Прищур папы не сулил ничего хорошего, но мне сейчас было все равно — все закончилось благополучно: артефакт у Вика и отец обязательно присоединится к его изучению, получение информации о подобных опытах и изобретениях дает нам возможность нивелировать подобные угрозы и защититься от них на будущее, а то, что я жива и здорова, сижу рядом вообще закрывает тему опасности.

И хотя у папы было иное мнение на этот счет, я только улыбнулась ему самой красивой своей улыбкой и закрыла тему:

— Кстати, лорд Ваннерт, я побывала в уникальном оружейном хранилище Империи, — Гергард удивленно вскинул брови, и шокировано уставился на меня. — Да, мне даже подробную экскурсию устроили, — рассмеялась в ответ на его выражение лица, — в ближайшие дни я раскрою Вам все известные мне секреты.

— Мирри, — нахмурился сидящий невдалеке и сверлящий меня колким взглядом дядя, — скажи, какой страшной магией ты обладаешь, что умудрилась раскрыть столько страшных тайн драконов? Я уже боюсь тебя! Ты, конечно, всегда была не подарком, хоть и безумно любимым, но тут даже я хочу запереть тебя на сорок замков. Рэн, — обратился он к отцу, — у нас нет в замке никаких забытых и заброшенных подвалов? А то я после рассказа твоей дочери стал сомневаться в нашей безопасности.

— А вы ее запустите туда и забудьте, пока будет искать выход, обязательно что-нибудь откопает, — выразительно хлопая ресницами, предложил с серьезным видом Гергард, от чего моя челюсть громко упала на пол. — В походах всегда срабатывало.

Вот как значит, да?

— Мне очень лестны Ваши слова, мой генерал, я всегда старалась на благо Родины и своих боевых товарищей.

— Никакой лести, Ваше Высочество, только неприкрытая правда, любой их этих самых товарищей и подтвердит.

Оценила. Возьмете меня в следующий раз в поход…

— Мирри, знаешь, а он прав, — задумчиво мечтательным голосом произнес дядя. — У тебя просто дар божий находить неприятности на ровном месте, поэтому на обход подвалов пойдешь с нами, — твердо постановил этот деспот и тиран.

У меня от такого резкого виража их мысли дар речи пропал: я сидела с выпученными от возмущения глазами и глотала воздух. Взглянув в поисках поддержки на папу, увидела в его взгляде только сочувствие и согласие с дядиным решением. И только сидящие с каменными скорбными лицами девушки хоть немного утешили:

— Надо, Ри, надо, — смиренно опустила голову, чтобы скрыть смех Лисси.

Сговорились, да?

— Зря вы все так плохо обо мне думаете, — оскорбленно возмутилась в ответ на их к себе отношение: — Я не неприятности нахожу, а уязвимые места! Вон как легко я порталы Вика открывала на территории замка драконов, а они как узнали, сразу запечатали их, теперь так не прыгнешь.

— А жаль, — горестно вздохнул дядя, но я его тут же с гордой ухмылкой утешила:

— Не переживайте, герцог, я там магнитиков в стратегически важных местах налепила!

Дядя расплылся с довольной улыбке, а папа от прилива гордости резко прижал к себе:

— Молодец, ребенок! Это ты хорошо придумала, соображаешь!

— Теперь да, после того, как мы в позапрошлом году только с четвертого раза вышли с отрядом в нужной точке, — закусив губу от стыда, призналась родным, — лорд Ваннерт мне тогда пояснил, в чем я была неправа, как правильно и взвешенно принимать решения и поставил несколько задач на закрепление полученного навыка. Так что да, теперь я умная.

Повернув голову в сторону довольного результатом своего воспитания Гергарда, отдала ему дань уважения едва заметным кивком, на что тот ответил мне тем же, принимая почет.

— Я всегда был уверен в тех, кто тебя окружает, — гордо заявил светящийся от новости про магнитики дядя, — это только лучшие люди Королевства!

Отличное настроение дяди быстро передалось окружающим, все заулыбались, но стоило присоединиться к ним мне, как он торжественно изрек:

— Теперь в подвалы пойдем навеселе и позитиве!

Ну, герцог! Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы высказать все, что думаю о его идее, но взорвавшийся смех сбил весь настрой, и я махнула на все рукой. Шутки шутками, но только боги знают, что где есть. Драконы тоже были уверены в своей безопасности и защите. Главное, что я теперь дома, под защитой родных стен и людей, остальное все решаемо.

Еще немного посидев в дорогой сердцу компании, я все же никак не могла отпустить из мыслей последние события в замке драконов. Вдоволь наболтавшись, мое любопытство вновь потянуло меня к тайнам и загадкам секретных подвалов Ноттервилов. Интересно, Вик уже разобрался с тем, что принес из драконьего подземелья? Надо узнать, а время пообщаться теперь у нас с родными много.

— Папа, дядя, Римма, Лисси, лорд Ваннерт, я прошу у вас прощения, но вынуждена вас покинуть. Хочу навестить Виктора. Сами сказали, мое любопытство штука довольно опасная, поэтому его надо удовлетворять как можно быстрее, чтобы я от расстройства еще чего не откопала, — обратилась я к присутствующим, поднявшись с диванчика и изобразив на лице печально-покаянное выражение.

Присутствующие улыбнулись, отпуская меня тем самым на все четыре стороны, и только папа, поднявшись следом за мной с деланно-серьезным выражением лица прокомментировал:

— А я проконтролирую, дочь.

Хорошие они у меня все, замечательные!

Выйдя в коридор, я взяла отца под руку, и мы направились в сторону лабораторий.

— Мирри, может расскажешь подробнее о том, с чем столкнулась в замке и что именно произошло в том помещении, откуда вы вытащили Касстиэра?

— Конечно, расскажу, только давай я сделаю это при Вике, чтобы при необходимости он мог поправить и дополнить мои слова. На эмоциях, сам знаешь, восприятие происходящего искажается, а тебе важны корректные детали и факты.

Отец кивнул и слегка в знак понимания и поддержки похлопал мою лежащую у него на предплечье ладонь.

Войдя в лабораторию, мы обнаружили Вика, сосредоточенно изучающим вырванный листочек из заражённой книги.

— Кхм, — осторожно кашлянул отец, привлекая к нам внимание увлечённого делом артефактора.

— Ваше Величество, миледи, — молодой человек поклонился в приветствии королю и кивнул мне, слегка прищурившись, словно пытался понять, где он меня видел. — Чем обязан?

— Мы пришли присоединиться к твоей работе над добычей из замка драконов, — мягко поставил его в известность отец, как всегда не давая никакого выбора. Вик согласно кивнул и покосился на меня, пытаясь понять, кто я и какова будет моя роль. Папа улыбнулся, едва заметным движением руки велел мне сделать шаг вперед и представил: — Виктор, позволь представить тебе мою дочь, Мирриэллу Эстиллу де Роттергран, до этого момента известную тебе и окружающим под именем Валерин ди Стэнрой. — Глаза друга расширились от удивления, но уже через пару мгновений во взгляде явно читалась боль и обида. Я чувствовала себя не лучше, хоть и по другой причине — признаваться было страшно и неприятно, ведь он может перестать мне доверять и со мной общаться. Папа понимающе вздохнул и взял удар на себя: — Виктор, я сейчас всё тебе расскажу, постарайся понять и принять ситуацию. Мирри очень переживала всё то время, которое вы общались, что ей приходилось скрывать от тебя, кто она есть на самом деле, но это жизненно важно для неё было тогда, таковым остается и сейчас. Из соображений твоей безопасности я и сейчас не стал бы раскрывать правды, и не потому, что не доверяю, а потому что ты попадаешь в зону риска, но моя дочь очень дорожит вашими личными отношениями, и настоятельно попросила меня открыться тебе. — Вик замер соляным столбом и неподвижно слушал, внимая каждому слову и изредка переводя взгляд с меня на короля.

Опустив некоторые ненужные и даже опасные детали, папа поведал Вику мою историю только в допустимых границах, и попросил помнить, что для всех остальных я остаюсь племянником герцога.

— Теперь мне стало понятно, почему Римма называет тебя Ри, — усмехнулся заметно повеселевший друг, — а то я всё гадал, какую она преследует цель, кроме лени, произнося Ваше имя без последней буквы. А оказалось всё довольно-таки просто. Ну что ж, приятно снова познакомиться, Мирриэлла.