Смотря на стоящего с открытым ртом, словно в параличе, брата, кивнул, показывая, что готов услышать вывод. Тот нервно сглотнул и, выходя из ступора, медленно произнес:

— Она работает на Роттерграна.

— Овации, мой друг, овации! Добить или сам скажешь, что она ему переправила?

— Слепки нашей магии… — На Грейса было жалко смотреть, хотя я чувствовал себя не лучше. Идиоты — это ещё мягко сказано. — Мы сами её привели в святая святых, сами добровольно поделились тем, что так ревностно скрывал Император, а самое страшное, мы рассказали о планах на короля. — Он тихо сел в кресло, уткнувшись лицом в ладони.

— Нет, Макс, самое страшное, если нам не удалось подчистить память. У меня остались только два основных вопроса: та защита, которая не пропустила ни нас ни лекарей, её собственная или это опять арт? Если её собственная, то кто же она такая?

В ответ я услышал лишь тишину. Да и у самого слов не было…

***

Мирриэлла де Роттергран

Стоило этому крылатому гаду выйти из ванной, я, не сдержавшись, выругалась. Почуял всё-таки! Ладно, главное, кулон я переправила. Осталось выяснить, что за предмет хотят использовать на папе эти два звероящера.

Нырнув еще пару раз, я всё же заставила себя выползти из теплой ванны и пройти в комнату.

Пользоваться заклинаниями очищения я не умею, поэтому решила на волне настроения сделать мелкую пакость дракончикам: завернулась в простынь, оставив оголенными плечи, и громко позвала принца. Тот зашел хмурый и даже, мне показалось, злой.

— Что случилось, уважаемая гостья?

— Мои вещи не предназначены для сна в такой шикарной постели, так как рассчитаны на походные условия, поэтому не могли бы Вы одолжить мне что-то более подходящее — например, рубашку. Я бы могла, конечно, лечь нагишом, но боюсь, буду плохо спать с непривычки. — Дракон без стеснения оглядел меня с головы до ног, гневно сдвинул брови и, резко развернувшись на пятках, вышел из моей части спальни.

Вернулся он довольно быстро и молча протянул мне предмет явно из своего гардероба.

— Вы всегда так легко даёте свои вещи незнакомым? — Съязвила в ответ на этот жест доброй воли.

— Только те, которые не жалко потом сжечь, — слегка надменно отбил атаку принц.

— Прекрасно, значит, Вы особо не огорчитесь, если я оставлю её себе на память, — вежливо-игриво поставила точку в нашем диалоге, всем своим видом показывая, что дракоша может быть свободен.

Уже пересекая порог двери, принц повернулся и сухо произнес:

— Завтра нас ждет очень серьезный разговор, госпожа Тилла. Хорошего Вам отдыха перед ним.

И вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Натянув принесённую рубашку, я забралась под одеяло и выключилась, даже не успев начать размышлять об озвученной угрозе.

Сладких снов, Мирри…

Утра наступило, как обычно, рано — просыпалась я всегда с первыми лучами солнца. Приведя себя в порядок, выстучала соседа и попросила завтрак.

Трапеза в полной тишине прошла в нашей совместной комнате, после чего мы прошли в кабинет его Высочества, где, судя по всему, и должен состояться этот страшно серьёзный разговор.

Посадили меня напротив хозяина кабинета, по правую руку от которого примостился Грейстон.

Боевой настрой своих «деловых партнёров» я оценила, а потому вспомнила слова «вежливость» и «воспитанность» и загнала рвущиеся наружу дерзость и самоуверенность на задворки личности.

Спина прямая, подбородок ровный, руки спокойно лежат на столе, взгляд полон решимости! Приступайте, господа!

«Партнёры» оценили. Переглянулись, Грейстон слегка качнул головой дав понять, что раскусил мою игру, а Максиэр натянул на лицо эмоционально непроницаемую маску и задал первый вопрос:

— Госпожа Тилла, какой стихией Вы обладаете?

Еле сдержалась, чтобы не кашлянуть, но вот, я бы сказала, шок от неожиданного вопроса скрыть не удалось: на пару секунд я впала в ступор, сидя с растерянным видом. Не с такого я представляла наше общение. Мозг лихорадочно соображал, что ответить, пока другие процессы выпали из действа. Лгать глупо — я выдала себя на «Теневом шаге». Какой стихией… Вообще-то всеми, и самая слабая их них — земля: не даётся мне растить деревья и траву. Папа говорит, она меня боится…

— Стихией земли, — ответила спокойно, быстро взяв себя в руки. Если у Грейса в руках арт правды, то он покажет правду.

— И всё? — вкрадчиво уточнил принц.

Вот же гад крылатый!

— Возможно, есть и другие, но эта магия для меня особая, поэтому я уделяю ей много внимания.

— Чем же она такая «особая», госпожа Тилла? — Разве этот кошак промолчит?

— Мы не можем найти общий язык в некоторых моментах — она призывает созидать, а же предпочитаю убивать, — с улыбкой змеи бросила Грейстону. — Приходится работать над самосовершенствованием в сфере любви к окружающим, что мне порой даётся сложно.

Грейстон хмыкнул, но задавать другие вопросы не стал. За него это продолжил делать очень серьёзный принц…

— Чем Вы пользовались, открывая телепорты: магией или артефактами?

— Второе, — ответила, не задумываясь.

— Мы бы хотели увидеть предметы, легко вскрывающие довольно непростую защиту этого замка.

— Не такая уж она и непростая, — не удержалась от шпильки и покачала отрицательно головой. — Нет. Со своими проблемами в безопасности разбирайтесь сами, а моя собственность и её назначение вас не касаются.

— Хорошо, кто их создатель, Вы можете сообщить? Мы бы хотели с ним посотрудничать.

— Эти предметы можно найти на Чёрном рынке Континента. Правда, надо знать, где искать, но тут я вам не советчик. Сможете — ваша удача!

С каким наслаждением я наблюдала за плотно сжимающимися от гнева и недовольства губами, кто бы знал!

— Откуда тогда они у Вас? — с некоей завистью вновь влез в разговор Грейстон.

В ответ, улыбаясь, я только развела руками. Пусть позлятся, полезно.

— Госпожа Тилла, — обдал нас принц таким голосом, словно его основной стихией был лёд и холод во всех их проявлениях. — Вы не маленькая глупая девочка, и должны понимать, что у нас к вам накопилось много вопросов, но хуже всего то, что Вы своими ответами рождаете ещё больше. Ваша загадочность играет против Вас, Вам не кажется?

— Нет, — с широкой уверенной улыбкой покачала головой в ответ и на вопросительный удивленный взгляд спокойно ответила: — Вы забыли условия нашего будущего сотрудничества и обоюдного соглашения, Лэсс Максиэр? Я обязана выполнить одну услугу по вашему выбору, и Вы меня отпускаете. Договоренностей об откровенности не было, так что отвечать на ваши вопросы, увы и ах, я не обязана. Не нравится их растущее количество? Перестаньте их задавать.

— А если я скажу, что ответы на них мне нужны для того, чтобы грамотно спланировать реализацию нашего общего плана?

Очень смешно, господин дракон.

— Судя по вашей идее с соблазнением, ответы могут усугубить как тактику, так и стратегию. Поэтому, НЕТ. Хотите ответы? Обосновывайте вопросы. — Думаете, вы тут одни такие страшные? Жёсткости я тоже обучена, мальчики.

Принц на миг смутился, видимо, щелчок по носу за «соблазнение» не пришелся по вкусу, но это не мой косяк. Сами сглупили. Отыгрываться имею полное право. В следующий раз будете думать подольше, прежде чем говорить.

— Хорошо, я Вас услышал. Второй вопрос: Вы знаете короля Старддэна де Роттерграна?

Охххх…. А это уже опасно!

— Я о нём наслышана, — ответила максимально осторожно.

— Вы ушли от ответа, Тилла, — резко произнес принц.

— Нет, не знаю, — ну а что, я честна, как никогда: я даже себя-то не знаю досконально, а папу тем более. Как задал вопрос, так и получил ответ. О знакомстве речь в вопросе не шла.

Дракоши переглянулись между собой, Грейстон сквозь вымученное выражение лица едва заметно кивнул, показывая, что арт принял ответ за правду. Отлично!

— Работали ли Вы в Эллардене по профессии?

— Нет! — Ни звуком не солгала — никогда там ни на кого не работала! Довольная улыбка мысленно растянулась от уха до уха.