— Нет, это другое, — устало выдохнул маг, понимая, что просто так от меня не отделаться. — Нам понадобиться лишь немного маны. Мана это энергия, что питает элемент магии своего владельца. Мой элемент — пространство, а элемент хозяйки — смерть.

— Что?.. — одними губами прошептала я, не желая верить этим словам.

— Разве ты не видела, что произошло с подсвечником? Все, чего коснется магия хозяйки умирает и разлагается, пока не обратиться пеплом. Это особый… дар. Если император узнает об этом, то не пожалеет даже собственного сына, что уже говорить о тебе.

Раз уж я попала в другой мир, было бы здорово еще и время вспять повернуть. Всего на каких-то пять минут, к тому моменту, когда я не знала о силе хозяйки моего нынешнего тела. Увы, в этот раз боги надо мной не сжалились, хотя, судя по направлению нашего разговора, просить мне нужно было вовсе не богов. Видимо и вторая моя жизнь была обречена на провал.

— Так я, в смысле Кларисса, занималась черной магией? — обреченно пробормотала, не особо желая услышать ответ. Я была уверена, что он будет положительным. — Ну да, конечно, кто еще может поглощать чужие невинные души.

— Следи за своим языком, — рыкнул парень, ощетинившись словно дворовый кот перед началом драки.

— И ты за своим, — буркнула я.

Настроение в конец испортилось, а надежды на светлое будущие и второй шанс таяли с каждой минутой этого затянувшегося разговора. А самым паршивым было то, что это только верхушка айсберга под названием “Кларисса Морел дель Турин”. Ну хоть имя ее запомнила. Или свое. Черт ногу сломит во всем происходящем.

— А то испепелю ненароком, поддавшись эмоциям. — добавила задрав подбородок.

Естественно это был откровенный блеф, и кажется Бьёрн прекрасно понял, ведь совершенно не поменялся в лице.

— Это вряд ли. — уверенно заявил он. — Скорее то была лишь случайность из-за нестабильного состояния. Силы хозяйки находятся под контролем ее семьи с детства, с того момента, как она узнала о них. А если случается непредвиденный выброс, как раньше, я подчищаю все следы. Магия это не только то, что ты видишь своими глазами.

Бьёрн объяснял что-то еще, но для меня его слова превратились в кашу. Все тело вдруг пробил озноб, а сердце ухнуло вниз. Упоминание семьи отозвалось во мне нарастающей паникой и одновременно с тем желанием запустить таки второй подсвечник в цель, но в этот раз не разрушая его магией. Чувства, которые я не должна была испытывать, клубились во мне, и никак не получалось назвать их чужими.

— И это не черная магия, — парень сказал это так, будто его оскорбили лично. — Черная магия требует поглотить чужой камень души, чтобы увеличить свой потенциал. И такое не проходит бесследно.

Он мотнул головой, отчего длинная челка мазнула по его щеке, привлекая внимание к метке, которая до этого момента ничего из себя не представляла для незнающей меня.

— А моя душа?.. — спросила о том, что волновало меня больше всего

— Тебя пригласили. Душу, которой некуда больше пойти. Но при этом не готовую вновь стать ничем.

Я знала это с самого начала, но все равно стало безумно тоскливо и холодно. В прошлой жизни у меня было столько шансов, но я все их упустила по своей же вине. А сейчас я не представляла как справиться с новой реальностью, хоть и хотела этого всем сердцем. Пусть я не осознала произошедшее до конца, ощущение смерти, что все еще дышит мне в спину, отрезвило. В этот раз я не собиралась жалеть себя или искать оправдания неудачам. Мне нужно было найти способ выжить, и первым делом заручится поддержкой этого мага, что знал ситуацию лучше меня самой.

— Что мне надо делать, чтобы ты проверил состояние души?

Бьёрн протянул мне руку, и я приняла ее вставая с кресла. Маг был не многим выше меня, и, рассматривая его лицо так близко, можно было сказать, что он еще моложе, чем мне показалось изначально. Удивительные глаза сверкали, мне действительно казалось, что это самые настоящие драгоценности. И пусть теперь я знала, что это последствие использования черной магии, все равно не могла отвести взгляд.

— Не сопротивляйся. А как подам сигнал, произнеси вместе со мной — “резонанс душ”.

Звучало просто, однако я видела, что маг колеблется и никак не может решиться начать. В какой-то мере мне были понятны его чувства. Эта проверка могла изменить слишком многое и стать настоящим кошмаром для одного из нас. А может для обоих.

Мы стояли в шаге друг от друга, и когда Бьёрн поднял руку, я невольно дрогнула. Он медленно сократил расстояние, едва касаясь двумя пальцами чуть ниже яремной ямки, и в том месте начало разливаться тепло, что сопровождало легкое свечение. Оно завораживало, вгоняло в транс. И очень скоро комнату перед глазами сменили совершенно другие картинки.

Я не сразу поняла, чьи это воспоминания. Нечеткие, местами смазанные образы и при этом настолько яркие чувства, что перехватило дыхание. Мне показалось, я вернулась назад в тот ад, из которого только-только выбралась. Но этот ад не был моим.

Должно быть коснуться чужой души в одностороннем порядке просто невозможно, ведь иначе Бьёрн вряд ли бы стал делиться своей болью с какой-то незнакомкой. Но я видела все. Время, когда он был мал и бессилен. Настоящий живой товар, вещь, что переходила от господина к господину. Видела, как он попал в руки Клариссы, и та оставила его рядом лишь из-за скуки. Но для Бьёрна этого было более, чем достаточно.

Эмоции примешивались, переполняя мою чашу, что я и без того с трудом могла вынести. И ярче всего я могла чувствовать преданность, что была на грани безумия. Нет, она давно ее перешагнула. Я видела, как в попытке обрести настоящую силу слабый маг, что умел лишь обращаться милым волчонком, нарушил все запреты, какие мог.

Камень души, что был добыт у монстра, погубившего многих рыцарей в попытке его обуздать, принадлежал Клариссе. Она не приказывала, но и не остановила Бьёрна от его поглощения. Лишь смотрела на все со стороны и ждала — выживет ли.

Он выжил, хоть и не смог поглотить силу полностью. Его некогда голубые глаза окрасились ярко-фиолетовым цветом, а на лице осталась печать, что кричит всему миру о совершенном поступке. Его зверь исказился, становясь мало похожим на прежнего волка. Перенял черты монстра, чей камень был поглощен.

Я не чувствовала сожалений. Даже когда он вновь стал собственностью за свое преступление, новый ошейник и новую хозяйку он принял с благодарностью. И с тех пор не покидал ее, пока Кларисса сама не прогнала.

Все исчезло так же неожиданно, как появилось перед моими глазами. Я моргнула, сбрасывая оцепенение. Лицо Бьёрна застыло нечитаемым выражением, и он будто смотрел сквозь меня.

— Будь в тебе хотя бы ее тень, — тихо зашелестел его голос, — я бы уже рассыпался пеплом за подобную дерзость. Запомни, больше никогда и никому не позволяй коснуться камня своей души. Даже тем, кому безоговорочно веришь. Теперь ты Кларисса Морел дель Турин, и этого никому не изменить.

Несколько дней пришлось провести в постели. И пусть Бьёрн обмолвился о том, что после резонанса наших душ меня накроет волнами воспоминаний Клариссы, я не думала, что все будет настолько серьезно. Конечно, с месяцем, что я валялась в отключке до этого, не сравниться, но все же.

Да, оказалось, я пролежала в постели целый месяц, прежде чем очнуться в этом теле. Звучало жутко, зато становилось понятно, почему дворец уже почти похоронил меня. А затем его жители очень огорчились услышав свежие новости о моем чудесном выздоровлении, что не особо пытались скрывать. Отношение к королеве меня поражало все больше, а вместе с тем и пугало. Мне ведь предстояло как-то жить, или лучше сказать выживать в качестве Клариссы.

Даже после вызова лекарю понадобилось два дня, чтобы дойти до моей спальни. Благодаря Рене я узнала, что официальная причина моего состояния в отравлении, что было мне даже на руку. Я и представить себе не могла как бы объясняла произошедшее, а узнай хоть кто-то о проведенном ритуале, моя голова уже могла бы слететь с плеч.