Профессор О'Шей, видя, что они собираются разрушить ритуал, яростно закричал:

— Вы все умрёте!

Он поднял руки, и тени вокруг него закружились, превращаясь в смертоносные копья тьмы, которые направились к Эйрин и Колину. Они приготовились к битве.

Тьма вокруг них превратилась в настоящую бурю. Копья теней рвались к Эйрин и Колину, но они были готовы к этому. Эйрин подняла руки, и магический барьер окружил их, защищая от ударов. Колин быстро выхватил свой меч и бросился в бой, отсекая копья тьмы, направленные на Молли.

— Мы должны задержать их как можно дольше! — крикнул он, рубя тени, которые становились всё более агрессивными.

Молли продолжала читать заклинание, её голос становился всё сильнее, а магические символы вокруг неё начали светиться всё ярче. Эйрин чувствовала, как магия заклинания становится реальной, как её сила противостоит тьме Кайлих. Но времени оставалось всё меньше.

Профессор О'Шей, понимая, что они могут сорвать его план, яростно атаковал их магией.

Эйрин не сдавалась — её магия усилилась, и она начала направлять все свои силы, чтобы удержать барьер и защитить Молли.

— Колин, осторожно! — крикнула она, когда одно из копий тьмы почти настигло его.

Колин уклонился в последний момент и продолжил сражаться. Его дыхание становилось всё более тяжёлым, но он не сдавался. Они должны были выиграть время, чтобы Молли завершила заклинание.

В этот момент с потолка крепости посыпались камни, и тьма вокруг них стала ещё сильнее. Эйрин чувствовала, что силы уходят, но она не могла позволить себе остановиться. Кайлих была слишком близко к пробуждению.

— Мы справимся, — прошептала она, её глаза сверкали решимостью.

Их битва ещё не закончена.

Волнение и напряжение нарастали. Темные копья разрывали воздух, свистя мимо, а вокруг раздавались крики культистов, которые пытались сбить Молли с пути. Эйрин сосредоточила свою магию, чувствуя, как в ней пробуждается древняя сила, готовая к противостоянию.

— Эйрин, помоги мне! — закричала Молли, её голос звучал как стон, вплетаясь в общий хаос. — Я не могу остановить их одна!

Эйрин кивнула и бросилась к Молли, зная, что их защиту держит только её сила. Колин, заметив, что девушкам угрожает опасность, с яростью сражался с культистами, его меч сверкал в темноте, сражая их одного за другим.

— Я задержу их, — крикнул Колин, когда один из культистов, получивший удар, упал на пол, оставляя после себя след из теней, которые тотчас начали собираться, как будто питались его энергией.

Эйрин обернулась к Молли, её сердце колотилось в груди. Она стала окружать свою подругу магическим щитом, а затем сосредоточилась на собственных заклинаниях.

— Я чувствую силу! — воскликнула она. — Мы можем сделать это вместе!

Молли кивнула, её глаза горели решимостью. Они начали синхронизировать свои заклинания, создавая мощный магический поток, который стал вихрем света, защищающим их от атак тёмных существ.

— Успокойся, — произнесла Эйрин, глядя в глаза Молли. — Мы должны действовать синхронно. Скажи, когда будешь готова.

Молли кивнула, и в её руках начал формироваться светящийся символ, который разрастался, превращаясь в яркий поток, готовый к выплеску.

— Теперь! — закричала она, и обе подруги одновременно направили свои силы на алтарь.

Яркий свет вырвался вперёд, ослепляя всех, кто стоял рядом. Культисты и тени замерли в ужасе, когда свет заполнил зал, пронзая тьму, как солнечный луч. Даже О'Шей был вынужден отступить, его лицо искажено яростью.

— Не сдавайтесь! — крикнул он, указывая на Эйрин и Молли. — Не дайте им остановить ритуал!

Но его слова стали лишь фоном к бушующему хаосу. Эйрин чувствовала, как свет пробивается сквозь заклинания, которые держали Кайлих в неведении. Они были близки к победе, но не могли позволить себе сбиться с курса.

— Мы должны разрушить чашу! — закричала Эйрин. — Это единственный способ остановить её пробуждение!

Колин, увидев, как его друзья приближаются к цели, сражался с последними культистами, которые пытались помешать. Он уверенно сражался, отражая удары, и его решимость только росла. Эйрин и Молли объединили свои силы, направляя свет на чашу, полную крови, на алтаре.

Свет начал поглощать кровь, превращая её в светящиеся капли, которые осыпали алтарь, и, наконец, столкнулись с чашей. Эйрин видела, как теневые существа начали кричать, теряя свою силу.

— Давайте, мы почти у цели! — произнесла Молли, её голос дрожал от напряжения. — Ещё немного, Эйрин!

Эйрин сосредоточилась и произнесла заклинание, которое она запомнила из древних текстов. Свет вокруг них засиял, и чаша вдруг треснула, выпуская темное вещество, которое стремилось вырваться на свободу. Кайлих была на грани пробуждения.

— Теперь! — закричал Колин, сражаясь теперь уже с тенями, которые всё ещё пытались остановить их. — Уничтожьте её!

Эйрин и Молли направили свои силы на чашу, и с каждым произнесённым словом свет становился всё ярче. Наконец, чаша разлетелась на тысячи осколков, и вместе с ней магия, заключённая внутри, разорвалась.

Глава 66. Пробуждение Кайлих

Разрушение чаши вызвало мощный взрыв света, и в тот же миг весь зал наполнился ослепительным сиянием. Эйрин почувствовала, как её магия переполняет её, и с каждой секундой она становилась всё более уверенной. Это было испытание их дружбы, силы и решимости, и сейчас они были на правильном пути.

Взрыв света оказался настолько мощным, что даже самые стойкие культисты были сбиты с ног. Но как только свет начал затухать, Эйрин увидела, как в его центре появляется фигура — тёмная, величественная и полная ненависти.

Это была Кайлих.

Её глаза сверкали, как угли в пламени, а седые волосы развивались, как облака в ночи. Она была великолепной и ужасной одновременно, её тень растекалась по залу, поглощая оставшиеся проблески света.

— Вы осмелились помешать мне! — прорычала она, её голос гремел, как гром. — Вы заплатите за это!

Эйрин почувствовала, как её сердце колотится от страха, но вместе с этим в ней разгорелось новое чувство — решимость. Она знала, что не может позволить Кайлих вернуться и уничтожить всё, что она любила.

— Ты не сможешь! — крикнула она, поднимая руки к небу. Её магия снова заполнила зал, и она начала формировать новый щит света.

Колин, Молли и Саймон встали рядом с ней, их глаза горели решимостью.

— Мы вместе, — произнесла Молли, и её голос стал крепким. — Мы победим, Кайлих.

Кайлих засмеялась, и смех её был как эхо забытой эпохи.

— Вы думаете, что сможете остановить меня с помощью света? Я — тьма, и моя сила вечно будет править этим миром!

Она подняла руки, и тени вокруг неё начали взрываться, принимая форму темных псевдокопий, готовых атаковать. Но Эйрин, Колин и их друзья не собирались сдаваться. Вместе они подняли свои руки, создавая яркий вихрь света, который столкнулся с тьмой.

Вдруг, резкая вспышка. И темнота...

Глава 67. Борьба за жизнь

Колин лежал на земле, его лицо побледнело, и кровь медленно сочилась из раны на его боку. Эйрин сидела рядом, прижимая руки к ране, пытаясь остановить кровь. Её руки дрожали, но она не могла позволить себе поддаться панике. Он не мог умереть сейчас. Не после всего, что они пережили.

Они были разделены с Саймоном и Молли. Друзьям удалось спастись, но они не могли приблизится к ним с Колином...

– Колин, держись! – шептала она, оглядываясь по сторонам в поисках помощи.

Но вокруг была только тишина и мрак. Лес, окружавший их, казался ещё более зловещим, а каждый шорох заставлял её вздрагивать. Враги могли быть где-то поблизости. Мгновения казались вечностью, когда она пыталась удержать Колина в сознании.

– Я… я здесь, Эйрин, – прохрипел Колин, стараясь держать глаза открытыми. Он пытался улыбнуться, но это выглядело слабым, почти призрачным жестом.