В нашей школе в конце каждого года устраивают типичные фотосессии: одноклассники выстраиваются в три ряда, возвышаясь друг над другом, и по возможности натягивают улыбки. В этот день надо быть обязательно нарядным, то есть в школьной форме.

Здесь же все иначе — почти всюду одиночные фото, а общие — только у кружков. Некоторые действительно напоминают наши, но они более… живые: ребята стоят, выстроившись полукругом, а кто-то лежит на земле, кто-то обнимается. Но особенно много событийных фото — с матчей, выступлений, конкурсов, олимпиад и даже со школьных балов. Сколько надо сил, чтобы сделать такие фото! Сколько мероприятий надо посетить! Ответственность начинает давить, и я трусливо думаю о том, чтобы сбежать, пока еще есть время. Если уйду сейчас, приду домой, разогрею еду и поем… Внезапное озарение сопровождается болезненным напоминанием организма. Желудок неприятно тянет, и я начинаю нервничать, потому что ничего не ела с воскресенья. Долго я не продержусь.

От этих мыслей меня отвлекает резкий звук открывающейся двери, после чего внутрь заходит девушка с короткими светлыми волосами.

— Всем привет! — звонко здоровается она, бросая сумку на и без того заваленный стол.

— Привет! — нестройно приветствуем мы с парнем у доски.

— Я опоздала? — продолжает она, пододвигая к себе ближайший стул.

— Нет, ты вовремя, — оторвавшись от экрана, отвечает ей Долон, подъезжая на стуле к центральному столу. — Вы тоже берите стулья и садитесь. Аманда, оторвись от экрана и дуй к нам!

Собрание-знакомство быстро переходит в обычный рабочий процесс с обсуждением расписаний предстоящих мероприятий и съемок. Голова идет кругом, желудок болезненно сжимается, а я, не переставая, бросаю взгляды на часы. И мои действия не остаются незамеченными.

— Ладно, давайте закругляться на сегодня, — внезапно произносит Долон, и я, встрепенувшись, встречаюсь с ним взглядом. — Лия, задержись на пару минут.

Когда все выходят, а Аманда вновь возвращается за компьютер, я истуканом продолжаю стоять возле стола, не зная, чего ждать от нашего общения почти тет-а-тет. Долон, засунув руки в карманы, наконец поворачивается ко мне, надув в нерешительности щеки.

— Давай пройдемся? Я уже устал тут сидеть, — парень кивает на дверь.

— Ладно, — пожимаю плечами, а после подхватываю рюкзак.

Парень галантно открывает передо мной дверь, пропуская вперед.

Какое-то время я иду впереди него, и дискомфорт от этого вызывает тревогу. Я не понимаю, почему он не догоняет меня, и делаю шаги все короче и короче, пока, наконец, не замечаю его плечо краем глаза.

— Прости, срочное сообщение, — парень вертит в воздухе телефон, объясняясь, и я мысленно проклинаю себя за недогадливость. — Так…

Он хлопает в ладоши, звуком привлекая мое внимание еще больше.

— На самом деле я не очень хорошо понимаю, что я должен делать, — неожиданно выдает он, заставляя меня улыбнуться.

— Я тоже не понимаю, — усмехнувшись, оглядываю полупустой коридор школы. — Мне жаль, что тебя напрягли.

— И чем меня напрягли? Я же не делаю ничего, — хохочет парень, заставляя меня вновь нервничать. — Зато ношу гордое звание куратора. Ладно, шутки шутками. Если у тебя возникнут проблемы, звони — у тебя есть мой номер. Трудности с домашкой — звони. Не можешь заснуть — звони, — я недоуменно смотрю на него, и парень, заметив это, поясняет:

— Я поздно ложусь спать, поэтому меня ты точно не разбудишь, не переживай. И не стесняйся ты так! Я тебя не съем. Пока, — хищно добавляет он, смотря на меня потешным голодным взглядом, и я прыскаю.

— Я просто долго привыкаю ко всему новому.

— Понимаю, но времени на привыкание совсем нет. У нас куча мероприятий, как ты заметила. Придется контактировать с людьми. И они не всегда будут относиться к тебе хорошо. Это нормально.

— Это да, — грустно киваю, вспомнив инцидент с Кортни. Парень, кажется, понимает все с полувзгляда.

— Возможно, я буду бестактным. Я не знаю, стали ли школьные слухи причиной разлада с твоим предыдущим куратором… Но знай, что со мной ты можешь поговорить и об этом. Я не верю ни единому слову, потому что ты слишком милая девушка для всего этого.

— Спасибо. Жаль, что нельзя их все разом развеять в какой-нибудь колонке в школьной газете или, скажем, на информационной страничке в соцсетях, — говорю, чувствуя себя глупо.

О школьной газете с такой рубрикой я когда-то читала в подростковых романах про Лиз и Джесс Уэйкфилд. В этих уже довольно старых книгах еще нет тех технологических достижений, которые произошли за последние десятилетия, однако я все равно любила этот теплый взгляд на американскую школу.

— А это интересная идея! — неожиданно восклицает он, смущая меня еще больше. — Может, что-то и выйдет из этого. И надо срочно придумать что-нибудь, чтобы тебя раскрепостить. Ладно, иди. Ты, наверное, устала.

Поплутав по лабиринту коридоров, мы успели дойти до выхода. Махнув на прощание, парень уходит обратно в школу — вероятно, у него еще остались дела в издательской.

После Дэна простое общение с Долоном вызывало страх, но теперь я спокойна, хотя и не могу пока раскрыться полностью. Нужно больше времени и совместных действий. Сама судьба направила меня в клуб издателей.

[1] Я люблю AB0

[2] Спасибо, мы тоже тебя любим

Тяжесть появляется как всегда неожиданно. Тянущее чувство внутри усиливается во много раз, принося с собой слабость. Я узнаю эти симптомы. Ноги становятся ватными, стук сердца все отчетливее отдается в висках. Дело плохо.

Ускоряю шаг, не сводя глаз с дороги, одной рукой на ходу пытаюсь достать телефон из рюкзака. До асфальтированной дорожки нужно сделать огромный крюк, и я решительно ступаю на газон. Нужно срочно вызвать такси. Однако я совсем забыла о том, что так и не включила свой гаджет. Из последних сил жму на кнопку. И тут же понимаю, что не успела.

Силы покидают меня. Резко останавливаюсь, закрывая ладонью глаза, перед которыми начала движение реальность. Опускаюсь на корточки, прижимая голову к коленям. Зажатый в руке телефон словно трость упирается в землю, не давая мне потерять еще и равновесие. Пульс болезненно отдается в висках, воздуха начинает словно не хватать, и я жадно вдыхаю его ртом.

Надо позвонить Долону. Кажется, мне все же будет нужна его помощь. Приоткрыв глаза, смотрю на экран телефона, но все начинает кружиться вновь. Нужно подождать еще чуть-чуть.

Однако школа в США не безлюдна после окончания уроков.

Я слышу голоса, которые быстро приближаются ко мне.

— Ты в порядке? — доносится обеспокоенный женский голос, кто-то дотрагивается до моей руки.

С усилием поднимаю голову, которая кажется сейчас невероятно тяжелой. Передо мной на корточках какая-то рыжеволосая девушка, позади нее стоят две ее подруги, оказавшиеся менее решительными. Я собираю всю свою энергию и бодро, насколько это вообще сейчас возможно, выдавливаю:

— Да, я в порядке. Голова немного закружилась. Сейчас все пройдет.

— Ты уверена? — кажется, моему голосу не хватило убедительности. — Там мальчики идут. Хэй, подойдите сюда!

Проклятье! Я поднимаюсь на дрожащие ноги, стиснув зубы в безмолвном гневе, и, обернувшись, замечаю ребят, идущих со стороны стадиона. Окинув их испуганным взглядом, расслабляюсь, не заметив знакомых лиц. Это определенно футбольная команда, но Дэна или Дерека тут нет.

— Я в порядке, — повторяю, непроизвольно прижимая руку к солнечному сплетению. И тут вспоминаю, что в кармане кофты-кенгуру листок с телефоном Долона. Судорожно вытаскиваю его, другой рукой открыв клавиатуру. Девушка, пришедшая на помощь, возвращается ко мне после короткого разговора со спортсменами.

— Все в порядке. Не беспокойся, я сейчас позвоню своему куратору, он еще в школе, — пытаюсь говорить уверенно, набирая параллельно цифры номера.

— Так ему уже позвонили. А вот и он, кажется.

Смотрю в указанном направлении, и картинка вновь начинает плыть перед глазами от увиденного.