— Ну, вы идете? Чего застыли? — громко возмущается Катя, которая, сверяясь с картой, успела пройти половину коридора.

— Идем, — откликаюсь, делая шаг в ее сторону.

— Быстрее! — от ее командирского тона две девушки, идущие по коридору, замечают нас и резко меняются в лице.

Шкафчики ничем не примечательны ни снаружи, ни внутри, хотя и пришлось повозиться с кодовыми замками, с которыми я, например, раньше не имела дела.

— Не открывается, зараза! — подруга со злостью отпускает замок, который со стуком ударяется о металлическую дверцу.

— Давай посмотрю, — отодвигает ее в сторону Скай.

— Ой, ну да, у меня не получилось, а у тебя вдруг все выйдет. Он сломан!

— Тс-с! — неожиданно шикает на нее парень и прислоняется максимально близко к замку. Катя порывается сказать что-то еще, но я хватаю ее за руку, кивая в сторону шкафчика. Пара мгновений — и он распахивается.

Удивленно смотрю на Катю, которая возвращает мне не менее шокированный взгляд. Он что, смог услышать что-то в этом шуме⁈

— Цифра семь заедает, я заменил ее в комбинации на пять.

— Вау, да у тебя золотые уши, — смеясь, подходит ближе Катя. — Что бы я без тебя делала?

Когда приходит моя очередь, ничего необычного не происходит. Обычный металлический узкий шкафчик оказывается внутри, как и все в этой школе, с одной полкой на самом верху. Не понимаю, как можно использовать остальное пространство. Для курток? Тут нет даже крючка. Книги сиротливо поднимаю на полку и спешно закрываю оранжевую дверцу.

— Ну, что теперь по плану? — Яна поднимается с пола, куда она опустилась, устав ждать, и бьет в ладоши, когда мы возвращаемся в центральный коридор.

Кучка ребят стоит у входной двери, и едва мы поворачиваемся, они резко дергаются, не сводя с нас глаз. Одна из девочек наклоняется к другой и что-то шепчет на ухо. В десяти метрах от них похожая ситуация. Пальцы, шепот и любопытные взгляды.

— Осталось забрать ID, их уже должны сделать. И общее собрание в спортзале для новичков, — не оборачиваясь, говорит шагающий в сторону выхода Эрик.

Дорога к месту назначения оказывается непродолжительной. Пока мы идем, замечаю, что количество сопровождающих нас кураторов уменьшилось — вместе с Дэном исчез и Дерек, а у входа в спортзал нас покидает Эрик, оставляя нас вместе со Скаем и Джарви.

Трибуны заполнены уже примерно наполовину. Неужели здесь собрали только новичков? В зале стоит шум из-за непрекращающихся разговоров. Однако это легко помогает представить себе проходящую здесь игру по баскетболу. А вот в футбол здесь вряд ли играют. Здесь нет ни разметки, ни намека на ворота. Футболистов вообще сюда пускают? Да и занятия по физкультуре здесь точно не проходят — нет снарядов, на которых можно показать нормативы. Ах да, физкультуры же в старшей школе нет. Как им повезло.

Это место, как и вся школа, оформлено в одной цветовой гамме — белые стены с оранжевой отделкой в виде гривы льва и оранжевые же сидения. Мы поднимаемся практически на самый верх, и сидящие возле лестницы парни и девушки то начинают что-то говорить своим друзьям, то махать руками, то что-то выкрикивать. Один из парней неожиданно выпрыгивает перед Сандрой. Я иду следом за ней и подпрыгиваю от неожиданности вместе с ней. Высокий, худощавый, в типично-американском, который показывают в фильмах, синем бомбере с белыми рукавами. Он висит на нем словно мешок и еще больше подчеркивает тонкие ноги.

— Привет, — произносит он по-английски, расставив руки в стороны как будто для объятий. Кира, идущая впереди, оборачивается с недоумением на лице и останавливается, заметив наше отсутствие.

— Пока, — махнув рукой, Сандра ныряет ему под руку, и я остаюсь перед парнем лицом к лицу.

— Эй, нам надо пройти, — обходит меня Джарви, который замыкает нашу колонну, и парень, опустив руки, возвращается в свой ряд под взрыв смеха своих друзей.

Общее представление лишь отдаленно напоминает наше традиционное первое сентября — нас собрали всех вместе. И то не всех. Под крышей. С возможностью сидеть.

Начинается мероприятие с музыки, под которую все резко поднимаются со своих мест. Переглядываюсь с подругами в недоумении, но встаю вместе со всеми. Раньше я была уверена, что портреты президента в классах — это перебор. Исполнение гимна Америки ассоциировалось больше с каким-нибудь Китаем или Северной Кореей, но никак не с Америкой. Ребята вокруг стоят с приложенной к сердцу рукой. Кто-то поет, кто-то просто молчит. Но никто не сопротивляется. Яна тоже прикладывает свою руку, Сандра следует ее примеру. А я нет. Это не мой гимн. Я его даже слышу второй раз в жизни.

Торжественная речь директора школы не длится долго и плавно переходит в представление учителей. С помощью расписания пытаюсь запомнить своих, но имен так много, что листок приходится убрать в сторону. Поворачиваю голову и замечаю, что лишь Кира все еще не смотрит в экран телефона. Однако гаджеты исчезли из рук уже через минуту. Неожиданно погас свет.

— Что происходит? — слышу удивленный голос Яны, но первые же ноты мелодии, которая заиграла на весь зал, дают ответ на все вопросы. Волнение накатывает вместе с радостью. Я знаю ее!

— Это из Гарри Поттера! Тема Хэдвиг, — восклицаю я воодушевленно, и тут внизу начинается действие.

— Что? — с недоумением в голосе поворачивается ко мне Катя.

— Так в оригинальном переводе зовут Буклю, — поясняю, не отводя взгляд.

— Ну все, она в своей стихии, — слышу голос Сандры, но больше не реагирую, наблюдая за происходящим.

Команда поддержки вместе с футболистами разыгрывают сцена за сценой сюжет из моей любимой книги. Губы сами растягиваются в улыбке. Кажется, временами я даже не дышу, наблюдая за тем, как перед нами предстают узнаваемые всеми моменты.

Представление заканчивается через десять минут, но посмотреть я успела сюжет всех семи книг. Кажется, они смогли впечатлить не только меня — аплодисменты громкие, слышны даже выкрики и свист. Торжественно выставляют вперед Гарри Поттера, который оказывается капитаном футбольной команды и…

— Это что, Дерек? — слышу изумление в голосе Сандры.

— Да, это он. Дэн тоже там. Он в образе Волдеморта, — говорит Скай, и тут же вижу, как объект нашего обсуждения уходит вместе со всеми, снимая маску. Действительно Дэн. Как же символично. Бесит и раздражает он меня во всех ипостасях.

Клубы заканчивают свое представление, и напоследок какой-то парень в красной футболке подбегает к ведущему и отбирает микрофон.

— А теперь все идем в кафе на набережной! Продолжим знакомство, новички! — и убегает.

Входные двери у зала широкие, но собравшихся слишком много для того, чтобы просто выйти без пробок. Ребята стараются не толкаться, но кто-то все-таки умудряется наступить мне на ногу. Балетка слетает с ноги, вынуждая остановиться. Подруги идут дальше, не заметив моего исчезновения.

— Ой, прости. Ты в порядке? — обращается ко мне виновница с участием. — Ты ведь Лия из Ab0?

— Да, это я. Все в порядке, — всунув ногу в балетку, медленно произношу, внутренне сжавшись.

— Можно сделать фото? — и, не дожидаясь ответа, она спешно отворачивается, отдавая свой телефон другой девушке, и встает рядом. Щелк. Щелк.

— Спасибо! У вас классные песни!

Последние слова она произносит, полностью погрузившись в изображение на своем экране. Девушка исчезает так же спешно, как появилась, оставив после себя чувство опустошенности. Ощущение, что меня сейчас использовали. Ее на самом деле не интересовало, какая я, что чувствую и что вообще делаю в группе. Есть только фото, на котором теперь будет отметка с группой, которую здесь знают.

У выхода из зала замечаю Катю и Дэна, который уже успел сменить свой костюм.

— Наконец-то! Мы уже решили, что тебя затоптали, и теперь придется отскабливать с пола, — переглядывается с парнем усмехающаяся Катя, заметив меня.

— А где все?

— Наверное, на пути к сытой жизни, — с философским видом отметила Катя. Дэн не сдерживает улыбку, но она отнюдь не дружелюбная, в глазах насмешка. — Пока тебя дождешься, можно умереть с голоду.