Имхар голосом вышколенного дворецкого отчитался:

— Согласно произведенному сравнительному анализу остатков питательной смеси из капсул и вашему питательному набору, выбор был сделан в пользу смеси.

Догмар совершенно неприлично хрюкнул. Лицо Мишки стало кислым, точно перед ним поставили миску лимонов, а Ник решительно отодвинул тарелку от себя. Олег же сидел с таким видом, словно его повторно позвали на собственные похороны.

— Состав смеси богаче минералами, витаминами и аминокислотами на тридцать два процента, — голосом завзятого маркетолога продолжал вещать Имхар, — она содержит необходимый вашему телу белок, а еще пару интересных молекулярных связок, которые ускоряют метаболизм и усиливают иммунитет.

Алекс вспомнил опутанные проводами капсулы, плюнувший в него рыжим шланг и содрогнулся, ощущая, как желудок сжимают рвотные позывы. Однако тридцать два процента! Убойная аргументация. Тут нечего возразить.

Успокаивало одно: Феникс год это жрал и ничего. У него, конечно, выбора не было, но выглядел киборг на зависть здоровым. Капсула явно и мышцы стимуляциями в рабочем состоянии поддерживала. Кожа была, конечно, бледновата. Шрамы опять же… Но киборг точно не выглядел задохликом. Скорее законченным бандитом, отсидевшим полжизни в одиночной камере.

И Алекс со вздохом — командир должен подать пример остальным, потянулся за ложкой. А то вон Догмар глядел столь ехидно, явно намекая на трусость курсантов.

— Отличная кашка, — одобрил свою еду айкар, отправив полную ложку в рот, — а уж питательность… прям нектаром на языке растекается.

Это было откровенным издевательством. Мишка привстал, закипая, Николай потемнел лицом, Алекс стукнул ложкой по столу, призывая к порядку — нет, он точно с ума сойдет с такой командой. А ведь по управлению персоналом у него тоже отлично в табели стояло. Надо будет перепройти курс. Где-то он что-то недопонял, раз не выходит у него поддерживать дисциплину в команде.

— На самом деле вкусно, — донеслось с противоположного конца стола, где сидела — подальше от киборгов — Софи, — грибами пахнет.

Мишка густо покраснел, плюхнулся обратно и со злостью запихнул себе полную ложку пюре в рот. Догмар откровенно веселился. Алекс мог представить, что тот сейчас испытывал, наблюдая не просто выражения их лиц, а чувствуя эмоции. После шести лет одиночества такой цирк для него прям наслаждение.

Алекс осторожно попробовал. Хм, действительно рыжая масса имела слабо выраженный грибной вкус. Спросить, откуда его взял Имхар, он не успел, корабль похвастался сам:

— Смог выделить из вашей еды. Ноль целых три десятых процента. Пришлось повозиться с усилением.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил Алекс, — очень вкусно.

Если не думать о составе, а просто наслаждаться вкусом.

— Жаль, для нашего синего гостя, не удалось сделать подобного. Но я могу провести биологический анализ и проверить, что вам подходит из земной еды, — с огорчением добавил Имхар.

— Не стоит, — остановил его айкар, — не трать ресурсы. Я не привередлив.

А потом они устроились на отдых. Ну как на отдых. Алекс жутко нервничал, да и друзья напряженно косились в ту сторону, где между киборгами сидела Софи, готовые в любой момент вмешаться.

Она, правда, просила не провоцировать. Имхар тоже обещал, что никто не пострадает, а в случае чего — он примет меры, но доверия к нему у Алекса не было — ребенок же. Может ошибиться и недооценить силу киборгов.

— Постарайтесь уснуть. Мне легче работать будет.

Олег лежал, боясь шелохнуться. Прохладная ладошка сестры на лбу приятно напоминала тот момент, когда он, болея, страдал от высокой температуры, а она сидела рядом, вот так же держа ладонь на его горящем лбу.

— Прости меня, — еле слышно прошептал он. Чуть запрокинул голову, пытаясь заглянуть ей в лицо, но Софи надавила, запрещая шевелиться.

— Это был не ты, — сказала твердо, — тебе не за что извиняться. Главное, ты жив. А с остальным мы справимся.

— Файя, моя жизнь в твоих руках.

От пафоса в словах побратима, Олегу захотелось его придушить. Нашел, к кому подкатывать! Она же маленькая еще! Да и не мог он представить сестру с синим. Просто не мог. Если уж на то пошло, Алексей подходил ей больше. Олег помнил его по академии. Лучший на курсе, серьезный, ответственный, из семьи потомственных офицеров. Он будет надежной опорой. Олег смирился бы даже с тем вихрастым парнем, который не сводил с Софи глаз, наивно полагая, что его никто не замечает.

Олег видел всех. И темная сторона требовала их убить. Странное дело, она смирилась с тем, что Софи неприкосновенна — Олег смог настоять на своем — и включила ее в зону «Мое». Так что теперь любой чужой взгляд в сторону сестры, любое прикосновение к ней заставляло его испытывать мучительную боль собственника и подавлять жадное желание убить всех вокруг Софи.

Зато темная сторона позволила и уложить себя рядом с девушкой, и усыпить — Олег ощутил, как глаза постепенно смыкаются, а тело расслабляется. Рядом мерно дышал Догмар, и последней мыслью Олега было то, что синий, похоже, воспользовался той же методикой, включив Софи в круг личных интересов, обеспечив тем самым безопасную постановку ментального блока. Но это значило, что ревность к девушке для них теперь общая проблема.

Дышать было легко. Голова ощущалась свежей и чистой, точно мозги вытряхнули от туда и промыли хорошенько под струей воды. Давно он себя так свободно не чувствовал. Наверное, последний год. Прошлая жизнь до плена воспринималась чужим фильмом, который Олег смотрел жутко давно. В ней, той жизни, он был гордостью семьи, любимым братом, лучшим курсантом и отличным пилотом.

А теперь? Полукиборг, получеловек. И прежняя уверенность в собственной успешности казалась издевкой.

Сейчас он считал за счастье то, что жив и может контролировать собственное тело, без опаски сорваться и превратить корабль в летающий морг.

Монстр перестал быть чудовищем. Он все еще оставался монстром, но уже точно мог сказать, что это он отдал приказ руке подняться и в голове присутствуют лишь его мысли.

Олег прислушался к себе. Определенно больше не хотелось убивать, а злость не висела красной пеленой перед глазами.

Он улыбнулся. Попытался. Губы непослушно растянулись в улыбке. Точно кривой и жуткой, но все равно это был прогресс. Пошевелил плечами, проверяя, не почудилась ли появившаяся в них легкость. Нет, она действительно была. И Олег успокоился. Он снова человек. По крайней мере мысленно.

Расплатится ли он когда-нибудь с сестрой за то, что она для него сделала? Вряд ли. Но попытается закрыть хоть часть долга.

— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, мелкая, — шепотом пообещал себе, а потом посмотрел на крышку капсулы, где, погруженный в зеленую жидкость, лежал айкар. И улыбка стекла с губ. Олег постарался расслабить стиснутые кулаки. Не получалось. Тело боялось. Оно помнило капсулу, дни в ней и накатывавшую раз за разом боль. Оно требовало уничтожить угрозу.

Олег не понимал, как Догмар заставил себя лечь туда. Ему самому придется, похоже, просить парней стукнуть его по голове. По доброй воле, он туда точно не полезет.

Синий вызвался быть первым. Так и сказал:

— Не стоит, брат, рисковать обоим. Пусть Имхар на мне потренируется. Тебе легче будет. И не спорь. Посмотри на сестру и перестань мучиться совестью. К тому же моя регенерация лучше твоей. Ты это знаешь.

Олег знал, но все равно надо было поспорить. А не стоять молча, кусая губы и глядя, на ставшее от бледности голубым лицо друга и не думать о том, что сейчас с ним творит Имхар. Можно было, конечно, спросить у корабля, как там дела. Или подойти к сестре, которая помогала с операцией. Но Олег остался на месте, не желая отвлекать их пустым беспокойством.

Вернулся в рубку. Разговор тут же оборвался, и Олег ощутил себя чужим.

— Как он? — первым нарушил молчание Алексей. Хороший парень. И командир из него получится неплохой. Со временем.