Грейстон кивнул.

Несмотря на то, что Император агрессивен, судя по всему, мне очень нужна встреча с ним.

— Так какая у Вас идея, Тилла?

— Единственная возможность попасть на глаза королю — это попасть в ряды его безопасников. Мне нужна информация о том, как в Эрлладэне нанимают в армию пришлых воинов. Как попасть на отбор? — Заодно проверю, как много вы о нас знаете, хвостатые. Видя готовое решение в глазах собеседников, отмела его на корню: — Я немало слышала об этом государстве, и как строго там следят за порядком. — (За него же личную ответственность несет дядя — строем не ходят, уже хорошо). И чтобы предупредить напрашивающийся вопрос, тут же пояснила: — Я когда-то мечтала туда попасть, но для меня это недосягаемый уровень, хотя и училась у выходца из воинов этого королевства. Положа руку на сердце, признаюсь, что я и до его коленки не дотягиваюсь своими умениями, — грустно усмехнулась, краем глаза следя за реакцией драконов: нахмурились, не нравится. Будем добивать! — Мне нужно время обдумать план, господа, поэтому прошу предоставить мне такую возможность через отдельные покои.

Максиэр мельком глянул на брата и тот еле заметно кивнул в ответ. Я встала и отправилась к выходу из кабинета, но по дороге «неожиданно вспомнила» кое-что:

— Кстати, Император вам дал в этом деле полный карт-бланш? — Замешкавшиеся движения и переглядывания мужчин стали мне достаточным ответом. Я резко повернулась и с вызовом произнесла: — Нет, господа, так не пойдет! Я должна знать всё или буду действовать сама, без вашего участия. Что вы скрываете?

— Ничего, госпожа Тилла, — с милой улыбкой быстро ответил Грейстон. — Мы рассказали всё, что Вам необходимо знать, правда. Остальное — наши внутренние дела, которые никак не влияют на саму миссию. Просто дядя нетерпелив и предлагаемые им методы порой радикальны. Мы же заинтересованы в иных способах достижения целей. Вот и всё.

Значит, в отличие от Императора эти двое не хотят вступать в открытую конфронтацию, оттягивая начало войны, а Императору не терпится стереть нас с лица Континента. Ну что ж, нетерпеливый ты наш, будем играть по твоим правилам…

Окинув драконов оценивающим высокомерным взглядом и дав понять, что почти поверила, повернулась к двери, ожидая, когда меня проводят в выделенную мне комнату.

[1] Напиток, похожий на пряный кофе

Максиэр эт Ноттервил

Всю нашу душещипательную беседу я сидел и любовался ею, как последний идиот. При чём не столько как красивой женщиной, сколько как интересным собеседником. Она играла. Играла так естественно, словно сама верила во всё, что говорит. А я не верил. Даже подтвердивший её слова артефакт правды меня не убедил. Единственный вывод, сделанный мной на данный момент — она очень опасна.

В кабинет вернулся Грейс и, развалившись на диванчике, с усмешкой высказался:

— Ну и штучка! Врёт и не краснеет. Скользкая, как змея. Даже уцепиться не за что: везде правда.

— Ты тоже заметил? — Бессилие внутри боролось со злостью, отчего настроение портилось с катастрофической скоростью. — Знаешь, что меня раздражает? Меня до сих пор не отпускает всё то же чувство, что было в начале охоты: ведёт игру ОНА. — Брат согласно кивнул. — ОНА нас привела на поляну, ОНА что-то там получила, что именно мы так и не выяснили, она могла настоять на своей победе и уйти, магия бы приняла её действия, но она сопротивлялась лишь для вида и в результате оказалась здесь. Ни страха, ни злости от моего решения переместить ее в замок не проявила. Ждала именно этого? И последнее, тебя не смутил тот факт, что как-то подозрительно быстро она согласилась участвовать в нашей авантюре? Даже план сама предложила разработать. Что у неё на уме??

Наёмница, и правда, меня бесила. Как мы — опытные и закалённые ловлями и допросами безопасники — так и не смогли получить нужные нам ответы? Где она нас провела в этот раз и какова её цель? Мы играем ей на руку или она нам? Боги, сколько вопросов.

Грейс тоже сидел смурной. Видимо, ответов у него тоже не было.

— Макс, ты прав, однозначно для меня только одно: наше предложение ей на руку. Вопрос: для чего ей Роттергран? И домой ли она вообще шла?

— Где ты её поселил?

— Между нашими апартаментами, напротив. «Следилку» над дверью повесил, попробует выйти, узнаю. Внутри наложил «антипортал».

Я согласно кивнул в ответ и подошел к окну. Вид из него меня всегда успокаивал: вековые деревья мерно качались, убаюкивая мою тяжелую натуру, а медленно проплывающие облака успокаивали своей нерасторопностью. Я глубоко дышал чистым воздухом и пытался привести свою голову в порядок, но получалось не очень: перед глазами стоял образ потягивающейся наемницы и её аппетитная попа, которой я наслаждался, когда девушка плавной походкой выходила из кабинета. Приложиться бы ладонью к этой части её потрясающего тела…

Макс, соберись! Кровь сейчас позарез нужна в верхней части туловища.

Но кровь слушаться не хотела. Надо снять напряжение. Трезво мыслить я сейчас не способен.

Повернувшись в сидящему в глубокой задумчивости брату, я невольно улыбнулся: тот явно обдумывал какую-то глобальную проблему или строил грандиозные планы.

— Грейс, я покину тебя ненадолго, будь внимателен, пожалуйста, не упусти нашу гостью. — Брат в ответ вопросительно приподнял бровь, но делать тайну из причины моего ухода я не стал, не тот случай. — Мне надо сбросить пар, иначе я не смогу заставить себя адекватно мыслить. — Грейс понимающе ухмыльнулся и кивнул в знак согласия. — Я бы взял тебя с собой, но, сам понимаешь, кто-то один из нас в момент, когда её придется ловить, должен быть в штанах.

— Да уж, иначе изысканных комментариев этой заразы я не переживу. Мне банально нечего будет ответить, — хохотал брат, и тут же заговорщицким тоном добавил: — хотя, возможно, она увидит твое грозное оружие массового поражения, испугается и промолчит!

Моя рука моментально потянулась к спинке стула, и обнаглевшее тело шементом выскочило из кабинета.

***

Мирриэлла де Роттергран

В глубине предоставленной мне комнаты стояла большая кровать, на которую я буквально рухнула от усталости и непривычного нервного перенапряжения. Рассматривать интерьер сейчас было не интересно, да и не впечатлял он — явно рассчитан на мужской вкус: все в холодных серых тонах.

Развалившись на кровати, я закрыла глаза и постаралась отключиться от происходящего. В голове жужжал рой мыслей, вопросов и предположений. Надо успокоиться, немного отдохнуть, а потом на свежую голову искать ответы и составлять планы.

Глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

Папа, наверное, сходит с ума от беспокойства. Надо каким-то образом ускорить решение проблемы или в ближайшее время отправить ему весточку, иначе он точно пойдет войной на Императора.

Рукой нащупала походную сумку, положила рядом, набросила на нее и себя одеяло и… выключилась.

Час спустя за дверью

— Почему так тихо, Грейс? Никаких движений внутри. Может, её уже там нет? Твоя «следилка» активна? Она могла её обойти?

— Макс, помолчи! Все работает, и она там, но движений нет, — и спустя пару минут голос добавил: — Она спит.

— Спит??

— Спит.

Проснулась я, когда за окном стояла ночь, и почувствовала себя отдохнувшей, но очень голодной. Интересно, сколько же я спала? И как такое допустили хозяева? Я бы давно выстучала такую невежливую и вредную гостью, но они предпочли дать поспать, видимо, решив, что так им будет спокойно хоть какое-то время.

Итак, пока меня не хватились, надо подумать над всем, что я узнала и решить, что с этим делать.

Достала сумку, провела инвентаризацию содержимого (нашла на дне два больших яблока, спасибо, папочка!) и пришла к выводу, что вполне могу справиться с предстоящими заданиями, главное, правильно всё продумать и рассчитать.

Прежде чем приступить к сему масштабному и важному действу, пошла искать душевую. Уж очень захотелось смыть с себя прошедший день. Постояв несколько минут под теплой водой, почувствовала себя посвежевшей и готовой к любому подвигу.