— Место окружено магической защитой, — прошептал Колин, остановившись перед массивными дверями, украшенными сложными рунами. — Нам придётся пройти испытания, чтобы войти внутрь.

Эйрин кивнула, чувствуя как воздух наполняется вибрацией древней силы. Первое испытание началось, когда они прикоснулись к двери — световые линии пробежали по рунам, и внезапно стены вокруг них зашевелились, становясь лабиринтом из бесконечных коридоров. Это было испытание на выдержку и смелость.

Испытание иллюзий: Коридоры были наполнены магическими иллюзиями, создающими образы их глубинных страхов. Эйрин столкнулась лицом к лицу с видением Молли, своей пропавшей подруги. Её образ укоризненно смотрел на неё, в глазах читалось разочарование.

— Ты не спасёшь меня... — прошептал призрак.

Эйрин с трудом поборола желание отступить, понимая, что это иллюзия, созданная магией монастыря. Она сделала шаг вперёд, заставив видение исчезнуть.

Колин же столкнулся с собственным ужасом — в одной из комнат его окружили призраки тех, кого он не смог защитить в прошлых битвах. Однако, собрав всю свою волю, он пронзил иллюзии магическим ударом. Лабиринт начал исчезать, оставляя их перед входом во внутреннее святилище монастыря.

Испытание силы духа: Следующим препятствием стала стена магического пламени, которое не обжигало, но проникало в сознание, проверяя их истинные мотивы и цель. Эйрин почувствовала, как древняя сила пытается пробраться в её разум, заставляя усомниться в их миссии.

— Что, если ты ошибаешься? — зазвучал голос в её голове. — Что, если этот артефакт приведёт к ещё большей тьме?

Но Эйрин сосредоточила свои мысли на цели, вспомнив пророчество. Вместе с Колином они смогли преодолеть пламя, объединив свою магию и решимость.

Наконец, они оказались перед древним артефактом — амулетом, излучающим мягкий свет. Однако как только Эйрин прикоснулась к нему, магические руны вновь засияли, а на фоне послышались шаги. Из теней возникли темные фигуры — культисты, охранявшие артефакт. Ожесточенная битва развернулась в зале, где каждый удар магии был на грани возможностей.

— Мы должны защитить артефакт любой ценой! — выкрикнул Колин, обнажив своё магическое оружие.

Артефакт был получен, но путь назад обещал быть ещё более опасным​

Глава46. Тайные враги

После нахождения амулета Эйрин и Колин вернулись в университет, только чтобы обнаружить, что их враги стали ещё более изощрёнными. Культ, несмотря на свои предыдущие поражения, не был полностью уничтожен.

— Черт... Сколько же «скрытых агентов» было у культистов... Как много людей, алчущих власти несмотря на жертвы...

Теперь они начали использовать магические тени для своих операций, чтобы подкрадываться к своим целям незаметно.

Однажды ночью Эйрин проснулась от странного шороха. На её кровати лежала записка, написанная древним шрифтом:

«Ты можешь найти артефакты, но ты не сможешь избежать своей судьбы. С каждым шагом к завершению ты всё больше становишься частью тьмы. Мы приближаемся, и ты станешь частью нашего плана.»

Эйрин показала записку Колину, и они оба поняли, что культ готовится к следующему шагу.

— Мы должны быть осторожнее, — сказал Колин. — Если они уже знают о нас, они могут предпринять действия, чтобы помешать нашему плану.

Глава 47. Открытие замка Килсаллаган

Эйрин и Колин осторожно пробирались сквозь густые заросли, обрамляющие вход в древний замок Килсаллаган. Природа здесь, казалось, жила своей жизнью, словно скрывая его от любопытных глаз. Высокие, покрытые мхом каменные стены возвышались перед ними, навевая ощущение древности и тайны. Замок был частью забытых времен, скрытым от мира магической защитой, которая могла быть пройдена только теми, кто обладал истинной силой.

Когда они приблизились к дверям, стало ясно, что их ждут непростые испытания. Замок был окружён древними магическими барьерами, которые сдерживали любую попытку вторжения. Колин всмотрелся в старые руны, вырезанные на стенах, и осознал, что их путь будет опасным. Некоторые руны он видел впервые.

— Это не просто барьеры, — тихо сказал он. — Они были наложены древними магами, и их невозможно снять обычными заклинаниями. Нам придётся пройти через испытания.

Первое испытание началось, когда они сделали шаг в сторону массивных деревянных дверей замка. Внезапно, пространство вокруг них изменилось. Каменные стены начали двигаться, создавая лабиринт. Испытание было не просто проверкой физической силы, но и внутренней устойчивости.

— Это иллюзии, — прошептала Эйрин, когда перед ней появилась фигура Молли, её подруги, которая укоризненно смотрела на неё. — Они пытаются заставить нас усомниться в нашем пути.

Колин столкнулся с собственными страхами — перед ним предстали образы тех, кого он не смог спасти в прошлых битвах. Он боролся с видениями, использовав свою магию для разрушения иллюзий.

Когда они преодолели лабиринт, их ждало второе испытание — стена огня. Но этот огонь не обжигал физически, он проникал в сознание, проверяя их истинные намерения. Голоса в голове Эйрин пытались посеять сомнение:

— Ты уверена, что артефакт принесёт добро? — шептал голос в её разуме.

Однако, благодаря внутренней решимости и силе, они смогли пройти через огонь, объединяя свою магию и решимость.

Когда они приблизились к главному залу, в центре открылась круглая платформа, на которой стояла древняя чаша. Она была наполнена светящейся зелёной жидкостью, излучающей магическую энергию. Колин остановился, чувствуя, как напряжение нарастает.

— Этот артефакт защищен, — тихо произнес он, разглядывая символы на полу. — Нам нужно быть осторожными.

Но не успели они к нему прикоснуться, как появились новые враги — культисты, готовые сражаться за то, что охраняли веками.

Глава 48. Битва с фанатиками

Среди культистов было множество различных личностей, но выделялись несколько ключевых фигур. Один из них — высокий мужчина с худым лицом и ледяными глазами по имени Кармеллус. Он был приверженцем старинных традиций культа, фанатично верил в возрождение древних сил и жертвоприношения. Его холодность и жестокость проявлялись во всех его действиях, и даже среди своих он внушал страх.

— Вы все — лишь орудие для возрождения великой силы, — говорил он своим соратникам, с презрением глядя на каждого. — Ни ваши жизни, ни ваши души не имеют значения в этом ритуале.

В отличие от Кармеллуса, другая культистка — женщина по имени Селин — была более эмоциональной. Она верила в силу любви, даже в её искажённом, тёмном виде. Для неё служение культу стало единственным способом выразить свои чувства. Селин верила, что только через ритуал они смогут обрести гармонию с древними силами.

— Я хочу, чтобы мир нашёл покой, даже если это будет стоить наших жизней, — говорила она Кармеллусу, её голос дрожал от отчаяния и фанатизма.

----

Культисты, скрытые в темноте храма, начали окружать Колина и Эйрин.

— Вы думаете, что сможете победить нас? — заговорил один из культистов. Его глаза сверкали ненавистью. — Этот храм — последнее звено для завершения ритуала. Мы уже близки к воскрешению силы, которую вы не сможете остановить.

Эйрин и Колин ощутили, как магия вокруг них усиливается, готовясь к битве. Внутри них росла решимость, несмотря на усталость и растущее давление со стороны культистов.

Началась ожесточенная схватка. Колин вытянул свой клинок, который моментально наполнился магической энергией, отбивая атаки культистов. Каждый его удар был точен, но культисты не собирались сдаваться. Они призывали тёмные силы, и из тумана вокруг стали возникать демоны — существа, подчиняющиеся их воле. Магическая энергия разрывала воздух вокруг, создавая хаос света и тьмы.

Эйрин сосредоточила свою магию, направляя её на разрушение защитных заклинаний, окружающих храм и чашу. Однако, с каждым её действием культисты усиливали свои атаки. Она чувствовала, как её силы истощаются, но знала, что времени на раздумья нет.