Колин кивнул, его рука нашла её, и он крепко сжал её ладонь.

— Ты права, — сказал он, его взгляд стал серьёзным. — Но это не только о тебе. Нам нужно узнать больше. О твоей семье, о моей. О том, откуда идёт наша магия и что она значит. Мы пока не понимаем всей картины, а она может быть ключом к нашей защите.

Эйрин посмотрела на него, чувствуя тепло от его прикосновения.

— Мы начнём завтра, — сказала она, её голос обрёл твёрдость.

Колин улыбнулся, но в этой улыбке было что-то грустное, словно он предвидел, что их путь не будет лёгким.

— Мы сделаем это вместе, — тихо произнёс он, и в этих словах было обещание, которое он уже не раз давал.

Закат угасал, оставляя город в объятиях ночи. Но для Эйрин и Колина это была не тьма, а новый вызов. Впереди их ждало много открытий, и каждое из них могло стать оружием или опасностью.

Глава27. Обучение и тайные знания

Следующие несколько месяцев для Эйрин и Колина превратились в бесконечные исследования и тренировки. Их жизнь была наполнена тихими часами в библиотеке, поздними ночами в тренировочных залах и редкими минутами, когда они могли позволить себе просто быть рядом друг с другом.

Эйрин заметила, как её способности начали развиваться. Она чувствовала магию вокруг себя так, словно она стала частью её самого существа. Теперь она могла управлять стихиями, заставляя ветер подчиняться её воле или призывая вспышки света, когда тьма казалась слишком густой. Её защитные заклинания становились крепче, а связь с окружающим пространством становилась такой сильной, что её эмоции могли влиять на реальность.

Но вместе с этим ростом приходила ответственность. Каждое новое умение напоминало ей, что магия была не только её силой, но и её слабостью. Чем больше она узнавала, тем больше понимала, насколько опасной была их миссия.

Однажды, когда они работали в старой части университетской библиотеки, затхлый запах древних книг и лёгкое мерцание магических рун на полках создавали атмосферу тайны.

Колин углубился в изучение манускрипта, который на вид казался настолько старым, что его страницы могли рассыпаться от одного неверного движения. На каждой странице были изображены символы и рисунки, переплетённые с текстом на древнем языке.

— Посмотри на это, — вдруг произнёс он, его голос звучал взволнованно, но напряжённо.

Эйрин подошла ближе, её волосы задели его плечо, когда она склонилась над страницей.

— Здесь говорится о двух душах, связанных древней магией, — продолжил Колин, его пальцы указывали на текст, написанный аккуратным каллиграфическим почерком. — Они объединятся, чтобы остановить возрождение великого зла.

Эйрин почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Эти слова звучали так, словно они были написаны именно о них.

— Это, возможно, о нас, — пробормотала она, глядя на текст, её голос дрожал от осознания.

Но Колин не отрывал взгляда от страниц. Он пролистал манускрипт дальше, и его лицо стало серьёзным.

— Но есть и другая часть, — сказал он, его голос стал глубже, а взгляд мрачнее. — Если одна из душ падёт, другая тоже будет обречена. Их сила настолько тесно переплетена, что потеря одного уничтожит другого.

Эти слова повисли в воздухе, словно тяжёлый груз, который невозможно сбросить.

Эйрин медленно отступила, её сердце замерло. Она смотрела на Колина, чувствуя, как внутри неё поднимается страх.

— Это значит... если ты погибнешь, я тоже... — прошептала она, её голос дрогнул.

Колин поднял глаза, его взгляд был полон тревоги, но и решимости.

— И наоборот, — тихо ответил он. — Мы связаны. Это не просто магия, Эйрин. Это больше.

Эйрин взяла книгу и прижала её к себе, пытаясь осмыслить услышанное. Она чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Это знание меняло всё. Теперь их миссия становилась не просто опасной – она становилась смертельной для них обоих.

Но Колин подошёл ближе и взял её за руку.

— Мы знали, что наша битва будет трудной, — сказал он, его голос звучал мягко, но уверенно. — Но я не позволю, чтобы что-то случилось с тобой.

Эйрин посмотрела на него, её глаза блестели от сдерживаемых слёз.

— Ты обещаешь? — прошептала она, её голос был едва слышен.

— Обещаю, — ответил он, сжимая её руку.

Несмотря на страх и тяжесть предсказания, они знали, что должны идти вперёд. Их связь была их силой, и теперь это пророчество стало ещё одной причиной, почему они не могли позволить себе проиграть.

Глава28. Влияние тёмной магии

Вскоре после того, как они нашли предсказание, Эйрин начала замечать, что с её магией происходит нечто странное. Она стала более мощной, но вместе с этим усиливалась и её тёмная сторона. Иногда, когда она злилась или чувствовала страх, магия буквально вырывалась из неё, нанося вред окружающим. Пока что это были мелкие несерьёзные случаи: разбитая ваза, небольшие порезы бумагой, проколотое колесо... Но это очень беспокоило.

— Что-то не так, Колин, — призналась она однажды ночью. — Я не могу контролировать это. Магия… она становится темнее. Это пугает меня.

Колин положил руки на её плечи и попытался успокоить.

— Это часть тебя, Эйрин. Мы найдём способ управлять этим. Но для этого нам нужно узнать больше о твоих корнях и о культе.

Они отправились вглубь университетских архивов, в те разделы, которые были давно закрыты для обычных студентов. Там они обнаружили более тёмные тексты, повествующие о магии, которой владели предки Эйрин. Оказалось, что её семья не только сражалась против культа Дагды, но и сама была частью его на определённых этапах истории. Некоторые члены семьи МакКолл изучали тёмные искусства, чтобы победить своих врагов, но постепенно были поглощены этими силами.

— Это объясняет многое, — сказала Эйрин, читая старинные рукописи. — Магия в моей крови была связана с тьмой ещё задолго до меня.

Колин посмотрел на неё серьёзно.

— Это не значит, что ты обречена, Эйрин. Это лишь часть того, что ты можешь контролировать. Мы должны найти способ сбалансировать это.

Но не только магия беспокоила Эйрин. В её снах начали появляться образы её предков, которые призывали её использовать свои тёмные силы для уничтожения врагов. Иногда они кричали, настаивали.

Глава29. Новые враги

Пока Эйрин и Колин погружались в изучение магии, в кампусе начали происходить странные события. Студенты начали жаловаться на кошмары, в которых появлялись тени и голоса, шепчущие о древнем культе. Некоторые из них начали исчезать, а другие внезапно заболевали.

— Это влияние Дагды, — сказал Колин, когда они услышали о новом исчезновении. — Он всё ещё пытается прорваться в наш мир.

Эйрин ощутила ужас. Они думали, что остановили культ, но теперь понимали, что это было лишь временной победой. Дагда готовился к новому вторжению, и если они не остановят его, то потеряют всё.

Однажды вечером к Эйрин подошла Молли. Она выглядела испуганной и бледной.

— Эйрин, я должна тебе кое-что рассказать, — начала она, оглядываясь по сторонам. — Клара жива. Она вернулась.

Эйрин замерла.

— Что ты имеешь в виду? Мы победили её, она должна была погибнуть, — сказала Эйрин, чувствуя, как её сердце замирает от страха.

Молли покачала головой.

— Я видела её. Она ходит по кампусу, следит за нами. И что-то изменилось. Я не понимаю что, но я чувствую она стала ещё сильнее.

Эйрин поняла, что Клара, каким-то образом, восстановила свою силу и теперь готовилась к новой атаке.

Эйрин и самой постоянно казалось, что кто-то следит за ней повсюду, даже если она не видела напрямую. Эйрин чувствовала присутствие Клары, её магию в воздухе. Однажды ночью, когда Эйрин осталась одна в своей комнате, на стекле окна появилась надпись, выведенная с помощью магии: «Я вернусь за тобой, соседка».

Эйрин вскочила и бросилась к Колину.

— Она здесь, Колин. Она вернулась и пытается напугать меня, — сказала Эйрин, её голос дрожал от напряжения.