— Саймон, ты говорил о древних текстах. Ты уверен, что они упоминали несколько артефактов? — спросила она, подойдя ближе.

Саймон поднял голову.

— Да, я уверен. В одном из манускриптов говорится о древних артефактах, каждый из которых связан с одной из стихий: огонь, вода, земля и воздух. Каждый артефакт, по преданию, усиливает определённую магию и может влиять на баланс сил в мире. Но это только часть информации, которую мне тогда удалось найти. В то время я и не думал, что это окажется столь важным.

Эйрин вслушивалась в его слова, её разум уже начал складывать картину воедино.

— Артефакт, который мы нашли, возможно, был связан с тьмой — стихией Кайлих. Если мы найдём остальные, они могут помочь нам не только сдержать её, но и полностью уничтожить.

Колин поднял брови.

— Ты думаешь, что каждый артефакт связан с каким-то аспектом её силы? И если мы соберём их все, сможем противостоять ей?

— Именно, — кивнула Эйрин. — В древних легендах говорилось о силах, которые могли подавить тьму, восстановив баланс. Возможно, это то, что нам нужно сделать. Мы уже начали этот путь. Теперь нам нужно найти остальные.

— Но как мы найдём их? — спросила Молли, которая до этого молчала. — Где искать эти артефакты? Мы даже не знаем, с чего начать.

Саймон слегка улыбнулся и вытянул свиток, который он изучал. На нём была карта, старинная и едва различимая.

— Вот это, — сказал он, показывая карту Эйрин и Колину. — Это древняя карта, которую я нашёл в записях Киллсалаган, посвящённых древним силам. Если верить источникам, эти места обладают магическими узлами, которые могут указать на нахождение артефактов.

Эйрин внимательно изучила карту. Старые обозначения и странные символы делали её трудноразличимой, но, внимательно вчитываясь в линии, она поняла, что это может быть ключом.

— Здесь четыре точки, — указала она на карту. — Каждая из них совпадает с местами силы, о которых мы читали раньше. Это может быть то, что мы искали.

Колин внимательно смотрел на карту, а затем на Эйрин.

— Тогда нам нужно разделиться? Или идти все вместе?

Эйрин задумалась. Разделение могло ускорить поиски, но и сделать каждого из них уязвимее. Но если они будут держаться вместе, то смогут справиться с любой угрозой.

— Мы должны идти вместе, — твёрдо сказала она. — Каждое из этих мест может быть опасным. Мы не знаем, что нас ждёт, и если Кайлих действительно ослаблена, то она попытается вернуть свою силу. Если мы будем разделены, мы станем лёгкой добычей.

Саймон кивнул, соглашаясь с её решением.

— Тогда начнём с ближайшего узла, — предложил он, указывая на первую точку на карте. — Это место — древний храм, расположенный в горах на востоке. Путь будет долгим, но если там действительно есть один из артефактов, это стоит того.

Эйрин и Колин обменялись взглядами, понимая, что это путешествие может стать решающим. Они уже победили Кайлих один раз, но её тень по-прежнему витала над ними. Теперь, чтобы победить её окончательно, им нужно было собрать все силы, которые могли бы помочь.

— Мы справимся, — тихо сказала Эйрин, глядя на карту и чувствуя нарастающее волнение. — Мы должны это сделать. Для всех нас.

Глава 79. Восход сил

На следующий день они отправились в путь. Дорога была долгой и тяжёлой, но у каждого в сердце горело чувство цели. Эйрин, Колин, Молли и Саймон продвигались вперёд, не обращая внимания на усталость, потому что каждый шаг приближал их к древнему храму, месту силы, которое, как они верили, скрывало ответ на их вопросы. С каждым днём, с каждым километром напряжение становилось всё ощутимее, словно воздух вокруг них сгущался. Это было не просто путешествие — это было движение навстречу чему-то древнему и неизведанному, что оставалось скрытым за веками и руинами.

И хотя по дороге они встретили бурю, которая лилась с неба, их решимость оставалась непоколебимой. Ветер выл, дождь хлестал в лицо, но Эйрин, Колин, Молли и Саймон двигались вперёд, словно ничто не могло их остановить.

Спустя несколько часов пути, их шаги, тяжело отмеряющие расстояние в мокрой и скользкой местности, привели их к подножию горы. В туманной дымке утреннего дня, едва различимая на горизонте, высилась одна из самых древних и забытых руин, которые они когда-либо видели. Это были развалины древнего храма, стоящего на возвышенности недалеко от Голуэл. Храм был окружён густыми деревьями, их ветви переплетались, словно стражи, охраняющие это забытое место. Каменные валуны лежали вокруг него, словно молчаливые свидетели событий, давно ушедших в прошлое. Здесь царила тишина, как будто сама природа ждала, когда кто-то осмелится нарушить её покой.

— Это должно быть здесь, — сказал Саймон, проверяя карту, его голос был наполнен уверенностью. — Тексты указывали на храм в этих горах, и это место точно подходит под описание.

Эйрин подошла ближе, её взгляд был сосредоточен на руинах. Каждый её шаг отзывался эхом в этой таинственной тишине. Она ощущала нечто скрытое в воздухе, что заставляло её сердце биться быстрее.

— Выглядит заброшенным, — добавила Молли, оглядывая разрушенные стены храма. Её голос звучал ровно, но в её глазах отражалась та же осторожность, что и в глазах всех остальных. — Но что-то, точнее наш опыт, подсказывает мне, что не всё так просто.

Колин приблизился к разрушенным камням, его ладонь коснулась их, и он замер, словно вглядываясь в глубину веков. В воздухе ощущалась магия, скрытая за вековой пылью.

— Я чувствую магию, — сказал он, его голос стал более напряжённым, и он нахмурился. — Это место до сих пор живёт. Хотя всё здесь разрушено, какая-то сила сохраняет его. Возможно, артефакт всё ещё здесь, и его сила защищает храм.

Эйрин, стоявшая рядом, почувствовала, как её сердце заколотилось. Магия действительно была здесь, но она была скрыта, как завеса, под которой что-то мощное и старое продолжало жить. Каждый камень, каждая трещина в стенах словно таила в себе древнюю силу. Это было не просто место силы — это было место, в котором магия стала частью самой реальности.

— Мы должны быть осторожны, — предупредила она, её голос звучал напряжённо, но уверенно. Она чувствовала, как магия вокруг них усиливается, как невидимые нити связывают их с этим местом. — Если артефакт действительно здесь, это место, скорее всего, защищено. Это не просто храм — это могучая крепость магии, и нам нужно быть готовыми к тому, что нам предстоит столкнуться с чем-то, что давно забыто.

Молли нахмурилась, её интуиция подсказывала ей, что их пути ещё не окончены, и что впереди их ждёт нечто гораздо более опасное, чем разрушенные стены этого храма. Она обратила внимание на своё ощущение: тьма, скрытая в этих руинах, была слишком велика и опасна.

— Мы знаем, что эти силы могут быть неуправляемыми, — сказала она, оглядывая храм. — И если эта магия охраняет артефакт, то его сила может быть намного больше, чем мы можем представить.

Колин повернулся к остальным, его глаза полны решимости.

— Нам нужно быть готовыми ко всему, — сказал он. — Прежде чем мы войдём, давайте вспомним, что мы знаем. Эйрин, ты чувствуешь это? Мы не должны ошибаться в своих решениях.

Эйрин кивнула, её внутреннее чувство подсказывало ей, что этот храм был не просто местом силы. Это было место, где магия могла принимать любую форму, и где ей нужно было быть особенно осторожной. Вместе они стали готовы двигаться вперёд, не зная, что ждёт их внутри, но зная, что они могут справиться с любыми испытаниями, если будут действовать вместе.

— Вперёд, — сказала Эйрин, её голос был решительным. — Мы нашли это место, и мы должны узнать его тайны. Но помните, нам нужно быть осторожными. Мы не знаем, что нас ждёт.

С этими словами они вступили в тени храма, каждый шаг приближая их к источнику силы, которая когда-то принадлежала великому и древнему народу, и теперь ждала своего хозяина.

Глава 80. Тайны храма