— Я должна сделать это сама, — сказала она Колину, когда они стояли перед древним лесом, который вёл к месту силы.

— Я понимаю, — сказал Колин, его глаза были полны тревоги. — Но помни, что я всегда рядом, если тебе понадобится помощь.

Эйрин отправилась в путь одна. Её вела древняя магия, что пульсировала в крови, ощущение связи с предками. Она чувствовала, как лес вокруг неё дышит магией. Всё здесь казалось живым, но вместе с этим присутствовало что-то зловещее, скрытое в тени деревьев.

Вскоре Эйрин нашла каменные руины старого храма, окружённого древними символами. Здесь магия была сильнее всего. Она села на землю перед алтарём и начала медитировать, погружаясь вглубь своей сущности, чтобы найти ответы.

Когда Эйрин закрыла глаза, вокруг неё всё замерло. В тишине она начала слышать голоса своих предков, их шёпот проникал в её разум.

— Ты ищешь ответы, — раздался голос старой женщины. Он выделялся среди других. Это был голос её бабушки, той, которая знала о магии и передала её знания дальше. — Но чтобы найти их, тебе нужно принять свою тьму. Ты не можешь от неё сбежать.

Эйрин вздрогнула, но продолжала слушать.

— Магия, которую ты носишь в себе, — это не только свет, но и тьма, — продолжил голос бабушки. — Это часть тебя. Ты можешь либо принять её и научиться использовать, либо она поглотит тебя. Но помни, что тьма всегда требует жертвы.

Эйрин почувствовала, как в ней поднимается волна тёмной силы. Её сознание заполнилось образами древних ритуалов, жертвоприношений, кровавых обрядов. Это было то, чем занимались её предки, чтобы обрести силу. Но вместе с этим пришло и понимание того, что каждый из них заплатил высокую цену.

— Я не хочу жертвовать тем, кого люблю, — прошептала Эйрин, её голос дрожал от осознания.

— Тогда тебе придётся найти свой путь, — ответил голос. — Найти баланс между светом и тьмой.

Глава34. Принятие своей магии

После того как голоса предков затихли, в сердце Эйрин воцарилась тишина. Тьма, которую она ощущала, казалась теперь не угрозой, а чем-то иным — частью её самого. Она сидела в храме, окружённом тенями, которые стали менее угрожающими, а скорее отражением её внутреннего мира. Эйрин понимала, что ей нужно было сделать, но сама мысль об этом вызывала у неё тревогу.

Она не могла полностью отвергнуть тьму, как бы этого ни хотелось. Это было частью её силы, частью её магии. Но она не собиралась подчиняться ей. Это была опасная дорога, которую она могла бы пройти, но она не хотела становиться тем, чего так боялась. Она знала, что тьма могла быть её разрушением, если она позволяла ей править собой.

Эйрин не могла только светить — она должна была найти баланс, который позволял бы ей быть целостной. Она не могла стать лишь магистром света, ведь её сила заключалась в чём-то более глубоком, более многогранном. Тьма и свет, которые сейчас переплелись в её сознании, могли стать частью её пути, а не стать ей врагами.

С каждым вдохом она ощущала, как её сердце успокаивается, как разум наполняется ясностью. Она должна была научиться управлять обоими этими потоками магии, принимать и свет, и тьму, не давая им разрушить её. Это был путь не через сражение с ними, а через принятие того, что они составляли её сущность.

В тот момент, когда она приняла это решение, почувствовала, как её тело наполнилось силой, которая была одновременно мягкой и мощной. Это было нечто новое, не просто мощь света или тьмы, а нечто более гармоничное, что рождалось из единства этих сил. Эйрин поняла, что её магия теперь стала цельной. Она больше не была разорвана на части, не была рабом одной из сторон. Она могла контролировать её, использовать её в том ключе, который необходим.

Словно открылся новый мир, новый путь. Её магия больше не рвалась наружу, не была неудержимой. Теперь она была её союзником, инструментом, который служил ей, а не наоборот.

Эйрин открыла глаза, и перед ней была новая реальность. Тьма, которая ранее окружала храм, теперь отступала, уступая место свету, который исходил от неё самой. Это не был тот свет, что всегда ощущался как надежда — это был свет, в котором скрывалась сила, понимание и принятие. Она была не просто человеком, который мог управлять магией. Она была связующим звеном между светом и тьмой, и это давало ей несомненную силу.

Она встала, почувствовав уверенность в каждом движении. Она больше не была уязвимой, не была слабой. Теперь её магия была частью её самого существа, и она могла использовать её, чтобы защитить тех, кого любила. Она была готова вернуться. Готова сразиться с теми, кто угрожал её миру.

Эйрин сделала шаг вперёд, и с этим шагом тьма отступила окончательно. Она не просто вернулась к своему пути. Она стала им.

Глава 37. Новый заговор

Когда Эйрин вернулась в университет, изменения в ней были очевидны. Она чувствовала себя иначе, и её магия больше не была хаотичной и непредсказуемой. Теперь её сила исходила с ясностью и уверенностью, как мощный, но спокойный поток. Это было заметно для всех.

Студенты, с которыми она когда-то училась, начали смотреть на неё иначе. Некоторые восхищались её силой, другие, не понимая, что с ней происходит, начали испытывать страх. Эйрин чувствовала их взгляды, и хотя её разум знал, что это всего лишь результат её новых способностей, её сердце иногда сжималось от беспокойства. Она не хотела быть объектом страха, но её сила становилась всё более очевидной, и ей оставалось только принять это как данность.

Колин, который всегда был рядом, не мог не заметить изменений в Эйрин. Его интуиция подсказывала ему, что её магия стала гораздо сильнее и спокойнее. Однажды вечером, когда они сидели на крыше университета, он тихо произнёс:

— Ты изменилась, Эйрин. Я чувствую твою магию, она стала другой. Более сильной, но и более уравновешенной.

Эйрин улыбнулась, ощущая, как его слова касаются её сердца. Это было не просто признание. Это было понимание того, что её усилия по поиску баланса не прошли зря.

— Я нашла баланс, — ответила она, её голос был мягким, но уверенным. — Больше не боюсь своей силы и могу использовать её так, как считаю нужным.

С этим новым пониманием Эйрин обретала контроль не только над своей магией, но и над своей жизнью. Она не была больше рабом своих эмоций или тёмной стороны. Вместо того чтобы быть разделённой между двумя силами, она теперь стала единой, способной управлять всем этим потоком энергии.

Но, как это часто бывает, с новым пониманием пришли и новые проблемы. Эйрин не только обрела контроль, но и привлекла внимание тех, кто не был рад её изменениям. В университете начали появляться культисты, скрытые среди студентов, наблюдавшие за ней, готовые воспользоваться её силой. Они подготовили новые ритуалы для пробуждения Дагды, и Эйрин понимала, что если они не остановят их сейчас, последствия могут быть катастрофическими.

Однажды, сидя с Колином в библиотеке, она наконец произнесла:

— Мы должны остановить их, прежде чем они завершат ритуал.

Её голос был твёрдым, и Колин сразу понял, что она не отступит. Он кивнул, его лицо стало серьёзным.

— Я знаю, — сказал он, и в его глазах загорелась та же решимость, что и в её. — Но нам нужно быть осторожными. Они знают, что мы за ними следим.

Эйрин и Колин начали разрабатывать план. Они понимали, что культисты готовятся к ритуалу во время большого университетского праздника, когда множество студентов соберутся в одном месте. Это был идеальный момент для массового жертвоприношения, которое могло бы вернуть Дагду в этот мир.

— Мы должны остановить их, — решительно заявила Эйрин, собирая группу союзников. — На этот раз они готовы к нам, и нам нужно действовать осторожно.

Собрав свою команду из студентов, которые до этого момента держали свои магические способности в тайне, Эйрин почувствовала, как их силы соединяются, как магия, исходящая от каждого из них, образует единое целое. Эти люди не были бойцами по своей природе, но они были готовы сражаться за их мир, за их университет.