Они забылись в своём мире, где существовали только они двое, и ничто другое не имело значения.

Глава73. Тени прошлого

Эйрин сидела у окна библиотеки, просматривая старые манускрипты, когда заметила тень, мелькнувшую за окном. Сердце дрогнуло: это не было обычное чувство тревоги, которое она испытывала раньше. Её интуиция подсказывала, что что-то изменилось. Колин, занятый изучением одного из древних текстов, бросил быстрый взгляд на неё.

— Эйрин, ты что-то нашла? — его голос был полон беспокойства.

— Я... я не уверена. Но я чувствую, что Кайлих наблюдает за нами, — прошептала она, сжимая страницы в руках.

Колин подошел ближе, его взгляд был серьёзным. Всё это время Кайлих оставалась в тени, манипулируя событиями, но теперь её присутствие ощущалось всё сильнее. Внезапно дверь библиотеки открылась, и в комнату вошли Молли и Саймон. Они выглядели напряжёнными, будто вернулись с плохими новостями.

— Мы только что говорили с Энгусом, — начал Саймон, его голос был полон скрытой тревоги. — Он сказал, что Кайлих ищет артефакт, который даст ей невообразимую силу. И если она его найдёт, нам всем придётся сразиться с чем-то гораздо более могущественным, чем мы себе представляли.

— Мы не можем дать ей получить этот артефакт, — ответила Эйрин. — Где он?

— Энгус считает, что артефакт может быть спрятан в одном из древних храмов, — продолжила Молли. — Но есть проблема. Кайлих уже отправила туда своих людей. Мы должны спешить.

Эйрин обменялась взглядом с Колином, и в этот момент они поняли, что время для сомнений закончилось. Их путь вёл к древним руинам, где всё должно было измениться.

На следующий день они отправились в путь. Саймон вёл группу, а Эйрин пыталась держать в голове информацию, которую они получили от Энгуса. Дорога была опасной, но времени было мало. Они спешили. Кайлих чувствовала их присутствие и, судя по всему, сама направлялась к артефакту.

— Вы уверены, что мы на правильном пути? — спросила Молли, её голос дрожал от волнения.

— Энгус сказал, что путь к храму будет скрыт от посторонних, но только тот, кто связан с магией, сможет найти его, — ответил Саймон, поглядывая на Эйрин. — Тебе придётся провести нас через этот лабиринт.

Эйрин сосредоточилась. Туман, окутывающий древние деревья, казалось, сгущался, создавая ощущение, что они движутся не просто в лес, а в ловушку. Она остановилась, оглядываясь на тёмные деревья, когда перед её глазами кратко мелькнул образ Кайлих. Её глаза были полны ненависти и тьмы.

— Мы рядом, — прошептала она, чувствуя, как магия внутри неё направляет их.

Они добрались до скрытого входа, ведущего в подземный храм. Перед ними простирались древние руины, покрытые мхом и временем, но Эйрин чувствовала, что за этой тишиной скрывается нечто гораздо более зловещее.

Глава 74. Отголоски прошлого

— Мы рядом, — прошептала она, чувствуя, как магия внутри неё направляет их.Они добрались до скрытого входа, ведущего в подземный храм. Перед ними простирались древние руины, покрытые мхом и временем, но Эйрин чувствовала, что за этой тишиной скрывается нечто гораздо более зловещее.

Эйрин остановилась на пороге. Древние стены храма дышали магией, притягивающей внимание и одновременно вызывающей ужас. Она повернулась к Колину, видя, как его рука нервно сжала рукоять меча.

— Здесь должен быть артефакт, — тихо произнесла она, всматриваясь в темноту зала, который открылся перед ними. — Именно сюда указывали все тексты. Это место — последнее убежище древних хранителей.

Колин кивнул, его взгляд был настороженным.

— Но и ловушка тоже. Если Кайлих уже была здесь, она наверняка оставила что-то, чтобы нас остановить.

Они спустились по древним каменным ступеням, которые вели всё глубже под землю. Воздух становился плотнее, насыщенным древней магией, которая пропитывала всё вокруг. Эйрин чувствовала эту силу — не просто мрак, а нечто гораздо более сложное и древнее.

— Колин, — прошептала она, остановившись на мгновение. — Это будто бы ждет нас. Как будто этот артефакт сам желает быть найденным.

— Или наоборот, заманивает нас в ловушку, — сухо ответил Колин, продолжая идти вперёд, его шаги были тяжёлыми и уверенными.

Зал, в который они вошли, был огромен. В центре его возвышался алтарь, вокруг которого стояли старые колонны, покрытые древними символами и рунами. На алтаре лежал объект, сверкающий серебристым светом — артефакт, который они искали.

Эйрин подошла ближе, её сердце замерло. Артефакт был древним магическим камнем, который, по легендам, мог разрушить силу Кайлих и лишить её связи с тьмой.

— Это он, — прошептала Эйрин, касаясь камня. — С его помощью мы сможем остановить её.

Колин внимательно осматривал окружение, его рука не отпускала меч.

— Тогда почему это всё кажется таким лёгким? — спросил он, нахмурившись. — Кайлих знает о нас и о наших планах. Почему здесь нет защиты?

Эйрин задумалась на мгновение, но прежде чем она смогла ответить, зал погрузился во внезапную тьму. Из глубин храма донёсся зловещий смех, и воздух вокруг них начал дрожать.

— Вы наивны, дети, — раздался холодный голос. — Думаете, что эта побрякушка может спасти вас?

Из тьмы перед ними появилась фигура — Кайлих, сгорбленная старуха, её глаза горели яростью. Её образ в свете факелов казался ещё более ужасным, чем в их прошлом сражении. Кожа её была серой, морщинистой, а дыхание вызывало холод, проникающий до костей.

— Ты не получишь камень, — сказала Эйрин, сжимая артефакт в руках, чувствовала, как его магия перекликается с её собственной.

— Этот артефакт — лишь орудие, — ухмыльнулась Кайлих, её голос зазвенел от злорадства. — Вы играете в мои игры, не понимая, что победа была предрешена с самого начала.

Тени вокруг начали сгущаться, они двигались, словно живые существа, готовые захватить героев. Эйрин и Колин встали спина к спине, готовые к битве, зная, что это столкновение будет труднее, чем их первая встреча с богиней тьмы.

Глава 75. В паутине тьмы

Кайлих сделала шаг вперёд, и с каждым её движением тьма вокруг становилась плотнее, как будто сама ткань реальности подчинялась её воле. Колин поднял меч, но Эйрин знала, что против магии старухи обычное оружие не поможет.

— Артефакт... — прошептала она, чувствуя, как камень, который она держала в руках, излучает холодное свечение. — Он может ослабить её. Но нам нужно время.

Кайлих замерла, её глаза горели злобой, но в них было что-то ещё — ожидание. Она не торопилась нападать, как будто наслаждалась их страхом и беспомощностью.

— Думаете, что этот камешек может меня остановить? — прошипела она, и её голос отозвался эхом в стенах храма. — Вы забыли, что я веками правила тьмой, и вы не первые, кто пытался меня одолеть.

Эйрин вздрогнула, но усилием воли сжала камень крепче. Она ощущала, что артефакт был не просто источником силы — он резонировал с её магией, создавая новый, неведомый ей ранее поток энергии. Нужно было понять, как это использовать.

— Колин, держись рядом, — тихо сказала она, и её голос звучал увереннее, чем она ожидала. — Я чувствую, что камень готов. Нам нужно только правильно направить его силу.

Колин кивнул, не отрывая глаз от Кайлих, которая наблюдала за ними с явным удовольствием.

— Вперёд, Эйрин. Я прикрою тебя, если она нападёт, — сказал он, заняв боевую стойку. В его голосе звучала решимость, но и скрытая тревога. Они оба знали, что этот бой может стать их последним.

Эйрин закрыла глаза и сосредоточилась на камне в своих руках. Магическая энергия начала перетекать из артефакта в её тело, наполняя её силой, которую она раньше не чувствовала. Тьма вокруг начала давить сильнее, но Эйрин поняла, что её магия способна противостоять ей.

Кайлих издала глухой смех, и её фигура стала медленно растворяться в тенях.