Светка хвостиком потянулась за ним, он остановил ее взмахом руки.

— Надо когда-нибудь начинать, — ответила я, не отступая. — Ты против?

Максим насмешливо приподнял брови.

— Вовсе нет, — протянул он. — Считай, ты меня заинтриговала. Надеюсь, я не пожалею о том, что позволил тебе то, чего не позволял никому.

— Максик, о чем ты говоришь? — прозвучал обеспокоенный голос подруги.

— Я позволю Васильку принять за меня решение.

— Я не…

— Ты не… — предложил мне продолжить Воронцов.

Напряжение между нами настолько сгустилось, что его можно было буквально пощупать.

Нас спасло вмешательство Женька.

— Воронцов, — произнёс он, подходя к нему, и я замерла, ожидая продолжения. — Я хотел извиниться за тот случай у конторы. Прости, погорячился, брат.

Неожиданно.

Я с невообразимым удивлением посмотрела на Женька.

Он никогда ни перед кем не извиняется.

В отличие от нас с подругой, Максим не выглядел удивленным. Он пристально смотрел на Женю, как бы оценивая искренность его слов.

— Забудь, — чересчур равнодушно произнёс Воронцов.

Он не поверил Женьку.

Естественно, мой неугомонный ухажер набычился. Ответ Максима его не удовлетворил.

Как назло, и Воронцов не думал ничего добавлять.

— Какое замечательное примирение, — вставила я, пытаясь их через силу примирить. — Пожалуй, пора выдвигаться.

На этой мало позитивной ноте в прихожую вошли наши с Максимом отцы.

Они оживлённо что-то обсуждали.

— А, молодёжь! — воскликнул папа. — Куда собрались?

— На озеро хотим съездить, — ответила я.

— Отличная идея! — поддержал меня Воронцов-старший. — Не забудьте Макса с собой взять.

— Я еду с ними, — сухо сообщил ему сын.

— Правильно делаешь, сынок. Здешние места созданы для отдыха молодежи, — широко улыбнулся Воронцов-старший и похлопал сына по плечу. — Уверен, вы хорошо проведете время.

Я с трудом сдержала улыбку, наблюдая, как Максим слегка поморщился от отцовского панибратства.

Похоже, и у непробиваемого Воронцова-младшего есть свои слабые места.

— Ведите себя прилично, дети. Мы с Олегом отправляемся на охоту, — продолжил Андреич, подмигнув моему отцу. — Покажем зайцам, кто в местных степях настоящие хищники!

— Прошу, только не увлекайтесь, — не смолчала я, представляя, как эти два «грозных охотника» будут гоняться за несчастными ушастыми. — Будьте осторожны.

— Не волнуйся, дочка, — отмахнулся папа. — С нами Семеныч поедет, он за нами присмотрит.

Куда там.

— Скорее уж, это вам придется присматривать за Семенычем, чтобы он не уснул где-нибудь под кустом, перебрав с лечебной настойкой.

— Пожалей мужика, его постоянно кашель мучает. Разве он в этом виноват?

Я с осуждением посмотрела на отца.

Такое себе оправдание.

Дружной компанией мы вышли на улицу, где нас ждали машины.

Женька, пытаясь походить на Максима, лениво облокотился на свою потрепанную «Ниву», которая, казалось, держалась на честном слове и паре заклепок.

— Поехали со мной, Василиса, — лениво произнес он и указал взглядом на свободное место рядом с водительским сиденьем.

Образ властного пластилина ему не шел.

Пытаясь подражать Воронцову, он выглядел нелепо.

Пожалев Женька, я открыла рот, собираясь согласиться, но внезапно чья-то рука настойчиво подтолкнула меня в спину. Обернувшись, увидела Максима, который распахнул для меня дверь своего внедорожника.

В его мрачном взгляде читался приказ.

Чего это он вдруг раскомандовался?

Захотелось из принципа отказаться.

К несчастью, наши отцы с интересом наблюдали за нами. От их заинтересованных взглядов я едва не застонала в голос.

В этих условиях устраивать представление с хлопаньем двери было неуместно. Потому пришлось проглотить свою гордость, а вместе с ней и пару колких замечаний, которые рвались с языка.

Я виновато улыбнулась Женьке и покорно направилась к машине Воронцова.

— Ой, а можно я спереди сяду? — прощебетала Света, подбегая к нам.

Максим, не говоря ни слова, указал ей на заднее сиденье.

Похоже, меня удостоили чести быть личным штурманом самого Воронцова.

С чего бы это?

Света надула губы, но спорить не стала и забралась в машину.

Следом за ней и я села в роскошный внедорожник, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. Максим сел за руль, и я тотчас напряглась.

Находиться настолько близко к нему в замкнутом пространстве — испытание не для слабонервных.

Салон автомобиля наполнился тяжелым древесным мужским парфюмом с нотками цитруса. Ароматным, но не навязчивым.

Я непроизвольно сделала глубокий вдох, наслаждаясь им.

Немного выждав, украдкой бросила взгляд на профиль Максима. Волевой подбородок, прямой нос, ровный разлет бровей.

Он был до невозможности красив, и это сильно злило меня.

— Максим, тебе обязательно завтра уезжать? — проворковала с заднего сиденья Света. — Может, задержишься еще на недельку?

Я мысленно закатила глаза.

Подруга оказалась верна себе и не отступила от затеи по привлечению внимания Воронцова.

— У меня много важных встреч назначено в городе, — коротко ответил Максим, не отрывая взгляда от дороги.

— Встречи можно перенести. Разве тебе у нас не понравилось? — продолжала канючить Светка.

— Дело не в этом. Мне много где нравится бывать, но это не значит, что я готов остаться там навсегда, — бросил на меня быстрый взгляд Воронцов.

— Васька, ты чего молчишь? Скажи что-нибудь, — повысила голос подруга, перекрывая звуки радио.

— Максим приехал всего на несколько дней. Ему решать, когда уезжать, — сдержанно откликнулась я, не желая участвовать в устроенном ею фарсе.

Воронцов бросил на меня быстрый взгляд, в котором мелькнуло одобрение.

Я отвернулась к окну, делая вид, что любуюсь мелькающим пейзажем.

— Василиса! Неужели тебе все равно? — взвизгнув, подруга резанула по больному подруга.

— Света, прекрати, — раздраженно бросила я. — Я не стану никого умолять остаться.

Сказала и сама пожалела.

Я озвучила слишком сокровенное.

Внешне Воронцов никак не отреагировал на мои слова, лишь чуть плотнее сжал руль.

Мне захотелось последовать его примеру и придушить подругу.

— Раз тебе нечем заняться, Света, составь список покупок для пикника. Перед тем, как повернуть к озеру, мы заедем в магазин, — дала ей задание, чтобы хоть как-то отвлечь от попыток удержать Макса в деревне.

— Мне не на чем писать, — снова начала было ныть Светлана, но остановилась, когда я протянула ей блокнот с ручкой.

Я их машинально засунула в рюкзак.

Дальнейшая дорога до магазина прошла в относительной тишине, если не считать попыток Светы завязать новый разговор. Максим отвечал односложно, я отмалчивалась, делая вид, что сосредоточена на дороге.

По пути, как и планировали, мы заехали в местный магазин за провизией. Света, конечно, сразу вызвалась помочь Воронцову с выбором продуктов.

Мы с Женьком остались ждать их у машин.

— Скажи, что на самом деле происходит между тобой и Воронцовым? — хмуро спросил не отстающий от меня ухажер. — Я не слепой и вижу, как ты на него смотришь.

— Нормально я на него смотрю. Между нами ничего нет, — отрезала я.

Женек недоверчиво хмыкнул, но продолжать расспросы не стал.

Спустя некоторое время с полными пакетами еды мы добрались до места.

Уже на подъезде к озеру, завидев открывшуюся умиротворяющую красоту, я почувствовала, как внутри что-то екнуло. Живописное озеро, окруженное густым лесом, поражало своей красотой. Прозрачная вода искрилась в лучах полуденного солнца. В воздухе ощущался аромат хвои и полевых цветов. Перед озером раскинулся настоящий цветочный ковёр: васильки, ромашки, колокольчики.

С замиранием сердца посмотрела на Максима.

Мне безумно захотелось оказаться здесь с ним наедине, без назойливой подруги и прочих свидетелей.