Но были и моменты, когда вся эта тяжесть отступала. Это случалось, когда я оставалась наедине с Колином. Его присутствие было для меня тихой гаванью, напоминанием, что, несмотря на всё, что нас окружает, я не одна.

Однажды вечером, после особенно долгого дня, мы выбрались на крышу одного из университетских зданий. Холодный ветер теребил мои волосы, а над головой мерцали огни Дублина. Город казался бесконечным: тысячи маленьких огоньков простирались до горизонта, смешиваясь с туманом и отражаясь в Лиффи.

Колин сидел рядом, его молчание было спокойным, не требующим слов. Мы просто смотрели на город, словно старались найти в этом хаосе порядок. В какой-то момент он взял меня за руку. Его прикосновение было тёплым и мягким, но в то же время уверенным.

– Мы прошли через многое, – тихо произнёс он, глядя на ночное небо, словно разговаривал с самим собой.

Я посмотрела на него, и на миг он показался мне одновременно сильным и хрупким. Это был не тот человек, который сражался плечом к плечу со мной, а Колин, который боялся потерять что-то важное.

– Но что бы ни случилось, – продолжил он, поворачивая ко мне лицо, – я не оставлю тебя. Никогда.

Его голос был тихим, но в этих словах я слышала не просто обещание, а клятву. Мой взгляд затуманился, и я не сразу поняла, что по щеке скатилась слеза.

Я улыбнулась, прижалась к нему крепче, чувствуя, как его тепло проникает глубоко в мою душу.

– Я знаю, – сказала я, сжимая его руку. – И я всегда буду с тобой.

Мы сидели так ещё долго, наслаждаясь этой минутой покоя, которая в нашем мире становилась настоящей роскошью. Ветер уносил прочь наши тревоги, и на мгновение мне показалось, что ничего плохого больше не случится.

Но в глубине души я знала: наша битва ещё не окончена. Мрак, который мы оттеснили, вернётся. Однако с Колином рядом я верила, что смогу преодолеть всё. Его сила и поддержка стали частью моей жизни, той частью, без которой я уже не могла представить себя.

Глава 21. Предвестники

После того вечера на крыше, когда Колин и я обменялись обещаниями всегда быть рядом, всё вокруг казалось по-настоящему спокойным. Но это затишье было обманчивым. Каждую ночь мне снились странные сны — мрачные тени и образы древних ритуалов. Эти сны становились всё более реалистичными, словно я переживала воспоминания своих предков.

Однажды утром я проснулась от очередного кошмара. В этих видениях я видела тёмную фигуру, окружённую пламенем, которая произносила моё имя. Эта фигура звала меня, как будто стремилась забрать в тот мрачный мир, который я старалась держать на расстоянии.

Колин, который уже проснулся и готовил кофе, заметил, что я была напряжена.

— Опять кошмары? — спросил он, подойдя ко мне и ставя чашку кофе на стол.

Я кивнула, потерев виски.

— Они становятся всё реальнее. Я боюсь, что это не просто сны, а предупреждение. Тьма зовёт меня.

Колин присел рядом, его взгляд был серьёзным.

— Ты сильная, Эйрин. Мы уже победили их однажды, и сделаем это снова и снова, если потребуется.

Но я чувствовала, что в этот раз дело будет куда сложнее.

— Эти сны... — начала я, пытаясь подобрать слова. — Они связаны с Дагдой. Я вижу, как его культ продолжает действовать, и у меня есть чувство, что они готовят нечто более опасное.

Колин обнял меня за плечи, его прикосновение успокаивало, но я знала, что вскоре нам придётся действовать.

Мы решили не медлить и снова углубиться в исследования. Библиотека стала для нас вторым домом, и теперь, когда я знала о своей родословной, я искала больше информации о культе, который когда-то был частью моей семьи. Мне нужно было понять, что это за тёмное пророчество, и как оно может повлиять на нас.

— Смотри, — сказала я, открыв древний фолиант, который нашли в закрытых архивах. — Здесь упоминается «Возвращение крови». Это древний ритуал, который может пробудить Дагду полностью, если использовать потомка его жрицы.

Колин напрягся, услышав это.

— Ты имеешь в виду, что… — он посмотрел на меня, словно не решаясь закончить мысль.

Я кивнула, ощущая, как моё сердце бьётся быстрее. Всё начинало складываться воедино. Культ не просто пытался пробудить Дагду. Им нужен был кто-то из моей семьи, а точнее — я, моя кровь. Именно поэтому они проявляли такой интерес к моим предкам и ко мне. Они знали, что я была связана с древней магией, и пытались использовать меня в своих целях.

— Они хотят провести ритуал с твоим участием, — сказал Колин, его голос был полон тревоги. — Мы должны найти их и остановить, пока они не начали действовать.

Но как только мы начали собираться покинуть библиотеку, дверь распахнулась, и в комнату вошла Клара с испуганным лицом.

— Эйрин, Колин, — начала она, тяжело дыша. — Я слышала, что в университете что-то происходит. В нашем чате... Кто-то нашёл древние рукописи, и говорят, что готовится большой ритуал.

Я вскочила на ноги, чувствуя, как внутри меня поднимается волна паники.

— Мы должны остановить это, — решительно сказала я. — У нас нет времени.

Глава 22. Магическая связь Эйрин и КолинаНочь в университете была тихой, но воздух был наполнен ожиданием. Эйрин сидела за столом в библиотеке, окружённая старинными книгами и рукописями. После предупреждения Клары она места себе не находила, она боялось не успеть, пропустить что-то важное. В её руках лежал древний манускрипт, страницы которого были украшены магическими символами. Она знала, что именно здесь найдёт ответы. Колин сидел напротив, его пристальный взгляд не отпускал её.— Ты чувствуешь это, да? — тихо спросила Эйрин, не поднимая головы.— Да, — ответил он, его голос был хриплым от напряжения. — С каждым днём эта связь становится сильнее.Они обнаружили магическую связь между ними, и с каждым мгновением это ощущение усиливалось. Чем больше они углублялись в исследования культа Дагды, тем больше становилось понятно, что их силы взаимосвязаны.— Здесь написано, что такой вид магической связи — следствие древнего ритуала, — продолжила Эйрин, водя пальцем по тексту. — Он связывает не просто людей, а их сущности, их души. Это нечто, что передаётся по роду. Магия наших предков…Колин встал, его высокая фигура отбрасывала длинную тень на полку с книгами. Как же он был прекрасен...— Это объясняет многое. — Он подошёл к ней, его рука нежно легла на её плечо. — Но почему именно мы? Почему эта связь так важна для культа?Эйрин взглянула на него, и в этот момент комната словно наполнилась напряжением, которое не могло быть объяснено словами. Она почувствовала, как внутри неё пробуждается нечто древнее и могущественное, нечто, что выходило за рамки простого влечения.Медленно, почти неосознанно, их руки встретились, и магия вокруг них начала пульсировать. Колин наклонился, его дыхание стало тяжёлым, и их губы встретились в нежном, но напряжённом поцелуе. Этот момент был больше, чем физическая близость — это было соединение их магических сущностей. С каждой секундой их сила возрастала, как если бы сама вселенная усиливала их магию. Боже, как же кружилась голова! Было очень тяжело остановится.— Как же я хочу тебя... Какая ты необыкновенная! — Прошептал Колин тяжело дыша. — Жаль, что мы не одни...И только теперь Эйрин очнулась. Они все ещё сидели в университетской библиотеке.

Глава 23. Предательство Клары

Эйрин сидела на подоконнике своей комнаты, глядя на закат над университетом. Оранжевые и пурпурные отблески солнца заливали старинные здания, превращая их в силуэты, окутанные мягким золотым светом. Этот вид всегда приносил ей утешение, но сегодня в сердце Эйрин был хаос.

Её соседка Клара, всегда такая открытая и дружелюбная, внезапно стала причиной этих сомнений. Эйрин не могла выбросить из головы странности, которые стали проявляться в последнее время. Клара знала слишком многое: её подсказки о древних текстах, её странные замечания, казалось, опережали сам ход событий.