Я достала из портфеля папку с документами, наслаждаясь тем, как меняется выражение лица Воронцова.

— Мой отец передаёт тебе привет. Отныне я представляю его интересы в агро-холдинге.

Максим ничуть не выглядел расстроенным этой новостью.

Наоборот, в его глазах промелькнуло неприкрытое восхищение.

Моя дерзость произвела на него сильное впечатление, заставив взглянуть на меня совершенно иначе.

— Браво, милая. Очень неплохо для той, что выросла в деревне, — протянул он с лёгкой усмешкой, не скрывающей искреннее уважение.

— Спасибо, — позволила я себе едва заметную победную улыбку. — Училась у лучших. У тебя.

— Где планируешь разместиться? — небрежно поинтересовался Воронцов, всем своим видом излучая властную уверенность.

— На первых порах поработаю из отеля. Потом видно будет.

— Зачем тебе ютиться в отеле? — он вновь приблизился ко мне, сокращая расстояние между нами до опасного минимума. — Кабинет моего отца пустует. Уверен, он будет не против, если ты его займешь.

Его предложение застало меня врасплох.

Серьёзно?

Он действительно предлагал мне работать с ним в одном офисе?

— Не уверена, что это хорошая идея, — попыталась возразить я, придерживаясь ровного тона.

— Неужели ты боишься меня? — в его голосе прозвучал явный вызов.

— Ещё чего, — фыркнула я.

— Тогда договорились? Тем более нам будет проще решать общие вопросы компании.

Интуиция подсказывала мне, что дело явно не только в удобстве решения рабочих вопросов.

За этим предложением крылось нечто большее.

— Хорошо, — настороженно согласилась я, внимательно следя за его реакцией. — Но учти — никаких грязных намеков. Мы компаньоны. Не более того.

— За кого ты меня принимаешь? — Воронцов картинно оскорбился.

— За человека, который спит с подружками невесты? — парировала я.

— Ты снова о своём, — лицо Максима мгновенно помрачнело.

Больше он ничего не добавил, и я направилась к двери, чувствуя, как в воздухе сгущается напряжение.

— Я приступлю к работе завтра, — бросила я напоследок.

Мне определенно требовалось время, чтобы морально подготовиться к новой встрече с ним.

Распахнув дверь, я едва не столкнулась с длинноногой блондинкой в ультра-обтягивающем платье, которое больше подошло бы для вечеринки, чем для делового офиса.

— Осторожнее! — возмутилась незнакомка, смерив меня высокомерным взглядом. — Раз уж ты здесь, милочка, принеси мне зеленый чай. Без сахара.

— Простите? — Я расплылась в приторно-сладкой улыбке.

— Ты что, оглохла? Чаю мне принеси!

— Заверяю вас, у меня нет проблем со слухом. Боюсь, вы меня с кем-то перепутали.

Густо накрашенные глаза блондинки расширились от изумления:

— Я? И перепутала?

— Давайте знакомиться, Василиса Олеговна Краснова, — я протянула руку блондинке с безупречным маникюром. — Представитель «Краснов Инвест» и, по совместительству, законная супруга Максима Андреевича. Позвольте поинтересоваться, а вы кто?

— Я?

Блондинка издала звук, поразительно напоминающий писк мышки, которой прищемили хвост.

— Конечно вы.

Девица отшатнулась, чуть не подвернув ногу на своих головокружительных шпильках.

— Я... Я...

— Может, попросить Анечку подать вам воды? — предложила, наслаждаясь произведенным эффектом.

Блондинка судорожно взмахнула дизайнерской сумочкой и отпрянула от меня, словно от огня. Пришлось отпустить протянутую к ней руку.

— Ты не можешь быть его женой! — невпопад взвизгнула девица. — Максим не говорил, что женат!

— Временно, — раздался за моей спиной знакомый властный голос. — Тебе не о чем беспокоиться, Виолетта. Через год мы с Василисой разведемся.

Ощущая лопатками его присутствие, я обернулась.

Максим стоял и снисходительно улыбался своей очередной пассии.

— Ты должен немедленно с ней развестись! — блондинка топнула ногой, подобно капризному ребенку.

— Мы не в тех отношениях, дорогая, чтобы ты могла что-то от меня требовать, — равнодушно произнес Воронцов, словно отмахиваясь от нее, как от надоедливой мухи.

Блондинка метнула в него испепеляющий взгляд:

— Я думала, ты меня любишь.

— Я никого не люблю, — сказал он, как припечатал.

Девица развернулась на каблуках и зацокала к лифту.

За ней тянулся шлейф дорогого парфюма и уязвленного самолюбия.

И я не стала задерживаться.

Уходя, воспользовавшись моментом, придала походке изящества, самую малость добавив плавное покачивание бедрами.

В конце концов, если уж мстить, то с размахом.

Особенно когда твой враг все еще заставляет твое сердце биться чаще.

У лифта мне встретилась Яночка, гордо несущая мне чашечку кофе. Имя секретарши прочла на бейджике. Пришлось указать ей на очевидное, что ароматный напиток давно остыл.

Ей стоило меньше сплетничать с коллегами, рассказывая о моем появлении в офисе, и больше времени уделить своим прямым обязанностям.

Оставив позади себя пунцовую от стыда секретаршу, я вошла в лифт.

Максим вышел в приемную и наблюдал, как металлические створки лифта, медленно смыкаясь, скрывали силуэт Василисы.

Ее изящная фигура в облегающем платье цвета морской волны манила, дразнила его, заставляла сжимать кулаки от бессильной ярости. Но он не подошел и не остановил ее, оставаясь внешне равнодушным.

Василиса покинула офис, не удостоив его и мимолетным взглядом.

Вернувшись в кабинет, Максим попытался погрузиться в работу.

Он механически перебирал документы, но строчки расплывались у него перед глазами. Мысли неизменно возвращались к Василисе, к тому дню, когда он ее впервые встретил.

Память безжалостно вытаскивала картины прошлого.

Яркое знойное солнце. Василису, выходящую из озера — грациозную и невероятно красивую.

Он до сих пор помнил застывшие капли воды на ее загорелой коже. Глаза, расширенные от удивления при виде него. Забавное искреннее изумление на лице.

Заглушая острую боль в груди, Максим с силой отбросил ручку. Та прочертила по столу длинную полосу и замерла у самого края.

— Черт! — Он сильно встряхнул папку с документами, пытаясь сконцентрироваться на работе.

Однако память уже тащила его в ту самую ночь. В их палатку под звездным небом.

Жаркие объятия. Страстный шепот признаний в любви. Ее тело, извивающееся в его руках.

Он, как дурак, поверил каждому ее слову, каждому вздоху, каждому стону.

Он всё воспринял за чистую монету.

А потом появился ее отец. И Женек со своим «разоблачением».

Боль предательства прошила его насквозь, когда он услышал, что Василиса сама подговорила парня позвонить Олегу Степановичу.

Он отказывался верить одержимому Василисой деревенскому парню. Однако история звучала слишком убедительно.

В ее глазах светилась мольба, и он дрогнул. Согласился на помолвку, решив разобраться со всем позже.

Если бы он сам того не хотел, никто бы не заставил его жениться на ней.

Пронзительный телефонный звонок вырвал его из горьких воспоминаний.

— Да! — рявкнул он в трубку.

— Максим Андреевич, — испуганно пролепетала Яночка. — К вам Петр Семенович с отчетом.

— Пусть зайдет через пятнадцать минут.

Положив телефонную трубку, Максим подошел к панорамному окну.

Внизу кипела городская жизнь. Люди спешили по своим делам, по дорогам сновали машины. Вот только его мысли были далеко от городской суеты, в событиях месячной давности.

После помолвки он временно перебрался в областной город. Уехав, он приставил к Василисе главу охраны отца, чтобы он докладывал ему о каждом ее шаге.

За прошедший месяц она ни разу не встретилась с Женьком, настойчиво отвергала любые его попытки объясниться.

Это вновь заставило его задуматься, не соврал ли парень.

Желание выяснить правду перед самой свадьбой гнало его по ночной трассе к Женьку. Он нарушал все мыслимые и немыслимые правила. В тот момент ему было плевать, что его лишат прав.