважение.

– Разве? Взять на себя роль Творца, не задумываясь над правомерностью своих действий…

– Судить не тебе! Что делаешь ты, Агент дОр, внедряясь в новое тело? Ты наводишь в новом жилище свои порядки, не зависимо от желаний правообладателя, хотя Правила запрещают эти действия.

С этим можно было спорить, ведь, новое тело, по сути, оставалось моим телом, отягощенным новыми нейронными связями и мышечными рефлексами. Грань между правообладателем и иноагентом тонка, и рассуждать о доминантной особенности этой связи возможно лишь с человеком, получившим опыт Внедрения не понаслышке. Поэтому я и не стала спорить, лишь усмехнулась:

– Так я и не требую к себе уважения.

Картинки радостного прошлого перед моими глазами померкли, заклубились фиолетовым дымом… Иероним Вседержитель! Моя Несравненная сейчас вдарит мне по первому разряду.

– Розалинда, – я заторопилась, – утешься, не все эти легенды – ложь.

Клубы дыма сгустились… и я представила свой обуглившийся труп среди пены фрейских кружев – забавная будет картинка! В особенности для моего светлого отрока…

– Несравненная, эта активная часть создателей – понимающих свои ошибки, существовала на самом деле. Может быть не совсем в том качестве, в каком говорится в сказках… – промямлила я в полнейшей безнадёге за результат своих попыток оправдаться.

– Да?

Я облегченно вздохнула и затараторила:

– Поняла это, когда Магистр Джан Нэш поцеловал меня. Мы узнали друг друга.

– Может быть это было всего лишь твоё неудовлетворенное сексуальное влечение, – ехидно буркнула Розалинда.

В этом была изрядная доля правды.

– За чистоту эксперимента не ручаюсь, – призналась я честно.

– Просто эксперимент был проведен в некорректных условиях, – резюмировал вредный агрегат, подталкивая меня к очевидным выводам.

«Знать не хочу!» – заявила бы я непременно, если бы не угроза тлеть среди пенных кружев. Вместо этого поинтересовалась:

– Что предлагаешь?

– Очевидное! Сначала секс, потом контрольный поцелуй. Да, не ищи компромиссов – секс с Первым Магистром Быстрой Руки и поцелуй на предмет узнавания с ним же.

– Жесткие рамки, – я засмеялась. – Практически невероятные для соблюдения. Ты же не рассчитываешь, что я брошусь воплощать твои заумные идеи в жизнь.

– Рассчитываю, больше скажу – настаиваю на этом.

Голос Розалинды был спокоен и убедителен – разговор обрел предметность, без условных обобщений и шуток, пришел к тому, для чего и был затеян. Я вздохнула:

– Я должна знать, ради чего мне так подставляться.

– Во времена Сражений Стражи, чтобы отличать союзников разработали новую систему отличительных импульсов, не имеющую аналогов и в настоящее время. Имплантировали её на кончики языка – при встрече касались друг друга. Вот возможный секрет твоего необыкновенно вдохновляющего поцелуя.

– Стражи?

– Ты не слышала этого титула?

– Ни в одном доступном к просмотру источнике это слово не фигурирует.

– Ещё бы, под страхом смерти его запрещалось думать, не то, чтобы произносить.

Я глубоко вздохнула:

– Начинаю сожалеть, что приобщила тебя к бульварному чтению. Ты стала выражаться чересчур напыщенно.

– А ты не заставляй меня сожалеть, что я трачу время именно с тобой, – в тон мне ответила вредная машина. – Может быть, мне нужно сделать ставку на Джан Нэша? Именно сейчас, как мне думается, он интересуется той же самой темой, что и мы. Заглянуть к нему «на огонёк»?

– Он слишком зажат и консервативен, чтобы доставлять тебе удовольствие при общении, – решительно прервала я шантаж Розалинды и продолжила, не давая ей возможности вновь прийти в возмущенное состояние. – Расскажи лучше про Стражей, откуда ты узнала о них?

– У меня много возможностей получать информацию, порой из весьма закрытых источников. Недавно я взломала файловую защиту Комитета Внешнего Надзора. Кстати, так себе защитка! Удивительно, что никто прежде этого не сделал.