Рома нервно хохотнул, Рамиль раздражённо зыркнул на него, а третий — смотрел на меня, в зеркале, уже с интересом. Я, взглядом, предложил Рамилю продолжать. Он кивнул кмету, который заговорил, а сам стал переводить:

— Кхм.. да. Так вот, Шухрат с тем парнишкой нормально общался, даже когда тот стал... кровососом. Шухрат говорит, что, если за целую ночь никто не пришёл мстить, то, возможно, тот был одиночкой.

Я коротко пересказал им свои утренние соображения на этот счёт. Не стал скрывать, что возможен вариант с отложенным возмездием. Тут уж, погрустнели все трое. А я вышел на финишную прямую:

— В общем так, мужики, предлагаю уговор. Сегодня, я целый день здесь. Вечером или завтра утром уеду. Сейчас продиктую мой номер — если вокруг дома или, вообще, в районе будут крутиться подозрительные личности, звоните сразу, в любое время. Это ваша часть сделки, теперь моя... За рейды и Бар не скажу — не решаю, но со своей группой поговорю, у нас все на равных. Можем, с вами вместе, зачистить пару точек на вашей земле. Наверняка, есть такие, которые вы не тянете пока? Ну вот. Если сработаемся, подумаем об объединении или попробуем вашу группу рекомендовать в рейд. Уговор?

Они переглянулись, но по Роме, который хуже всех умел скрывать эмоции, было ясно — я их "сектор приз на барабане". В итоге, договорились и даже по рукам с Рамилем ударили, хотя это считается моветоном между малознакомыми Знающими. Но он, на радостях, забыл, а я сделал вид, что всё нормально. Они пообещали мне, что соберут несколько "отказных", о которых знают, дадут им денег немного, чтоб те посменно "гуляли" вокруг дома Марины. Я идею одобрил, но деньги дал свои и заставил взять. Рома потопал к себе, а Рамиль с Шухратом уехали — их дома на другом конце квартала.

Я дошёл до ближайшего хозмага, немного подождал его открытия и купил кодовый замок, идентичный тому, что я вскрыл ночью. Возвращаясь обратно, я просто бросил его рядом с входом в подвал. Сегодня воскресенье и либо жильцы заметят открытую дверь, либо завтра — коммунальщики. В любом случае, влетит самому пьющему из тех, кто должен был закрыть замок в субботу, после работы.

***

Весь день я был занят тем, что пытался отвлечь Марину от вчерашнего происшествия. Позвонил в фирму, которая делала в квартире ремонт, заказал новое зеркало и "косметику" в прихожей. Предложил девушке — сходить погулять, пока ремонтники делают своё дело. День выдался солнечный, хотя вечером обещали дождь. Мы сходили позавтракать в кафе, которое Марине очень нравилось, потом — купить ей одежду, вместо испачканной кровью, ну и ещё вещей прикупили — раз уж зашли. На все протесты против транжирства, я шутливо изображал иностранца, не понимающего по-русски. Посетили кинотеатр, но фильм был скучный, ушли недосмотрев. Далее, отправились обедать в ресторан. Я видел, что ей некомфортно. Эмпатия улавливала всплески тревоги, нервного напряжения и недоверия.

Недоверия... Буква ять!!!

Мысль о том, чтобы рассказать девушке правду, я отмёл ещё утром. Это — эгоизм, в чистом виде. Какое я имею право, принудительно погружать её в мир, где кровососы и прочие кошмары обычных людей — реальность?

Да, судя по тенденциям в Сети и смене повестки у СМИ, официальные власти государств уже начали плавное рассекречивание изнанки. Так то — плавно, постепенно, глядишь, спустя годик, ты уже живёшь в мире, о котором раньше только в книжках читал. И так это всё незаметно произошло, что, вроде, ничего и не поменялось особо в твоей жизни. Этот вариант... щадящий что ли, мягкий. В общем, лучше, чем — «Дорогая, вчера тебя приходил выпить кровосос, но я его завалил. Правда, там может его родня подтянуться, но ты не бойся, я пацанов соберу и мы на вашем квартале повоюем немного»... Н-да.

Ближе к вечеру, я тактично и ненавязчиво подкинул Марине идею — провести ей несколько дней у родителей, в пригороде. Было сразу видно, по тому как загорелись её глаза, я попал в цель. Она начала отговариваться работой и тем, что мы собирались провести эти дни вместе, но я пресёк эти слабые попытки на корню. Зная где работает девушка, пригрозил, что сам туда съезжу, поговорю с её начальством, после чего оное ей принудительно отпуск оформит. Марина посмеялась, я тоже, но когда она сама позвонила на работу, мысленно выдохнул. — Я же съездил бы, поговорил, добрым Словом и твёрдой Волей обработал и тамошний директор ещё бы приехал — вещи помогать собирать, а потом, на личном авто, отвёз бы девушку к родителям.

Когда заказанное такси, с Мариной, отъехало, я сел посреди двора на скамейку и просидел так несколько часов, до позднего вечера. В то, что кто-нибудь придёт мстить за кровососа, я уже почти не верил. За весь день, на его телефон пришла пара спам сообщений и один звонок от некоего Сухроба. Звонок я принял, прикрыв микрофон рукой, и стал слушать. Некий Сухроб, с чудовищным акцентом, интересовался — собираюсь ли я оплачивать квартиру за следующий месяц. Сбросив звонок и обмозговав новую информацию со всех сторон, пришёл к выводу, что мне попался одиночка. Или, по крайней мере, в город он прибыл один.

Почему я остался в чужом дворе? — А куда мне идти? Можно, конечно, домой, но чем вид из окна моей кухни будет сильно отличаться от этого двора? Антон говорил о какой-то подработке на выходных, Серёгу я напрягать не хотел, Марина уехала к родителям. Остались у меня только Наставник и мой До́мник — два призрака, хех.

Когда часы на смартфоне показали полночь, я оглядел окна двух домов — лишь в нескольких горел свет. Зайдя в подъезд, я громко прошептал:

— До́мник, я пришёл отдать долг.

Призрачная фигура домового проявилась на верхней ступеньки первого пролёта. Огромные глаза уставились на меня.

— Ты видел мою волшбу на окнах и двери того жилища, где... ты помог мне?

— Да.

— Я могу весь дом оградить также, если ты позволишь. Тебе нужно будет только вкладывать свою Силу в эту "ограду", время от времени. Ещё, у меня есть друг — ведун. Он — духолов и может оградить дом от нечисти, своей Мудростью. Что скажешь?

Как и у моего До́мника, прочитать эмоции этого домового было почти невозможно, но мне показалось, что в жёлто-зелёных глазах промелькнула алчность. — Домовые — духи-хранители, для которых нет другой радости, кроме благополучия их дома. Здоровые жильцы, их дети и животные, отсутствие ссор и всеобщий достаток — вот единственный смысл бытия правильного до́мника. Почему он не защищал свою территорию от кровососа? — А сильно ли поможет вам сторожевой пёс, если в дом ворвётся хорошо вооружённый человек? Если он не убьёт пса сразу, то у животного, в нужный момент, будет возможность вцепиться агрессору в ногу, и подарить вам шанс — спастись или даже одолеть убийцу.

Вспоминая свой бой с кровососом, я приходил к выводу, что только чудо помешало тому вцепиться мне точно в шею. И, скорее всего, это "чудо" сидело сейчас передо мной.

— Что надо? — с некоторой подозрительностью в голосе, спросил он меня.

— Пусть все, кто ещё бодрствует, скорее уснут и не просыпаются до утра. От любопытных из соседних домов я спрячусь сам. До рассвета я сотворю первую волшбу, намечу что нам нужно будет сделать с ведуном, а в одну из ближайших ночей мы закончим дело. Так — я отдам тебе долг. Договор?

— Договор, — довольно пророкотал до́мник и мгновенно исчез.

Когда, через пару минут я вышел из подъезда, ни в одном окне дома Марины не горел свет. Ночь была тёмной — луна пряталась в тучах. Идеально. Пальто я оставил на скамейке и принялся за дело. — Месяц назад, мы с Антоном, обновили "ограду" вокруг моего дома. Она стала более совершенной и профессиональной что ли. Поэтому, я чётко знал, что буду делать этой ночью. Спрятав себя, от любопытных глаз, под «Лазутником», я изобразил Вязь «Опора» и шагнул, как на ступеньку, на пол метра вверх, затем ещё... и ещё. Нет, летать я не умею и вряд-ли когда-нибудь научусь. Эти "ступеньки" из ненадолго "твердеющего" пространства позволяют мне подняться на пару десятков метров или спуститься с аналогичной высоты. Использование «Опоры» очень затратно и утомительно, ибо мироздание не любит, когда его законы попирают слишком нагло.