— Да, идём. — ответила на автомате, думая совершенно о другом. — Получается, императору нет дела до романов своих наложниц, даже если это происходит под самым носом?

— Ты! — Бьёрн так резко остановился и выпучил глаза, что я невольно отзеркалила его поведение. — Правда сумасшедшая?! Какие романы? Ты что задумала?

— Я про тех двоих, — закатила глаза от абсурдности обвинений. — У них явно роман.

— Боги, — простонал парень, хватаясь за голову. — Если решила такими методами избавляться от соперниц, то сначала добудь доказательства…

— У меня нет соперниц, — прервала его тираду я. — Не желаю иметь ничего общего с императором, пусть забирают, кому там больше надо.

— Ну точно сумасшедшая, — обреченно пробормотал маг. — Как минимум у вас есть общий сын.

— Которого он не признаёт, — фыркнула я.

— Это не имеет значения! — взвыл парень. — Я уже говорил тебе, расположение императора эта власть, которая защищает либо тебя, либо твоего врага!

— Послушай, давай откровенно? — спокойно выдохнула и подошла к негодующему магу, чтобы положить ладонь ему на плечо. — Ты говорил, императору нет дела до его гарема, если это не вопросы политики, так? Но если мы даже на секунду представим, что этот мужчина захочет женского тепла, я буду не то что последняя, меня даже не включат в список возможных кандидаток. Не думаешь?

— И что теперь, сдаться? — Бьёрн недовольно зыркнул на меня, не находя весомых аргументов.

— В отношении императора — да, — легко ответила я. — Но он не единственная сила. И я давно хотела узнать, как твоя хозяйка выживала здесь все это время? Без возможности использовать магию, без фракции аристократов на ее стороне. Неужели авторитет семьи является настолько сильным щитом?

— К тебе ещё не приходили воспоминания… о семье? — осторожно спросил маг.

— Нет. Кажется, будто Кларисса не хочет их показывать. Мне дурно каждый раз, когда речь заходит об этом.

— Тогда начнём с другого, как я изначально и хотел, — кашлянул в кулак Бьёрн. — Магия.

— Использовать которую опасно для жизни моей и окружающих…

— Да ты выслушаешь меня или нет?! — взвыл маг, едва не начав выдирать себе волосы.

— Молчу, молчу, — провела двумя пальцами около рта, застегивая его на замок. Я ведь не специально действовала Бьёрну на нервы. Честно.

Честно признаться, каждый раз когда речь заходила о магии, волнение опускалось кирпичом на дно желудка. В прошлом я обожала фэнтези, супергероику и все сверхъестественное, но радоваться силам, которые способны уничтожать все вокруг, не получалось.

Не подумайте, что я ворочу нос только потому, что мне не нравится природа моей магии, нет. Я банально не могла ей пользоваться, если надеялась претворить свой план «долгой и счастливой второй жизни» в жизнь, как бы это не звучало.

В мире, где подобная моей сила есть только у Бога боли, разрушения и тлена, наверняка не будут искать других объяснений, кроме как мое ему поклонение или что-то в этом духе с приправой из чёрной магии. А может и вовсе решат, что я его реинкарнация, пришедшая в мир, с новой попыткой его разрушить.

Император как знал, выбирая Клариссе первую фамилию. Уверена, если бы мог, то оставил только ее, нарекая Кларисса Морел. Но титул королевы неотрывно был связан с привилегией носить вторую фамилию дель Турин, что прямо говорило — Кларисса Морел королева Турина.

Я даже много раз думала о том, что Атил что-то подозревает, ну невозможно настолько точно попасть в цель и не догадываться об этом. С другой стороны, знай он об этих способностях, давно бы отправил в темницу, а затем на костёр. Лучшего повода, чтобы избавиться от Клариссы, просто не найти. Поэтому оставалось только поражаться подобному совпадению. Неприятно поражаться. И мысли постоянно шевелились, не давая покоя.

Почему в этом теле сокрыта подобная сила? Могла ли Кларисса быть одним из воплощений Морел до того, как оригинальная история книги началась? А что если она вовсе не умерла от рук императора, просто затаилась, выжидая шанса на настоящее возрождение? Вот это был бы сюжетный поворот!

Дело в том, что я не дочитала до развязки первой книги дилогии, где раскрывалась настоящая личина Морел. Как и сроки его возрождения и восстановления сил. Я забросила историю в дальний угол, сразу после гибели Каэля, и сцена, где главные герои узнают всю правду, прошла мимо меня.

Да, к моему ужасу жертвы моего любимого героя было недостаточно для полной победы над разбушевавшимся божеством. Конечно, ведь у истории были другие главные герои, а у автора планы на второй том.

Один несомненный плюс во всей этой истории о моем нежном сердечке, разбитом вдребезги тегом трагедия — что я этого самого тега не заметила, когда начинала читать. Иначе сейчас бы я вообще не представляла в каком мире оказалась и насколько опасно мое положение.

— Ты меня слушаешь?

Лицо Бьёрна вдруг возникло передо мной, и пространство, что было до этого мутным пятном вновь обрело четкость.

— Нет. — честно призналась я. — Прости, меня многое беспокоит, поэтому сложно сконцентрироваться.

Было видно, что поначалу маг хотел возмутиться, но все же понятливо промолчал. Его ситуация была такой же патовой. По сути он оказался связан рабским контрактом с незнакомкой и стоял перед выбором — научить меня обращаться с магией, что может в итоге выйти ему боком, либо оставить все как есть, и тогда отправится вслед за хозяйкой, если со мной что-нибудь произойдет. А он видел, что произойдет. Мы с Клариссой были слишком разными и части объединённых душ не могли этого изменить.

— Кхм, — прижал кулак к губам маг, — я говорил о том, что нужна лишь твоя мана, не магия. Материал, а не конечный продукт, если тебе так будет понятнее.

— Да, я понимаю, что ты хочешь сказать. Речь об энергии, которую нужно направить либо на созидание своей магии, довольно иронично звучит, — хмыкнула, поняв какой получился оксюморон, — либо на… А куда еще собственно?

— Либо на высвобождение чужой, — довольно сощурился Бьёрн, будто бы объяснил всю концепцию магии разом. — Какой силой ты бы хотела воспользоваться прямо сейчас? Можно создать барьер внутри моего…

— Любой магией?! — оживленно воскликнула я. — Тогда полет!

Маг вскинул брови и уставился на меня так, что я сразу же закатала губу. То ли слишком сложную задачу поставила, то ли в мире полном магии люди так и не способны летать без вспомогательных приспособлений. Сплошное разочарование.

— Хорошо, огонь? — спросила уже менее воодушевленно.

Я сразу же вспомнила Аэриэллу, что совсем недавно сожгла на моих глазах свой веер, и это было завораживающе. Стихия огня всегда мне импонировала. Сила и для защиты, и нападения. Идеально. Я бы хотела обладать чем-то подобным.

Бьёрн придирчиво осмотрел меня, особенно задерживаясь на руках, а затем посмотрел в глаза.

— Вытяни левую руку ладонью вверх, — скомандовал он. — Теперь вспомни чувства, что были у тебя во время моего освобождения, сконцентрируйся и направь свою ману в указательный палец. Может получиться не сразу…

Центр моей ладони заискрился словно кончик бенгальского огня, и тут же вспыхнуло маленькое пламя. Всего на секунду. Я прямо чувствовала как во мне поднимается волна восторга, как широко открывается рот в улыбке и округляются глаза. Магия! Магия огня! Да ну!

— Видел?! Сейчас еще раз…

Не успела я повторить попытку, как послышался легкий треск и тихий хлопок. Я обернула ладонь и заметила, что одно из колец с рубином просто развалилось на части и осыпалось на землю превращаясь в черную труху.

— Не, не, не… — затараторила я, собираясь убеждать мага, что не собиралась использовать свои силы.

Но Бьёрн все это время стоял со спокойным лицом, и казалось, даже скучал.

— Понятно. — сухо резюмировал он.

— Я не хотела использовать силы! Быстрее сотри все следы… — шикнула я на мага.

— Это не твоя магия его разрушила, — спокойно ответил парень, поднимая с травы небольшие обугленные кусочки. — Твоя магия не оставила бы и следа. Тут другое. Я боялся, что придется учить тебя вызывать и направлять ману, но, похоже, нужно учить тебя сдерживаться. Сейчас маны было настолько много, что ты разнесла духовный камень, но так и не воспользовалась его истинной мощью. Проблема.