Колин нахмурился.

— Нам нужно объединиться с другими. Мы не можем сражаться в одиночку.

Глава30. Тайные союзы

Эйрин и Колин поняли, что в одиночку им не справиться. Борьба с культом, который однажды уже почти пробудил Дагду, была слишком большой угрозой, чтобы сражаться вдвоём. Они начали искать поддержку среди студентов и преподавателей, которые могли знать больше о магии или иметь опыт противостояния тёмным силам.

Поиск был непростым. Многие, кто мог бы помочь, боялись даже говорить о магии, предпочитая делать вид, что её не существует. Однако со временем Эйрин и Колин начали находить союзников. Среди студентов оказались те, кто изучал магические практики в тайне, стремясь защитить себя в случае опасности. Некоторые профессора, к удивлению Эйрин, были знакомы с древними ритуалами и готовы делиться своими знаниями.

Так появилась их тайная группа — сообщество, собравшее людей, готовых бороться за спасение университета и, возможно, всего мира.

Они собирались на заброшенных чердаках, в пустых аудиториях и подвалах университетских зданий. Каждый новый член приносил что-то своё: знания, реликвии, магические артефакты. Группа становилась сильнее, но одновременно росло и напряжение.

Каждое утро начиналось с тренировок. Они осваивали магические искусства, практиковали заклинания, тренировались в защите и атаке. Эйрин учила союзников создавать барьеры, которые могли противостоять тёмной магии. Колин учил тех, кто был готов сражаться физически, как комбинировать боевые навыки с магией.

Но с каждым днём Эйрин начала замечать, что её магия становилась всё более непредсказуемой. В моменты сильных эмоций — гнева, страха или даже радости — её сила вспыхивала, словно вырываясь из-под контроля. Однажды во время тренировки, когда один из союзников случайно вывел её из равновесия, вспышка магии разрушила часть стены аудитории, где они занимались.

— Эйрин, ты должна быть осторожнее, — сказал Колин, подойдя к ней после тренировки. Его голос звучал обеспокоенно, но в глазах читалась усталость.

— Я знаю, — ответила она, сжимая руки в кулаки. — Но я... Я не могу полностью её контролировать. Она вырывается, как будто... как будто это что-то большее, чем я.

Колин кивнул, но не стал её упрекать. Он тоже ощущал, что магия менялась. Его собственные силы становились мощнее, и это его тревожило.

Тяжесть связи

С каждым днём между Колином и Эйрин росло напряжение. Их магическая связь, которая раньше была их силой, теперь становилась непредсказуемой. Она то усиливала их, позволяя объединять силы в нечто большее, чем они могли бы создать по отдельности, то делала их уязвимыми, заставляя чувствовать чужую боль и страх так, словно это были их собственные эмоции.

Колин заметил, что даже простые объятья больше не приносили того утешения, что раньше. Вместо спокойствия, они чувствовали нарастающее давление, как будто их магия, сталкиваясь, пыталась разорвать их связь.

— Ты это тоже чувствуешь? — однажды вечером спросил Колин, когда они остались вдвоём после тренировки.

Эйрин кивнула, опустив взгляд.

— Это не просто связь, — тихо сказала она. — Это как... буря. Она становится всё сильнее, и я не знаю, как её остановить.

Колин на мгновение задумался, его взгляд устремился в окно, за которым бушевал осенний дождь.

— Мы должны разобраться с этим, — твёрдо сказал он. — Если наша связь станет слишком мощной, она может нас разрушить.

Эти слова прозвучали страшнее, чем предсказание из манускрипта, которое они нашли. Они знали, что их магия была их самой большой силой, но теперь понимали: она могла стать их проклятием.

Но, несмотря на всё, что их пугало, они не могли позволить себе сдаться. Колин подошёл ближе, его взгляд был серьёзен.

— Мы разберёмся, — сказал он, сжимая её руку. — Вместе.

Эйрин посмотрела на него, её глаза отражали страх, но и решимость.

— Да, — тихо ответила она. — Вместе.

И хотя они не знали, что их ждёт впереди, они были готовы сражаться. Даже если это значило бороться не только с врагами, но и с самой природой их магической связи.

Глава31.Противостояние

На крыше старого здания кампуса Эйрин вновь встретилась с Кларой, той самой, кого когда-то считала своей близкой подругой. Теперь же, когда их магия пересекалась в воздухе, Эйрин почувствовала горький укол сожаления. Как всё могло зайти так далеко? Как та девушка, с которой они смеялись в аудиториях, могла превратиться в ту, кто встал на путь тьмы?

— Я предупреждала тебя, Эйрин, — голос Клары был холоден как лед. — Это ещё не конец.

Слова резали, как нож. Эйрин вспомнила их дружбу, их разговоры о магии, о том, как Клара восхищалась древними силами. Но тогда Эйрин не подозревала, что её подруга захочет их заполучить любой ценой.

— Мы остановим тебя, — тихо, но твёрдо ответила Эйрин. Глубоко в душе она надеялась, что Клара ещё не потеряна, что можно будет её вернуть.

Но реальность была жестока. Клара, одержимая тёмной магией, уже не была той, кого Эйрин знала раньше. Её глаза вспыхнули чёрным огнём, а магия с силой ударила по окружающему пространству, разрушая всё вокруг.

— Ты слишком слаба, — усмехнулась Клара, направив на Эйрин ещё один магический удар. — Ты боишься использовать свою силу. А страх — твой враг.

Эти слова ранили Эйрин сильнее, чем магия. Она чувствовала этот страх, этот ужас перед тем, что её собственная магия может её поглотить. Но она не могла позволить себе остановиться. Ради всех, кого она потеряла, и ради самой Клары, несмотря на то, что она, возможно, уже не поддавалась спасению.

Глава32.Ценамагия

Когда битва подходила к концу, Эйрин поняла, что у неё нет выбора. Чтобы остановить Клару, ей придётся прибегнуть к тёмной магии. Магии, которую она так боялась. Эта сила, тёмная и разрушительная, могла поглотить её душу, и в этот момент Эйрин осознала: если она пойдёт этим путём, она может никогда не вернуться назад.

Колин, всегда рядом, почувствовал её колебания. Он подошёл ближе, прикоснувшись к её руке.

— Ты не одна, — сказал он тихо. — Мы сделаем это вместе.

Сжав его руку, Эйрин приняла решение. Вместе они направили всю свою силу, сливая свет и тьму в единое целое. Взрыв магии осветил небо над университетом, и Клара исчезла в ярком свете, поглощённая им. Но победа принесла не радость — лишь горечь.

Сразу после этого Эйрин почувствовала пустоту. Тьма, которую она использовала, проникла в её сердце. Она знала, что теперь этот тёмный след останется с ней навсегда, что ей предстоит долгий путь к освобождению от её влияния. Её взгляд устремился на место, где была Клара. Что если она могла бы спасти её? Какова цена магии, которую Эйрин решилась использовать?

После сражения с Кларой на крыше здания университета, Эйрин почувствовала нарастающую усталость. Колин помог ей спуститься вниз, но в каждом её шаге чувствовалась тяжесть. Тёмная магия, которую она использовала, оставила свой след, и теперь ей предстояло понять, как с этим жить.

— Ты в порядке? — тихо спросил Колин, осторожно глядя на неё.

Эйрин кивнула, но её глаза были полны сомнений.

— Я использовала слишком много тёмной магии, — ответила она. — Я чувствую, как это во мне растёт. Если я не научусь контролировать это, я могу стать такой же, как Клара… или хуже.

Колин взял её за руку, его тёплое прикосновение было утешительным.

— Мы найдём способ, Эйрин. Ты не одна в этой борьбе.

Но Эйрин знала, что борьба с тьмой будет долгой и сложной, возможно, эта борьба будет идти всю жизнь. Она осознала, что должна отправиться вглубь своей магии, чтобы понять её природу и научиться управлять ею. Это будет опасное путешествие, но другого пути не было.

Глава33. Путь во тьму

Эйрин решила отправиться в старое место силы, где, по преданию, её предки практиковали магию. Это было одно из древнейших мест Ирландии, окружённое мистическими легендами. Колин настаивал, что должен сопровождать её, но Эйрин понимала, что это её личная битва.