Я отвернулась к окну, пытаясь спрятать невольную улыбку.

Нет-нет-нет, Василиса!

Очнись! Никаких улыбок!

Вы всего лишь деловые партнёры, летящие на важные переговоры.

Между вами ничего нет и быть не может.

— Кстати, — его рука как бы невзначай коснулась моего колена, отчего захотелось нервно поерзать на сиденье. — Я забронировал столик в ресторане на вечер. Нужно обсудить стратегию переговоров.

— В ресторане? — я изогнула бровь. — В номере отеля обсудить нельзя?

— Можно и в номере, — покладисто согласился он. — Однако, боюсь, там мы будем не особо сосредоточены на работе.

Вот оно что!

Я шумно выдохнула!

— Оставь свои мечты при себе!

— Не понимаю, о чём ты, — он изобразил такое искреннее недоумение, что ему впору было давать «Оскар». — Я говорил про букеты цветов в номере, лепестки роз на постели, бутылку шампанского с фруктами на столе. Опасался, что романтическая обстановка будет тебя смущать. Прежде чем ты предложишь мне снять другой номер, предупреждаю, свободных нет.

— Воронцов, — не стесняясь больше сотрудников, начала я.

— Дорогая женушка, называй меня по имени, а то прям как чужие. Что о нас подумают китайские партнёры? — перебил он меня с обезоруживающей улыбкой.

— Ничего они о нас не подумают! — вызверилась я, чувствуя, как внутри всё клокочет от злости.

— Правильно, изобразим влюблённую пару, дальше будем действовать по обстоятельствам, — его тон прозвучал слишком непринуждённо, как будто речь шла о чашке кофе.

Я резко развернулась к нему, готовая высказать всё, что думаю о его «гениальной» идее, но слова застряли в горле.

Меня опередил водитель.

— Приехали, — объявил он, останавливаясь у терминала.

Не медля ни секунды, я выскочила из машины, радуясь возможности глотнуть свежего воздуха. Сердце колотилось как безумное.

Вот как я переживу этот полёт?

Хотя куда важнее, как я переживу командировку наедине с невыносимым Воронцовым?

— Паспорт не забыла? — ни о чём не подозревая, поинтересовался он, доставая из кармана пиджака наши билеты.

В его голосе слышалась едва уловимая забота, которую я упорно старалась игнорировать.

— Нет, — буркнула я, демонстративно помахав документами. — Я, знаешь ли, не первый раз летаю.

— Я в этом нисколько не сомневался, — усмехнулся он, забирая мой чемодан. Затем он склонился ближе и произнёс: — Поверь, нас ждёт незабываемое путешествие.

От его близости по коже бегали мурашки, в горле пересохло.

— Не сомневаюсь, — пробормотала я себе под нос, следуя за ним к стойке регистрации.

Ведь действительно не сомневалась.

С Максимом Воронцовым иначе и не бывает.

В самолете мне досталось место у окна. Разумеется, рядом с супругом. И, конечно же, это был бизнес-класс.

Воронцов никогда не разменивается на мелочи.

— Шампанского? — предложила стюардесса, когда мы набрали высоту.

Её улыбка выглядела безупречно профессиональной.

— Нет, спасибо, — отказалась я. — Мне нужна трезвая голова.

— Пожалуйста, принесите нам воды, — попросил Максим, и я кожей почувствовала его изучающий взгляд.

Стараясь отгородиться от его присутствия, я демонстративно достала ноутбук, щелкнув крышкой громче необходимого.

— Я собираюсь поработать, — заявила ему тоном, не терпящим возражений. — И тебе советую заняться делом. Или ты думаешь, что твоя очаровательная улыбка заменит нам презентацию?

— О, так ты находишь мою улыбку очаровательной? — он придвинулся ближе, и его дыхание пощекотало мою щеку.

— Я этого не говорила, — голос предательски дрогнул.

— Неправда. Я своими ушами слышал, как ты назвала мой голос очаровательным, — не унимался Максим.

В его глазах притаились искорки веселья.

— Хватит цепляться к словам. Я имела в виду совсем другое. Хотя знаешь что? Мне без разницы, что ты там себе навыдумывал! — я уткнулась в экран ноутбука, пытаясь сосредоточиться на цифрах.

Получалось из рук вон плохо.

Плечо Воронцова слишком плотно прижималось к моему, посылая волны тепла через тонкую ткань блузки.

— Знаешь, что я думаю? — протянул он после томительно долгой паузы, во время которой я успела перечитать одну и ту же строчку раз десять. — Ты слишком напряжена. Нам предстоит важная встреча, а ты как сидишь натянутая струна. Плохо спишь по ночам?

— Угадал. Догадайся, чья в этом вина? — пробормотала я, не отводя взгляда от таблицы, хотя цифры давно превратились для меня в размытые пятна.

— Моя, конечно, — поразительно спокойно признал он и с обезоруживающей иронией добавил: — Я виноват во всех твоих бедах. Готов исправиться. Я знаю отличный способ расслабиться и на время забыть о наших разногласиях.

— Ты серьезно думаешь, что после случившегося я с тобой займусь... — тут я запнулась, не в силах произнести вслух то, чего жаждало мое тело. Щеки вспыхнули румянцем, когда я заметила понимающий блеск в его глазах. — Не мечтай.

— Чем? Обычным расслабляющим массажем? — с деланным недоумением произнес он.

Его истинные мысли выдали лукавые искорки в глазах.

Глубоко вздохнув, нарочито медленно закрыла ноутбук.

Восемь часов.

Мне предстояло провести восемь бесконечных часов в замкнутом пространстве с невероятно притягательным, совершенно невозможным мужчиной на свете!

За что мне это испытание?

— Ты ведь понимаешь, что ведешь себя совершенно непрофессионально? — повернулась к нему я, стараясь придать голосу строгость. — Твои двусмысленные намеки совершенно неуместны.

— Неужели вчерашний ужин был уместным и профессиональным? — лениво поинтересовался он с легкой хрипотцой в голосе. — Особенно та часть, где ты отказалась меня проводить. Чего ты боялась? Что не удержишься и попросишь меня остаться? Или что я передумаю уходить?

— Хватит! Замолчи! — закрыла ладонью ему рот, нервно оглядываясь на других пассажиров. — У нас был обычный ужин с коллегой.

Он легонько прикусил кожу на моих пальцах, и я отдернула от него свою конечность.

— Которому не терпелось затащить тебя в постель, — внес он ясность.

Его откровенное признание лишь сильнее запутало меня.

Воздух застрял в легких, а сердце, по меньшей мере, пропустило удар.

Его слова эхом отдавались в голове, пробуждая воспоминания о вчерашнем вечере.

Вспомнились его пальцы, невзначай касающиеся моей руки.

Провокационные взгляды, из-за которых хотелось отчаянно сказать ему «да».

— Прекрати вгонять меня в краску, — я уткнулась пунцовым лицом в ладони, щеки горели от смущения.

— Не могу. Ты очаровательна, когда краснеешь. — Максим осторожно убрал прядь волос с моего лица. От этого простого жеста по коже пробежала дрожь. — Еще когда злишься. И когда пытаешься делать вид, что между нами ничего нет.

— Между нами действительно ничего нет, — твердо заявила я, хотя каждая клеточка в теле кричала об обратном. — Ты вроде бы считаешь, что я обманом женила тебя на себе.

— А ты считаешь, что я хотел переспать с твоей подружкой невесты, — отзеркалил он. — Возможно, мы оба ошибаемся.

Я промолчала, потому что не знала, что сказать.

Рядом с ним все чувствовалось иначе. От одного его взгляда мои принципы таяли как лед на раскаленном солнце. Убеждения противоречили сами себе, а желания...

О желаниях вообще не стоило думать.

— Я работать, — пробормотала, снова открывая ноутбук.

Повернувшись к Максу лицом, выставила его как щит между нами.

Сработало!

Воронцов действительно оставил меня в покое.

Салон заполнился мягким гулом двигателей и приглушенными разговорами пассажиров. Где-то впереди негромко рассмеялась стюардесса. За иллюминатором проплыла белоснежная дымка, похожая на взбитые сливки.

Жаль, полностью отвлечься от его присутствия не получалось.

В голове крутился вихрь мыслей — о том, как изменилась моя жизнь за последний месяц. О том, правильно ли я поступила, выйдя за него замуж.