Мне было так страшно, я так сильно хотела сбежать, но с трудом поднявшись на ноги я устримилась к огненной стене. Она уже угасала, Ариэлла держалась лишь на собственном духовном камне, и силы ее покидали.

Я же была другой.

Призвав барьерный камень, что однажды напитал для меня совей магией Бьёрн, я заменила огненную стену тонкой материей маны. Она не могла сдержать гидру, лишь привлечь ее внимание ко мне. И та наблюдала десятками пар глаз, как я встаю между ней и детьми, что заключила в свои объятия обессиленная Ариэлла. Крепче всего она прижимала Рудбекию, а второй рукой притягивала малышку Летиссию и ее брата. Рене закрыла собой братьев Айрис и Сильвии, а рядом с Каэлем уже сидел мелкий зверек. И я знала, даже в таком состоянии Бьёрн сдержит слово, защитит сына Клариссы и… моего.

Я стояла сейчас перед громадным чудовищем именно потому, что уже приняла Каэля своим. Неважно, как и почему. Я стала его мамой и готова была защищать до последней капли крови. Даже если и эта короткая жизнь вновь оборвется, я ни о чем не буду жалеть.

— Ну давай, гребаное чучело.

Распахнув руки в стороны я смотрела, как все головы гидры устремились ко мне. И ни на секунду не отводя взгляда, ждала первого удара, что случился с оглушительным хлопком. Мощная звуковая волна разошлась вырывая деревья с корнем и откидывая большинство оглушенных голов. Но в купале из моей магии воцарилась блаженная тишина и покой.

Я знала, что не смогу выстоять долго. Не смогу поддерживать сотни слоев из магии, что черпала из груды камней на своем собственном платье. Но ничего другого сделать была не в силах. Оставалось ждать, когда императорские маги и войско прибудут к нам на подмогу. Верить и ждать, что черный клинок пронзит эту тварь.

Энергия окутала все мое тело накаляя до предела кожу, выкручивая суставы и сжимая ребра так, что, казалось, задохнусь. Я дрожала и кусала губы до крови, наблюдая как гидра снова и снова наносит удар.

Одна голова ломает слой барьера и ее тут же охватывает кислота, что жжет до костей, а на моем пальце лопается камень в кольце. За ней кидается другая и верещит охваченная разрядами молний, а у меня взрывается сережка царапая осколками кожу. Третья ломая очередной слой барьера захлебывается в водяном шаре, а у меня позвоночник обжигает, словно приложили раскаленной кочергой. Мне казалось, что я с ног до головы усыпана сотнями петард, и их подожгли разом. Просто у одной фитиль чуть длиннее другой.

Я боролась, храбрилась, терпела. А потом закричала на пределе голосовых связок, ведь уже не могла разобрать, где болит — отдавалось все разом. Мой барьер стремительно сужался, а магические камни износились настолько, что вскоре я оказалась вне оси.

Купол все еще накрывал детей, но за его пределами я была легкой добычей. И понимала, что нет другого пути. Надежд не осталось, и от того злые слезы застелили глаза. Я опустила руки, глубоко вдохнула, а затем вскинула голову и протянула ладонь.

Другим я казалась сумасшедшей, и сердце разрывалось от криков, что доносились до меня сквозь барьер. Каэль не должен был этого видеть, я же так хотела его спасти, спасти его душу. А теперь могла лишь надеяться, что мой поступок однажды он сможет понять. Что увидит — разрушительная, смертоносная сила может спасти.

Голая рука без тени магии готовилась столкнуться с очередной шипастой башкой. И я готова была явить миру магию Клариссы Морел дель Турин. Магию, что способна обратить эту громадину в прах. А затем сложить голову на плаху, ведь на побег не останется сил.

Я почти коснулась острых клыков, как вдруг гидра и впрямь в миг рассыпалась. Успела услышать лишь звонкий стрекот молний и короткий грохочущий рев прежде чем утонуть в груде пепла.

Он погребал меня заживо, заставляя отчаянно дергаться и тянуть, тянуть руки наверх, пытаясь спастись. Паника заклокотала в сердце, а когда ладонь все же ухватилась за что-то, я вцепилась, что было сил. Но сознание, словно в шутку, от меня ускользнуло в тот самый миг.

Конец первой книги