Колин стоял рядом со мной, готовый прикрыть меня в любой момент.

Лидер культа был повержен, но в сердце Эйрин не было спокойствия. До битвы я думала, что на этом всё закончится — что победа над Кайлих и её последователями приведёт к завершению этой тёмной главы. Но сейчас, стоя среди руин, я ясно понимала, что это лишь начало. Я чувствовала, ощущала кожей, что Дагда ещё присутствовал на границе наших миров. Его сила не исчезла, он был там, где тьма не отпускала нас, не отпустила ещё. Он просто притаился, затаился в тенях, как если бы знал, что эта победа — лишь временная.

Мы все ещё не знали, куда пропали девушки, куда исчезла Молли. Эта туманная загадка оставалась невысказанным вопросом, на который не было ответа. Я не могла понять, откуда во мне взялись силы, которые я только начинала осознавать. Я не до конца понимала их природу, что стояло за этим, как я связана с Колином, почему наша магия так глубоко переплетается. Столько вопросов оставалось без ответов, и каждый из них был тяжёлым грузом, давящим на мою душу.

Тьма ещё не ушла. Она была здесь, рядом. Мы могли чувствовать её, как сгусток магии, который не исчезает, а лишь ждёт подходящего момента, чтобы снова выйти на поверхность. Мы стояли на краю чего-то, не зная, что нас ждёт за горизонтом.

Мы вышли из часовни, под свет первых лучей рассвета. Всё вокруг было тихо, и я почувствовала, как мир как бы замер. Воздух был свежим, наполненным утренней прохладой, а первые лучи солнца проникали через деревья, освещая землю мягким золотым светом. Всё вокруг было спокойно, как если бы мир наконец-то нашёл своё равновесие после всей этой борьбы, но внутри меня продолжала бушевать тревога. Это была не тишина мира, это была тишина перед новым штормом.

Колин обнял меня за плечи, его присутствие было тем светом, который давал мне силы. Мы прошли через столько испытаний, и в этот момент, несмотря на всё, что происходило, я ощущала его рядом. Это было утешением. Мы не просто пережили битву. Мы сделали это вместе. Мы могли найти друг друга в самых тёмных уголках мира и сохранить нашу связь, несмотря на всё, что ставилось между нами.

Он тихо спросил:

— Что дальше?

Его голос был мягким, но в нём скрывалась не только забота, но и неизбежная тревога. Он знал, что впереди у нас будет ещё много сложных решений, но сейчас, в этот момент, казалось, что всё было под контролем. Мы победили, мы были живы, мы были вместе. Но я знала, что покой будет недолгим.

Я улыбнулась, хотя в душе всё было далеко не спокойно. Я пыталась найти ответ, который дал бы мне хотя бы немного уверенности, но всё, что я могла сказать, было тем, что приходило в моё сердце.

— Дальше мы будем жить, — ответила я, глядя на восходящее солнце, которое красным светом окрашивало небо. Этот новый день был не только символом нового начала, но и напоминанием о том, что перед нами было ещё много неизведанных путей. — Но если тьма вернётся, мы будем готовы. Мы найдём ответы на все вопросы. Вместе мы справимся.

В её словах было больше, чем просто надежда. Это был обет. Обет, который мы дали друг другу — сражаться до конца, не отступать, идти вперёд, несмотря на то, что могло ждать нас за следующим горизонтом. Мы были связаны чем-то большим, чем просто магия или кровь. Это было наше единство, наша сила, наш общий путь.

Колин крепче прижал меня к себе. Я почувствовала тепло его тела и услышала его спокойное дыхание. Нас связывала не только магия, но и это невидимое, но прочное переплетение, которое делало нас единым целым. Мы обрели силу, которая была не только в магии, но и в нашей взаимной поддержке. Эта сила теперь будет сопровождать нас всю оставшуюся жизнь.

И хотя тьма ещё не ушла, и вопросы не были отвечены, в этом едином моменте я почувствовала, что мы не одни. Мы прошли через столько испытаний, и теперь, несмотря на всё, что нам предстоит, мы были готовы встретить новые вызовы, зная, что вместе мы сможем справиться с любой угрозой.

Глава 19. Секреты прошлого

Колин и я вернулись в Дублин, надеясь, что тишина, окутывающая город, продлится хотя бы немного. После нашего возвращения университет продолжал жить своей обычной жизнью: студенты суетились, готовясь к экзаменам, а преподаватели, казалось, вернулись к привычному порядку.

Однажды утром, когда я сидела в библиотеке, изучая старые тексты, ко мне подошла Клара. Её рыжие волосы сияли в лучах утреннего солнца, и на её лице была странная смесь беспокойства и интереса.

— Ты не поверишь, что я нашла, — начала она, садясь напротив. — В архиве университета есть документы, связанные с твоей семьёй.

Я замерла. Моя семья? За всё время, что мы с Колином расследовали дело о культе, я не раз задумывалась о своей родословной и её возможной связи с древней магией.

— Какие именно документы? — спросила я, пытаясь понять, к чему она ведёт.

Клара достала из сумки старый свиток, на котором были выбиты символы, похожие на те, что я видела в древних книгах о Дагде. Этот знак принадлежал одной из старейших семей Ирландии, связанных с магией.

— Я думаю, что твоя семья была связана с этим культом ещё несколько веков назад, — произнесла она, разворачивая свиток передо мной. — Здесь сказано, что одна из твоих предков была жрицей в древнем ордене, поклоняющемся Дагде.

Моё сердце забилось сильнее. Это объясняло многое — силу, которую я обрела, знание заклинаний, которые всплывали в моём сознании, и ту связь с магией, которую я всегда ощущала.

— Но почему мне никогда не говорили об этом? — спросила я, пытаясь осмыслить услышанное.

Клара пожала плечами.

— Может, твоя семья пыталась защитить тебя от этой тайны. Но сейчас, когда культ снова активен, я думаю, что пришло время узнать правду.

Документы, которые нашла Клара, подтверждали её догадки — моя семья действительно имела древние связи с магией. Но самое страшное было то, что многие из них были вовлечены в культ Дагды. Я не могла оставить это просто так. Мы с Колином вновь отправились в библиотеку, но теперь я искала ответы о своей собственной семье.

Моя бабушка, которую я всегда считала простой и доброй женщиной, оказывается, тоже знала об этих ритуалах. Но вместо того чтобы быть частью культа, она помогала бороться с ним, скрывая свои знания от остальных.

— Ты знала об этом? — спросил меня Колин, когда мы нашли записи о том, как моя бабушка участвовала в разрушении одного из древних алтарей.

Я покачала головой, всё ещё пытаясь осознать, что моя семья играла важную роль в этой борьбе.

— Нет, она никогда не говорила мне об этом. Но теперь я понимаю, что она пыталась меня защитить.

Колин внимательно посмотрел на меня, его взгляд был полон понимания.

— Это многое объясняет, — сказал он, и улыбнулся. — Ты унаследовала её силу и волю к борьбе.

Я кивнула. От его слов было тепло, но внутри всё ещё чувствовала тревогу. Если моя семья была связана с этим культом, и если Дагда когда-нибудь попытается вернуться, я буду в центре этой битвы.

Глава 20. Обещание

Прошло несколько недель. Дублин оставался всё таким же туманным и хмурым. Мокрый асфальт блестел под тусклым светом фонарей, а холодный ветер стелился по улицам, словно пытаясь проникнуть под кожу. Я не помню, чтобы эта серость длилась так долго. Казалось, город затаил дыхание, ожидая чего-то важного, чего-то, что должно было вот-вот случиться.

Мы с Колином жили в постоянной готовности к новой угрозе. Внешне всё выглядело спокойно: магический мир не подавал признаков жизни, тьма словно ушла вглубь, но мы знали, что это лишь иллюзия. Этот обманчивый покой, напротив, только усиливал тревогу.

Наши дни превратились в череду подготовки. Мы изучали древние тексты, на страницах которых скрывались забытые заклинания, разрабатывали защитные чары, обсуждали стратегии. В минуты передышки я старалась сосредоточиться на контроле над своей магией, ощущая, как внутри меня бурлит сила, которую я до конца ещё не понимала.