Мощное волчье тело внушало страх, крупные лапы могли ударом снести голову.
Волк был силён и очень велик, лобастая голова его на могучих плечах задралась, и волк издал вой, от которого в жилах едва не застыла кровь.
Кажется, половина гостей оказалась в обмороке.
И что-то в помещении запахло как-то подозрительно невкусно.
Неужели кто-то со страху обгадился?
Не сразу заметила, как Синтия Бэлл прижалась спиной к стене и тихо скуля, по стеночке куда-то потопала.
Когда увидела, было поздно ей что-то объяснять.
Глаза её были широко распахнуты, в них плескался священный ужас.
«Теперь она точно не захочет за графа замуж», — проскользнула в голове мысль.
— Монстр! — услышала я визгливый голос принца.
Его Высочество с ногами забрался на трон и, указывая пальцем на моего волка, сдавленным от страха голосом он пищал:
— Стража! Убейте монстра! Убе-е-э-эйте-е-э-э! Где вы все-е-э-э!
— Не-е-е-э-эт! — закричала я. — Он никому не причинит вреда! Послушайте! Не бойтесь! Это же Лиам!
Но кто бы меня послушал.
Встала перед волком, загородила его собой. Лиам носом толкнулся мне в спину – мягко, ласково.
Ох, Лиам, что же ты натворил?
Зато мы решили твою проблему, как не жениться тебе на Синтии.
Зато появилась другая проблема – большая, дикая, лохматая и взбешённая.
— Я убью монстра! А его шкуру подарю короне, как трофей! — услышала знакомый голос.
— Гастон? — выдохнула в ужасе. — Какого хрена?! Это же Лиам! Мой Лиам!
— Аврора, ты не ослепла часом?! Он – чудовище! Взгляни! У чудовища лишь один конец – смерть! — с улыбкой психопата прокричал Гастон.
Он запрыгнул на стол, с которого уже итак поскидывали посуду, блюда, подсвечники… Спрыгнул с другой стороны и схватил со стены меч.
— Голова с плеч, монстр! — задорно рассмеялся Гастон и лезвие заиграло в его руках.
Дикий и яростный рык разнёсся по всему помещению, отразился от стен, замер под потолком, люстры задрожали, и те из придворных, кто ещё не упал в обморок, с визгами, толкаясь, пинаясь, ломанулись прочь из зала.
— Гастон, не смей! — прорычала не хуже зверя. — Только тронь его, и я сама тебя порву на куски!
А лучше скормлю своему цветочку.
Да пошло оно всё!
Раз ситуация вышла из-под контроля, то почему бы не пустить под откос вообще всё?
«Цветочек мой аленький! Любимый мой кустик! Роза моя распрекрасная! Малыш мой шипастый! Ты очень нужен мамочке! Мамочку обижают и её любимого мужа пытаются убить! Помоги, роднулечка моя! Беги скорее ко мне, спаси меня и Лиама!»
Глава 35
* * *
— ЦВЕТОЧЕК —
Как же скучно.
И голодно.
И снова этот запах заставил дрожать. Он манил, туманил разум.
Мамочка будет недовольна, если снова не увидит меня… Но я ведь быстро!
Корни задвигались сами.
Звуки, запахи, тени вокруг не имели значения.
Уменьшился до крошечных размеров и скрылся через щель. Я помнил дорогу.
Все звуки как притупились.
Я полз на аромат сладости, который сводил с ума и без которого я понял, не проживу.
Когда мамочка не обнаружила меня, позвала, я сорвался к ней и не успел попробовать то странное тёмное вязкое нечто, что источало этот невероятный аромат.
Им было окутано тело человека, он давно спал.
Воздух в стенах спёртый, пыльный, сухой. Он врывался внутрь и хотелось отплеваться, хотелось скорее вкусить ту сладость, что манила меня…
Я очень быстро перемещался через трещины в стенах, незаметные щели в полах, пролазил через тайные отверстия в картинах.
Горели шипы, покалывало стебель, неслись и шумели соки в листьях, трепетали лепестки. Скорее бы…
Рот наполнился слюной.
Почти, уже рядом.
Я тихо-тихо удовлетворённо зашипел. Позволил шипению прокатиться вибрацией по всему телу.
Аромат окутал меня и заставил задрожать всё тело.
Запах дразнил, наполнял пасть слюной, разжигая аппетит. Ммм… это должно быть очень вкусное блюдо.
Корни дрожали от напряжения, натянулись до предела листья, а сладкий, манкий запах становился все насыщеннее и слаще.
Исчезли время, пространство, инстинкты затуманили разум.
Вот оно это чёрное вязкое нечто, такое сладкое, такое манящее.
Перебрался к человеку, который был опутан чернотой и попробовал её.
Омномном.
Д-а-а-а, это очень вкусно.
Чернота оказалась живой и не захотела быть съеденной.
Она попыталась сопротивляться, но я не позволил. Опутал её стеблями, запустил в неё шипы.
Ты – моя добыча. И я тебя съем. Всю. Без остатка.
Густая субстанция таяла в пасти.
Она была тёплой, пульсирующей.
Я вгрызался в неё и заглатывал огромными порциями – жадно, быстро, пока кто-то не попытался отобрать её у меня.
И чувствовал, как становлюсь больше, как силы увеличиваются. Мамочка увидит, что я стал совсем большой и обрадуется.
А пока нужно всё съесть, немного осталось.
Удивительно вкусно. Вкуснее того мяса, которым кормила меня мамочка.
И вдруг… меня наполняют воспоминания этого спящего человека.
Отравленные воспоминания, громкие, яркие.
Меня накрывают чужие воспоминания.
И теперь я знал, что я съел.
Это чёрное заклятие – спрут смерти.
Он высасывал жизнь короля. И король умирал мучительно. Никто не слышал и не видел его агонию.
Его душа выла, кричала, захлёбывалась страданиями.
Боль скручивала его жилы, резала его нервы.
Но внешне он был покоен.
Короля заклятием наградил его собственный сын.
Ведь у короля есть другой ребёнок, тайный сын, ещё совсем ребёнок, но именно его планирует посадить на трон Его Величество.
Вдруг я услышал голоса.
— Король совсем плох. Не уверен, что он доживёт до конца этого месяца. Считайте, он уже угас.
— Значит, нужно готовиться к двум событиям сразу: похоронам и коронации нового государя. Траура не будет, так желает принц.
Голоса приближались.
Стойте! Не приближайтесь! Я почти доел!
Раздались шорохи, вздохи, а после крик:
— Что это?!
— Монстр жрёт короля!
Я? Монстр?
Я не монстр, я – цветочек.
Самый красивый, самый лучший цветочек. Мамочка так сказала.
— Стража! Маги! Скорее все сюда-а-а!
Последний кусок тёмной сладости и я попытался уползти, но понял, что отяжелел.
Стал слишком большим, и уменьшиться не получится.
Ой, мамочка рассердится.
Мне придётся съесть всех этих громких людей.
Фу, после сладкого заклятия они так невкусно пахнут.
И зачем так кричать, в самом-то деле?
— Что происходит? Откуда шум? — хрипло прошептал тот, кто был укутан в чёрное сладкое заклинание смерти.
— Ваше Величество?
— Вроде я. Или вы здесь ещё одного короля видите?
— Но… Как?
— Скажите спасибо этому чудовищу. Оно избавило меня от заклятия, которое вы, бестолочи, не распознали.
Мне нужно уходить. Меня мама будет искать.
— Спасибо тебе, огромная роза-монстр, — прохрипел король и погладил меня. — Я у тебя в долгу. И я видел… тебя.
«Правда?» — спросил его и мужчина вздрогнул, когда услышал в голове мой голос.
— Правда… — выдохнул он.
Ощутил его эмоции. Уставшие, глухие, но скоро они пробудятся и вновь заиграют силой.
— Король поправился? Неужели?
— И откуда это чудовище взялось?
— Что нам теперь делать? Нужно избавиться от этого…
«Цветочек мой аленький! Любимый мой кустик! Роза моя распрекрасная! Малыш мой шипастый! Ты очень нужен мамочке! Мамочку обижают и её любимого мужа пытаются убить! Помоги, роднулечка моя! Беги скорее ко мне, спаси меня и Лиама!»
Что?!
Мамочка в беде?!
Её обижают?!
«Мамочка! Я уже бегу!»
Пустил корни и стебли в сторону выхода, а потом спросил этого лежачего, ведь король самый главный здесь:
