Ответ нашелся быстро:

— Достаточно, Нигалексис! Ты не убьешь эту девочку, — громко прозвучал справа властный женский голос.

— Ты не остановишь меня, старая ворона! — с ненавистью прорычал Император и швырнул в неё нечто страшное по виду — настолько огромный оранжево-синий энергетический сгусток, что мне стало страшно за драконессу. Не знаю, что у неё в голове, но раз убить меня она не позволила, значит, та драка, которую мы застали при появлении, имела под собой веские основания, и «ворона» явно не на стороне Императора. Не задумываясь, я швырнула в них подряд два самых сильных своих плетения — в защиту женщины Зеркальный блок, а в Нигалексиса — Ледяные Лезвия (папино изобретение, но таиться теперь уже смысла не было), понимая, что за боевые чары источник мне отомстит.

И он отомстил.

Меня сковала невыносимая боль, разрывающая моё тело и сознание на мелкие части, сквозь которую я едва улавливала какие-то крики, грохот и ругань. Последнее, что запомнилось перед полной потерей сознания, как кто-то сбрасывает меня в воду. И я тону, медленно и долго погружаясь на дно.

Отличный финал моей, как когда-то сказал Император, никчёмной жизни. Здесь меня и правда будет сложно найти.

Сквозь толщу воды я наблюдала как бьются два огромных дракона, а потом наступила темнота.

Прости, папа, я тебя люблю.

Сколько я пролежала на дне Озера, не знаю, но пришла в себя я от ритмичного давления на грудную клетку. Кашель вместе с водой вырвался из моих лёгких, одновременно обжигая и освобождая их. Потом пришла боль, но от неё меня быстро отвлекло любопытство: вокруг стоял рёв и грохот от боевых заклинаний.

С трудом разлепив от муки и рези глаза, первым, что я увидела, было лицо защитившей меня драконессы, но уже в женском обличье. Рядом причитала Римма, параллельно подлечивая меня потоками целительской магии. Сил на слова пока не хватало, поэтому я постаралась изобразить благодарную улыбку, но преуспела, судя по реакции окружающих, только в явном перекосе лица.

— Ри, — безостановочно шептала чуть ли не плачущая от переживаний и гладящая меня по волосам подруга, — живая! Слава богам! Как мы испугались! Сейчас я тебе помогу, ты только держись, пожалуйста.

Девушка положила ладони мне на плечи и выпустила свою магию. По телу разлилось приятное тепло, встреченное моей собственной магией весьма радушно. Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на лечении, несмотря на сильно отвлекающие меня громкие звуки сражения.

Зря Римма считает себя посредственным целителем: силы в ней более чем достаточно, что ощутила я буквально уже через пару минут лечения. О том, что мне окончательно полегчало, говорил интерес к такому факту, как кто же тот второй дракон, который сейчас пытается отпинать Императора? Неужто Касстиэр восстановился для полноценной битвы с таким сильным соперником, как его дядя? Убрав с себя руки подруги, я попыталась встать, но меня обратно твердым жестом уложила драконесса с пронзительным жестким взглядом:

— Как тебя зовут, девочка? Только правду.

Я пристально посмотрела ей в глаза и осознала, что обманывать не стану. И не потому, что Император меня уже раскрыл, а потому что она вызывала не страх и ужас, а неподдельное искреннее интуитивное уважение. А моя интуиция меня никогда не подводила. Только я её, когда игнорировала. Поэтому честно и коротко ответила:

— Мирриэлла.

Та кивнула и, немного помедлив, думая о чём-то своем, кивнула. Мы переглянулись с Риммой, но мало что поняли, а слов больше не дождались. Драконесса продолжала молчать. От пережитого стресса мой мозг ещё не успел полноценно включиться в работу, несмотря очень быстрое восстановление организма, поэтому следующая мысль была озвучена быстрее, чем я успела её обдумать:

— Вот сейчас эти бьются друг против друга, а когда второй узнает правду, они сразу объединятся против меня. Так что вы зря меня спасали, — и, помолчав, добавила: — кстати, у Каса очень красивый дракон.

— Это не Кас, — тихо поправила меня Римма.

— А кто? — изумленно воскликнула я.

— Максиэр, — прохладно ответила драконесса, продолжая всё так же пристально безотрывно меня осматривать и изучать. Я даже поёжилась от её пронзительного взгляда.

— Тогда точно убьет, — обречённо выдохнула я, помня обо всех своих прегрешениях по отношению к принцу. Я нежилец.

Но подруга покачала головой и задумчиво изложила произошедшие без меня события:

— Император не сказал ничего сыну, не успел, тот появился как раз в момент твоего падения в воду и сразу нырнул за тобой, а потом страшно зарычал и полетел бить морду папаше. Мне кажется последний уверен, что ты мертва. Даже Кас, когда увидел твоё погружение в Озеро сказал, что тебе в нём не выжить. — Вот вроде слова понятные, а проанализировать их не получается: одни вопросы и ступор. — Кстати, как ты себя чувствуешь?

Проанализировав своё состояние, я пришла к шокирующему выводу:

— Идеально.

Сидящая рядом и внимательно слушающая нас драконесса после моего ответа тяжело вздохнула, прикрыла глаза и заговорила (её голосом только горы замораживать!):

— Я не знаю, кто ты и чей потомок, но тот факт, что земли Истока приняли тебя за свою, а сам Исток поделился силой, несмотря на его же наказание за применение боевого заклинания, напрашивается единственный правильный вывод: ты не дракон, но твоё нахождение здесь говорит о том, что в тебе течёт драконья кровь. — Что?? Какая кровь? Откуда? Видимо моё лицо так пестрело непониманием и ошалением, то собеседнице пришлось продолжить: — Мы погорим об этом позже, а сейчас надо остановить схватку. Нигалексис, конечно, подонок и сволочь, но убивать его пока нельзя. Он прячет очень ценную для всех нас информацию, и мы должны её получить.

— Кто Вы? — удивленно воскликнула я, смотря на свою новую знакомую, продолжая недоумённо на неё таращиться. На большее я пока не способна.

— Меня зовут Глэнниара. Я — мать покойной жены Императора.

Вот это я сходила на земли драконов! Ошалеть, приключение! Чем дальше, тем загадочнее. Не только папа жил серо и скучно. Мы все жили в глубоком унынии. Теперь же жизнь заиграла новыми яркими и весьма интригующими красками.

— А Максиэр знает? — вкрадчивым тоном задала вопрос драконессе.

— Нет, только Касстиэр, — покачала головой та, кого Кас назвал Глэнни, и поднялась на ноги. — Мы потом поговорим, девочка, когда будет время, а сейчас у нас более важная задача.

Не споря, я молча поднялась и воззрилась на клубок дерущихся драконов.

— Почему он хочет убить своего сына? — пыталась понять мотивы Императора стоящая чуть позади меня и внимательно наблюдающая за схваткой Римма.

— Он защищается, — бесстрастно пояснила происходящее Глэнниара и обратилась ко мне: — попробуй сплести свою магию с моей. Ты обладаешь Воздухом? — Я кивнула и драконесса продолжила: — Я подниму Снежную завесу, а ты укрепишь её Ледяным потоком. Нам нужно возвести между ними непробиваемую стену.

— Давайте попробуем, — согласилась я, не скрывая азарта в голосе.

— Девочка, это не игрушки, — резко охладила мой пыл Глэнниара, но когда меня подобное останавливало? — Любой просчёт и тут будет несколько долгохранящихся замороженных трупов.

Я слегка смутилась, но решила поступить немного по-своему: в чары вплету элементы Шипастого барьера, чтобы при попытке разрушить стену, драчуны получили некоторую отдачу и сами остановились. Хотя бы подумать. Но тут вмешалась Римма:

— Я могу обездвижить Императора Темными оковами.

Драконесса подозрительно на неё посмотрела, сделала для себя какие-то выводы, и едва заметно усмехнувшись, спросила:

— Ты Элри?

— Да! — ошеломленно выдохнула Римма. — А откуда Вы меня знаете?

— Я всё знаю, — вновь отвлёкшись на драку, бесстрастно ответила Глэнниара и приказала ей: — Значит, лови момент. И так, девочки: я запускаю Силовую волну, и после неё сразу Завесу, потом Мирриэлла, и сразу Элри. Всё понятно? Готовы? — Мы по-боевому четко кивнули и вытянулись в струнку в ожидании приказа наступать. Глэнни, нахмурившись, внимательно нас осмотрела и в уголках её глаз мелькнули смешинки. Мы ей нравились, приятно. — На счет три: раз, два, три!