— Я так понимаю, выбора у меня нет? — надменно заломив бровь, задал вопрос старик.

— Нет, и если вы попробуете обмануть, Ваше дальнейшее существование будет крайне мучительным. Но если поможете, я подумаю над тем, чтобы позволить Вам вернуть часть своих сил.

Тяжело вздохнув и болезненно поморщившись, пленник выдал нам требуемую информацию, а потом вновь пустым взглядом уставился в противоположную себе стену.

— С этим пока разобрались, — вернул его внимание Грейстон. — Теперь вторая и более насущная проблема — Ваши монстры. Сколько их? — Старик проигнорировал вопрос, но брат умел получать нужную информацию: — Я пока не спрашиваю, что они такое и как и ними бороться, сейчас меня интересует, сколько их.

— Много, — бесстрастно ответил маг. — Достаточно, чтобы добиться желаемого.

— Их цель только Император или они могут причинить зло любому?

— Император. По поводу зла… — они будут защищаться.

— Количество, лир Филандэр, — с нажимом ещё раз потребовал ответа Грейс, но маг закрыл глаза и отключился. На дальнейшие вопросы и попытки его разговорить не реагировал, ну и ладно, вызовем менталиста. Тратить время на продолжение допроса мы не стали, сейчас оно бесценно.

Переглянувшись и решив, что на сегодня информации достаточно, мы вышли из допросной и направились в наше крыло замка. Надеюсь, магический фон за это время немного успокоился, и мы сможем оценить разрушения, осмотреть трупы и найти место, откуда эти человекоподобные ящерицы явились.

Ох и работа нам теперь предстоит! Задала Тилла нам задачку! Я поймал себя на мысли, что рад за её отсутствие здесь. Так спокойнее. Причём, как ни странно не за себя, за нее.

Мирриэлла де Роттергран

Утром следующего дня Кас пришел в себя, но разговаривать с кем бы то ни было отказался: даже Римме кроме «спасибо» ничего не сказал. Только неподвижно лежал, уставившись отрешённо в потолок. Несмотря на это подруга от него всё равно не отходила из-за страха, что ему вновь станет плохо. Дракон то и дело проваливался в сон, но тут же, словно боясь вновь надолго отключиться, заставлял себя проснуться. Не навязывая своего общества, мы с Лисси справились у Элриммины о его состоянии и вышли, оставив парочку наедине.

Доложив папе о визите в целительское крыло, я вышла из его кабинета и направилась в сторону артефакторной.

Мои мысли после визита к Касстиэру почему-то заняли воспоминания о взрыве в замке Ноттервилов. На душе едва ощутимо скреблась лёгкая тревога за принцев: как они там? Живы ли? Резко начавшийся оборот Максиэра явно свидетельствует о том, что в этот момент происходило что-то неладное, неправильное. Неспокойно сейчас у меня на сердце, хоть они и наши враги. Дабы усовестить свои переживания, я задала себе вопрос: а порадовала бы меня их смерть? И пришла к однозначному ответу: нет. Ни того, ни другого. Вот не могу я перебороть проклюнувшуюся к ним необъяснимую симпатию. Нехорошо это. Так быть не должно, но так есть.

Мне оставалось только хмуро покачать головой своим мыслям, смириться на время с новыми чувствами, которые возможно родились просто на фоне стресса от пережитого шока, и попытаться отвлечься от них, сосредоточившись на работе над изучением артефакта, предназначавшегося драконами отцу.

Через пару часов в лабораторию вихрем влетела Римма и с порога деловито обратилась к Вику:

— Виктор, мне срочно нужна парочка порталов в замок.

— Здравствуй, Римма, — спокойно поприветствовал её приятель.

— Здравствуй Вик, прости, не поздоровалась, но мне очень некогда, — частила нервничающая девушка.

— Не удивлен. Какие и для чего? — педантично уточнил артефактор.

— Обычные, чтобы я из любого места могла в замок вернуться.

— А куда это ты собралась и что опять случилось? — нагло встряла я в их содержательную беседу. Меня очень заинтересовал этот вопрос в связи с происходящими в последние дни событиями. Римма замялась и еще сильнее разнервничалась, теребя в руках какую-то салфетку. Подобное меня сильно насторожило: тайны тайнами, но кипучая энергия этой непоседы в любой момент может привести к неприятным последствиям для всех, включая королевство. — Элриммина!

На лице девушки разыгралась буря эмоций, буквально кричавшая о её предсрывном состоянии, что мне не понравилось вдвойне. В глазах Риммы стояли слезы, а губы подергивались во внутреннем плаче. Я подошла к подруге, обняла её и мягко тихо спросила:

— Зайка, что случилось?

Как и ожидалось, она разревелась, но нужную информацию всё же выдала: Кас собрался уходить, чтобы не подвергать никого из нас риску появления своих родственников, несмотря на то, что никто из них, включая его самого, не знал, где тот находится. Куда именно он собрался, Римма не очень знала, но отпускать куда бы то ни было одного не хотела ни под каким предлогом, особенно если учесть, что передвигаться сам Касстиэр мог с огромным трудом.

— Мирри, я не могу его в таком состоянии отпустить! Не для этого мы рисковали всем, чтобы позволить ему погибнуть неизвестно где! Куда бы он ни шёл, сам он не дойдет, даже несмотря на ускоренную регенерацию. Он сейчас еле поднялся со своей кровати, он на ноги встать не может… — выла заплаканная и сильно переживающая за дракона подруга, и насколько я успела её изучить, отговаривать и уговаривать смысла здесь нет от слова совсем.

Я вздохнула и отправила её к Касу, контролировать его местонахождение, пока пойду советоваться с отцом.

— Римма, мы помогли тебе вчера, поможем и сегодня, но только, пожалуйста, не натвори глупостей, подожди нас с папой.

Девушка кивнула и умчалась обратно в целительское крыло, а я отправилась к любимому родителю, заранее предвкушая весьма занимательный диалог с ним.

— Я её одну с ним не отпущу, сразу говорю, хоть как мне угрожай, — поставила перед фактом отца, отрезав все пути к компромиссу, решив по дороге, что тоже не готова отпускать эту парочку без магической поддержки. — Что у них за отношения не знаю и знать не хочу на данный момент, но отправлять её на верную смерть не собираюсь. Если их встретит по дороге Император и убьёт обоих! Кас сейчас ему не противник!

— А ты можно подумать противник! — грозно прикрикнул родитель.

— Да, ещё какой! Тактику изучила, защиту имею, амулетиками обвешаюсь, стерженёк активирую, а щиты мои хыр он пробьет! — с гордо сияющими глазами перечислила свои достижения. — А если совсем плохо станет, я тебе сообщение черкану, ты к нам портнёшься и его добьёшь!

— Дааа, — задумчиво протянул папа, — до недавнего времени моя жизнь оказывается была унылой, серой и весьма скучной. Твой первый серьёзный выход в люди привнёс в неё столько красок, что мой мозг не в состоянии пока привыкнуть к их пестроте и быстрой смене.

— Папулечка, а как драконы стали интересно жить, ты не представляешь! — утешала я его как могла, стараясь сгладить острые углы разговора. — Мне сам лэсс Грейстон признался, что они до моего появления и не представляли, что вокруг столько интересного и удивительного. Вон теперь и их брат свет опять увидел. Рад небось до небес!

— Ага, поэтому туда и рвется, — хмыкнул папа и задумчиво, сдвинув брови подковырнул: — Удивительный ты у меня ребёнок: я всегда знал, что находить неприятности на ровном месте у тебя получается легко, но что это настоящий дар Богов, даже не представлял. И сама — ходячая катастрофа и такими же нашу семью укомплектовываешь. Хорошо хоть Лисси рассудительная и разумная. А вы с Риммой — просто ходячий боекомплект!

Хотя и было понимание, что папа говорит несерьёзно, в его шутке присутствовала лишь доля шутки, поэтому я смутилась и покраснела, но исправиться не пообещала. Я тоже разумная. Иногда.

— Пойдём, егоза, поговорим с нашим рвущимся на волю пациентом.

Зашел к нему отец один. О чём говорил и чем шантажировал не знаю, но в итоге мужчины пришли к решению, повергшему нас с подругой в замешательство: Касстиэра будем сопровождать мы вчетвером — Римма, Лисси, папа и я. Старшую сестру он брать не хотел бы, но прекрасно знает, на что она способна, если оставить её здесь одну в переживаниях и стрессе: пойдёт за нами сама, а чем этот поход с её неуправляемой тёмной стихией обернется, он даже представлять не желает. Лучше пусть под контролем будет.