В голове стучала единственная мысль — вдруг Василиса не подставляла его?

Женька он нашел у местного клуба.

Он представлял собой жалкое зрелище: грязная рубашка в масляных пятнах, помятый вид, щетина на лице недельной давности.

Увидев выходящего из внедорожника Максима, тот заорал:

— Василиса навсегда останется со мной! Она любит меня!

Широким шагом подойдя к нему, Максим схватил его за грудки и хорошенько встряхнул.

Дружки Женька отступили, не решаясь вмешаться.

— Давай, ударь меня! Пусть она увидит, какое ты ничтожество! Бьешь слабых! — провоцировал его Женек.

Воронцов разжал пальцы и брезгливо оттолкнул от себя шатающегося парня.

Что не устроило Женька.

Когда Максим повернулся, чтобы уйти, он бросился за ним следом:

— Стой! Давай разберемся по-мужски!

Не дожидаясь ответа, Женек замахнулся, целясь Максиму в спину. Тот, почувствовав угрозу, плавно отступил в сторону, позволяя противнику рухнуть лицом в размытую дождем землю.

После недавнего ливня двор клуба превратился в настоящее болото. Под ногами чавкала грязь, пачкая начищенные ботинки Воронцова.

Максим с силой потер виски, прогоняя непрошенное воспоминание.

Он до сих пор не мог понять, как позволил себе настолько ослепнуть.

Василиса казалась ему воплощением невинности. Его покорили ее открытая улыбка, прямолинейный взгляд, отсутствие лукавства.

— Максим Андреевич? — мелодичный голос секретарши вырвал его из размышлений. Яночка деликатно приоткрыла дверь, не решаясь войти в кабинет полностью. — Петр Семенович ожидает вас в приемной.

Максим сел в кресле, поправляя и без того безупречный галстук.

Привычка, выдающая его внутреннее напряжение.

— Пусть войдет, — отрывисто распорядился он.

В кабинет стремительно вошел Петр Семенович — грузный мужчина в дорогом и немного помятом костюме. В руках он держал внушительную стопку документов.

Его появление принесло с собой тяжелый запах табака.

Следующие несколько часов пролетели в водовороте цифр, отчетов и бесконечных распоряжений. Максим намеренно погрузился в работу, пытаясь заглушить навязчивые мысли о Василисе. А они все равно прорывались, особенно когда взгляд падал на календарь, напоминая о том роковом дне.

День свадьбы ворвался в его память ярким калейдоскопом событий.

Василиса в пышном белом платье, идущая по красной дорожке, усыпанной лепестками роз, всегда казалась ему прекрасным созданием.

Она не сбежала тогда, хотя он давал ей множество поводов.

Слушая монотонную речь регистратора, он не мог оторвать от нее глаз, разрываясь между восхищением и горечью.

Заметив ее волнение, он инстинктивно протянул руку и быстро надел ей кольцо. Он не смог сказать «нет» и тем самым унизить ее, отказавшись жениться на ней.

Когда регистратор спросила о его согласии, Максим ответил незамедлительно, твердо. А вот ее неуверенное «да» заставило его понервничать.

Воспоминания прервал резкий звук.

Он не заметил, как с грохотом захлопнул ящик стола.

— Что-то случилось? — встревожено спросила заглянувшая в кабинет Яна.

— Все нормально. Можешь идти домой.

Оставшись один, он достал из сейфа коньяк с пустым стаканом.

Янтарная жидкость обожгла горло, но не принесла облегчения. Память услужливо подкинула очередные события из прошлого.

Максим, уставший от бессонной ночи и долгого празднования свадьбы, устало вошёл в гостевой домик и, не заботясь о внешнем виде, сбросил на пол пиджак. Ослабив удавку галстука, прилег «на минутку» и уснул. Проснулся от чужого противного поцелуя.

По приторно сладким духам он узнал Светлану.

Схватив наглую девицу за талию, Максим захотел сбросить ее с себя, но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге застыла Василиса.

Ее взгляд...

Этот взгляд до сих пор преследовал его.

Он до сих пор считал, что подобное невозможно сыграть, хотя уверенность в ее лживости и терзала его изнутри.

Стакан разлетелся о стену, разбрызгивая осколки с коньяком.

— Максим Андреевич! — вбежала в кабинет перепуганная секретарша.

— Всё в порядке. Скажи утром уборщице убраться здесь.

Оставшись один, он откинулся в кресле.

Василиса не дала ему объясниться.

Вместо этого они со Светланой устроили скандал, собрав всю округу. Ее отец выставил его, а она отказалась уйти с ним.

Тогда-то он и понял, что всё было подстроено.

Ей нужна была фирма их родителей.

Он достал телефон и отправил сообщение начальнику службы безопасности:

«Установите полное наблюдение за Василисой Воронцовой. Моей женой. Следите за ней в офисе и за его пределами».

«Будет исполнено», — мгновенно отозвался тот.

Что-то важное ускользало от внимания Максима. Какая-то деталь не давала ему покоя, и поэтому он никак не мог успокоиться.

Ему обязательно нужно было докопаться до истины.

Схватив пиджак, он решительно покинул кабинет.

На ходу он искал повод для встречи с Василисой и нашел его.

Договор о смене представителя в фирме требовал двух подписей – его и ее.

Прекрасный предлог.

Заводя на парковке машину, он вспомнил о Виолетте и поморщился.

Максим позвонил своему секретарю, поручив купить Виолетте какое-нибудь дорогое украшение и отправить его вместе с прощальной запиской от его имени.

После возвращения Василисы другие женщины казались ему пресными, неинтересными.

Впрочем, после его возвращения они всегда являлись лишь попыткой заглушить тоску по той единственной, которая действительно имела для него значение.

За несколько дней брака он так и не изменил ей. Не было на это ни времени, ни желания. Работа стала идеальным укрытием от навязчивых воспоминаний о ней.

Сегодняшняя встреча с Виолеттой носила исключительно деловой характер. Он хотел взять ее с собой на важную встречу в качестве дополнения.

Уже через десять минут машина Максима неслась по вечерним улицам столицы.

Покинув офис компании, я не смогла сдержать торжествующую улыбку. Грудь распирало от гордости и триумфа. Впервые в жизни я ощущала невероятную эйфорию, сравнимую разве что с головокружительным весенним опьянением.

Мой супруг, этот несгибаемый магнат, только что предложил мне работать с ним в одном офисе!

Ха!

Держу пари, не так он представлял себе нашу встречу.

— Простите! — Я чуть не сбила с ног статного мужчину в сером костюме, настолько погрузилась в свои мысли.

Мне не мешало собраться.

Я как-никак теперь деловая женщина, а не студентка с последнего курса.

Расправив плечи, я придала лицу безразличное выражение.

Хотя кого я обманывала?

Мне безудержно хотелось улыбаться, и я поддалась этому порыву.

Внутри всё пело и плясало от радости. Особенно приятно было вспоминать, как менялось лицо Максима при виде доверенности, оформленной отцом на меня.

О да, я точно застала его врасплох!

Этот момент определённо войдёт в мой личный список величайших достижений.

Уютное кафе на углу улицы безумно манило ароматом свежей выпечки. Я поспешила туда заглянуть.

Почему бы и нет?

Я заслужила небольшое празднование.

— Добрый день! — поприветствовала меня молоденькая официантка с вежливой улыбкой. — Столик на одного?

— Да, пожалуйста, — выбрала я место у окна.

Развернув меню, погрузилась в изучение десертов, периодически поглядывая в окно на спешащих куда-то прохожих.

Забавно, как быстро может измениться жизнь.

Ещё вчера я была такой же, как все: спешила, бежала, пыталась что-то доказать. Сегодня я сидела в кафе в дорогом костюме, с улыбкой на лице, готовая отпраздновать свою первую значимую победу.

— Желаете сделать заказ? — Вновь появилась у столика официантка.

Я отвлеклась от своих размышлений:

— Клубничный чизкейк и капучино, пожалуйста.

Пока я ждала лакомство, мысли снова вернулись к Максиму. Меня интересовало, что он задумал.

Неспроста он предложил мне занять кабинет своего отца.