— Ты рассказал мне о приходе Дыхания.

— А прямо перед этим?

— Ты...

Я вспомнил. — Тот миг, когда мир замер вокруг меня от одного единственного слова «Слушай!», которое и меня заставило застыть, как парализованного.

— Да, хе-хе, вижу — ты вспомнил. Тогда я сказал именно это слово. У него множество значений, даже смыслов, но суть одна — Молчание. И чем сильнее Воля Искусника, тем глубже будет молчание — по его желанию даже пространство замолчит ненадолго.

Я осмысливал, а Наставник продолжал. Он рассказал мне ещё много всего. Этот Сон был самым долгим из всех.

***

В том Сне я узнал, что слова из Речи Первых — величайшая редкость и всегда были самым желанным Знанием. Да, только Искусники могли произносить их вслух, вплетая в структуру своей Воли, но и другие Знающие использовали их — ведь даже начертанные или составленные из фигурок правильных долей эти Слова имели огромную силу.

В том сне я, наконец, осознал какой адский труд мне предстоит, чтобы только встать на мой Путь. А потом, уроки стали сниться мне почти кажду ночь.

Моя стезя — пространство — контроль, манипуляции, искажения, некие «короткие пути». Не, не, не — никаких порталов или пространственных карманов, тпру, хомяк, откормленный отборным фэнтези, Наставник меня с этим сразу "обломал". Такое даже богам не подвластно, «борейским, эллинским или нильским, например», которые «суть есть Знающие, преодолевшие последний порог силы и переставшие быть людьми, но не до конца, ещё в эпоху до Циклов» и которые «проснуться далеко не все и очень нескоро» так что, мне этим нечего себе голову забивать.

А люди, даже самые могущественные, не могут нарушать законы мироздания, установленные Творцом. Как не могут адепты Бытия путешествовать во времени или воскрешать умерших, как не способны Жрецы превращать воду в вино, как не подвластно никому порабощение чужого разума, так этими законами, не позволено издеваться над пространством, как мне вздумается.

Но...

Мне, как детищу эпохи юристов и маркетологов, не пришлось долго объяснять того, что в любом законе есть лазейки. Короче говоря, и без порталов, мне будет чем заняться в моей новой, надеюсь, долгой жизни.

Изображение долей — лишь начало. Надлежит мне «усердно постигать Знания, чтобы скорее преодолеть первый порог Силы», после которого мне станут доступны Вязи или связки. Сочетание двух, трёх и более долей — вот где начинается рок-н-ролл. И с каждым новым порогом, я смогу строить всё более длинные конструкты.

Величайшие мои предшественники укладывали в свою Волю цепочки из несколько десятков долей. Но и это не предел, ибо есть ещё Печати — Вязь из десятков и даже сотен долей, вписанных в Круг и сдобренных дополнительными ингредиентами. В такой Печати, я проходил Обряд.

Как такое использовать в бою или, когда припрёт? — И тут магическая наука не стояла на месте. Созданная Печать «печатлеется на чем-то пригодном для того, а после может быть использована Знающим». Проще говоря, гигантские Вязи, которые не способна впитать Воля, можно переносить на портативные носители — от дощечки, до «золотых листов, кои составляли целые книги у величайших» — и в нужный момент использовать. От качества материала зависели мощь и колличество использований.

Ну, а так ещё "по мелочи" — изучение полезных минералов, растений и материалов, артефакторика или «мастерство» — ещё одна дисциплина, обязательная к изучению. Кстати, своё первое «изделие», сиречь артефакт, я создал уже через неделю, после "вводного занятия", нанеся на деревянный нож, своей кровью, доли «Крепость», «Кромка» и «Око Света». Кровью, потому, что «сей способ простейший и неопытному Искусника подходящий».

Кровь впиталась, оставив уже знакомые "водяные" оттиски долей, объединившихся в Вязь, а дерево стало немного похожим на металл. Таким ножичком, теперь, можно было и камень крошить, и живую плоть кромсать и даже духу враждебному мало не покажется. Кстати, вот и пригодились два дополнительных ножа, “заказанных" Наставником.

Далее шёл бестиарий нового мира, куда без него? Да и бег, Упражнение и Порядок никто не отменял. — Сила меня больше контролировать не могла, но привычка — тоже страшная сила.

Отдельно стоит заметить, что та скорость, с которой я "освоил" свою первую долю во Сне, в реальности могла мне только сниться, хе-хе, "король" каламбуров. Также ведь было и с Упражнением и Порядком — выучить во Сне одно, а осилить в реале... Н-да.

Приятный бонус — "светлый окрас" моего Пути. Суэн, кстати, шёл по “тёмной“ дорожке, что не есть синоним зла, просто бонусы другие. А вот мне достался Свет и все его проявления, как часть моей Воли. Молния, огонь, искры, «крупицы Солнца» — всё это «суть отражения Света и твоя Воля способна воплощать их. Для того развивать тебе её нужно долго и усердно».

Я заметил, что «отражения», а не, к примеру, источники, но спорить не стал — я, вообще, с Наставником теперь не спорил.

Кроме того, Свет — непревзойдённый "сканер" и есть вероятность, что я получу способность к эмпатии или «грань твоего Искусства, позволяющую чуять, когда собеседник тебе лжёт». Так-то, многие Знающие могут получить этот дар, а среди отказников такие, вообще, часто встречаются, но мой Свет даёт мне реальный шанс.

Короче, предстояла мне нелёгкая страда́ по незабвенным заветам Ильича.

Так прошло две недели.

В середине августа, улетела на свою стажировку Альбина. Прислала мне смс, где уверяла, что ненавидит прощаться, что она будет помнить меня и всё такое. Я, также "честно", обещал вспоминать наши жаркие ночи и вполне искренне пожелал ей творческих успехов и самых ярких приключений в новой жизни.

Нет, немного обидно конечно, я ведь мужчина, а значит, собственник, н-да. Но сердце моё в сохранности, даже трещинки не наблюдается.

А потом, жизнь напомнила, что для каждого студента, рано или поздно, наступает практика.

— Илюха, ты уверен, что нож против беса работать будет?

Мы с Антоном, безлунной тёплой августовской ночью, стояли у дороги и смотрели на тот самый дом, рядом с которым состоялось наше почти знакомство.

Три дня назад, на тренировке, ведун сообщил мне, что нам нужно ускориться с чисткой сего объекта. — Он провёл "разведку", используя свои Знания и сделал вывод, что в доме обитает злой, подросший, но, всё таки, бес. Пока он нам по силам, но, если протянуть, бес окрепнет окончательно, сможет покинуть своё логово и тогда сюда явятся Знающие посильнее, привлечённые "странными" смертями людей и сопутствующей живности.

— Доля «Око Света» позволяет проникать сквозь сокрытое и даже тени делает явными, — в ответ я процитировал Наставника.

Когда Антон сообщил мне о том, что пора на "дело", я вручил ему один из «запечатлённых» ножей. Друг заявил, что у него и свой нож есть, из хорошей стали и тоже заговорённый. На это я предложил ему сравнить вес двух клинков и подкинул мысль о том, что, если в городе тебя случайно "примут" стражи порядка, ты будешь сильно рад иметь при себе нож из дерева, а не из стали.

Дом стоял на отшибе, будто земля вокруг него была непригодна для строительства. Квадратный участок, около шести соток, был обнесён глухим металлическим забором. Даже ворот не имелось — на их месте был приварен кусок того же забора — видать, стройка заброшена давно и надолго.

Антон "набросил" на нас «Отвод» и «Тишь». Первое — это плетёнка из трав на запястье, а второе — "пудра", которой он нас обсыпал, после чего мы, аки ассасины, пересекли дорогу, прошмыгнули по мостику через канал, и замерли, опустившись на колено у стены.