Синий посмотрел одобрительно, мол, действительно решать надо и лучше обсудить план здесь, без свидетелей, а то некоторые балаган устроят — не поговорить нормально.

Киборг вдруг подпрыгнул, коснулся рукой потолка, через секунду сжимая в руке отчаянно сопротивляющееся щупальце. Потянулся было порвать, но наткнулся на осуждающий взгляд Алекса и сконфуженно отшвырнул в сторону.

— Рефлекс, — пояснил он, присаживаясь на пол у стены и вытягивая ноги.

Алекс кивнул, мол, понятно, рефлекс. Убийцы они такие… Зазеваешься — шею свернут. И он присел чуть в отдалении.

Какое-то время они молчали.

— Все равно сцепимся, — покачал головой Алекс, перебрав пару десятков вариантов.

— Наши не позволят вашей, гм, цивилизации завладеть столь серьезными технологиями, — подтвердил Догмар.

Слово «недоразвитой» он дипломатично пропустил.

— Корабль наш! — запальчиво возмутился Алекс, ожег айкара гневным взглядом. — Его София первой нашла.

— И ее тоже заберут. Файе не место среди землян.

Алекс снова напомнил себе о самоконтроле, но тот решил покинуть хозяина окончательно:

— Слушай ты, синяк недобитый, про Софи лучше забудь, иначе я тебе обещаю: домой отправишься пешком и без скафа.

Айкар в ответ зло оскалился, но смог взять себя в руки и ответить медленно, чуть ли не по слогам, как маленькому:

— У нас ей будет лучше. Мы позволим ей стать тем, кем захочет: пилотом, врачом, ученым. Одаренные в большом почете на моей планете. И побратиму там будут рады.

— Да? — ядовитая желчь так и просилась выплеснуться наружу. — У нас она дома, с родными и семьей. Таланты мы тоже ценим не меньше. Да, и Софи уже стала пилотом, как хотела.

— Тогда почему у нее комбинезон другого цвета?

Алекс проклял синего за наблюдательность, а еще за эту понимающую усмешку — айкар поймал его на лжи.

— Если мы засветим Имхара — будет война, — озвучил свой довод Алекс, решив пока сосредоточиться на одном. Все равно там, где Софи, там и корабль.

— И что ты предлагаешь? Высадиться на какой-нибудь планете, отправить корабль, а самим послать за помощью?

— Ну не пешком же добираться? — ехидно усмехнулся Алекс. — Предлагаю проще: Имхар добросит нас домой. Незаметно. Сначала тебя, потом нас.

— Думаешь, я тебе поверю? Лживому землянину? — возмутился Догмар.

Парень пожал плечами. Придется.

— Я хотя бы могу обмануть своих и сказать, что корабль не вернется. Нас такому, знаешь ли, учили на случай плена. А вот тебе придется туго…

— Справлюсь, — глухо буркнул айкар. — Значит, мы оба уверены, что Имхар без Софи никуда не денется.

Алекс кивнул.

— И ты планируешь отпустить ее одну?! — возмутился Догмар. — Маленькую девочку, еще и необученную?!

Тот взглянул с иронией.

— Я должен это обдумать, — синий явно озадачился открываемыми перед ним перспективами.

Все равно не возьмем, — с мстительным удовлетворением подумал Алекс, уже прикидывая, как убедить Софи взять лично его.

После ремонта был душ — по-военному быстрый, Имхар любезно отчистил одежду и неожиданно — киборги аж лицами просветлели — выдал им новое обмундирование: шорты и футболки. Немного странные. Подозрительно разноцветные. Еще и мохнатые.

Догмар долго мял в руках свою футболку. Косился на Паразита. Сравнивал. Нет, цвет вроде как не совпадал. Пушистик был зеленого окраса. Но все остальное наводило на мысль, что для пошива данного комплекта пришлось ошкурить пятерку таких вот Паразитов.

Олег, если и подумал о схожести, заострять внимание не стал. Он был готов ходить в чем угодно, даже в женском халате, лишь бы не переживать каждый раз о сползающем с бедер куске одеяла. Еще и перед сестрой! А за один только призрак улыбки, промелькнувший на ее губах, Олег мог и клоуном нарядиться, лишь был Софи перестала его бояться.

Зато парни оценили. Алекс даже кулаком погрозил, заметив похабные ухмылки и уловив едва слышное: «Паразитов прибыло» от Мишки.

Олег. Тот лишь усмехнулся — сам недавно курсантом был — и любил незамысловатые шутки над товарищами, а вот Догмар не отреагировал. И это отсутствие реакции встревожило Алекса больше всего — ясно мстящую пакость задумал. Одно успокаивало — арсенал для пакостей у киборга был ограничен. К живому — а оно тут повсюду — он лишний раз и притрагиваться избегал.

На ужин парни собрались в рубке: трое в обтягивающем термобелье и двое в пушистых, разноцветных комплектах. Такие разные, но одинаково желающие выжить и вернуться домой.

— Тебе надо отдохнуть.

Невзирая на слабые возражения Софи, Алекс утащил ее на диван, усадил между собой и Мишкой. Олег проводил сестру больным взглядом, дернулся было забрать к себе, но сдержался, оставшись пушистой статуей каменеть на своем диване.

Мишка успел шепнуть командиру, что разговор по душам состоялся не только у него с Догмаром. За ремонтом Олег скупо, явно переживая все заново, рассказал о том, как провел последний год. Честно и откровенно. Про то, как после ампутаций система поддерживала его в сознании — для лучшего приживления новых конечностей. Как обезболивающее переставало действовать то ли из-за привыкания, то ли боль являлась часть процесса вживления — он не знал этого. Как общение с голосом в голове — долгое время он считал его частью личного бреда — было единственным развлечением. Как они отвлекали друг друга от боли, как прощались каждый раз, не зная, доживут ли до следующего сеанса связи.

— Он тратил на меня крупицы сил, которые накапливал. Хотя разумнее было использовать их для блокировки собственной боли. А мог ведь и не связываться с никчемным землянином, как только узнал кто я. Но ему был интересен я сам, моя семья. А еще то, почему я могу его слышать. Догмар сказал — они недооценивают землян. Если у нас встречаются такие как я, наш народ не так уж и безнадежен и с нами можно иметь дело. Еще сказал — нас надо учить. Выявлять подобные таланты и обучать. Тогда мы станем лучше, нормальнее… В их понимании, конечно. Не знаю, что из этого получится, но уверен, это шанс, если не подружиться, то хотя бы перестать по-глупому враждовать нашим народам.

Ник слушал молча, с мрачным лицом. Он явно предпочел бы вражду. Лютую. Чтобы сполна удовлетворить пышущую внутри жажду мести. Но авторитет Феникса — пусть и ставшего киборгом — был слишком высок, чтобы с легкостью отмести его слова.

— Нужны нам мыслеломатели! — первым возмутился Мишка. — Да ну на… Жили без них столько лет, не заботясь о том, что кто-то узнает, что у тебя внутри, проживем и дальше. А так…

— Айкары эмпаты, не менталисты, — возразил Олег. — Так что твои мысли в безопасности, ну а чувства можно и контролировать. Начать. Взрослый уже.

Он не стал озвучивать свои опасения о том, что менталисты существовали и среди айкаров. Иначе не было бы их связи с Догмаром и его странного интереса к Софи, а еще этого непонятного «файя». Он хоть и знал айкарский — начал учить, чтобы не сойти с ума в капсуле, но этого слова не знал. Даже связанные одной судьбой: пойманные ловушкой, жаждавшей возродить киборгов, они всегда помнили о том, что принадлежат разным народам. Олег никогда не говорил о службе на флоте, Догмар же не углублялся в те вещи, которыми айкары не делились с внешним миром.

Братство братством, но предавать своих никто не собирался.

После ремонта хрупкое перемирие было достигнуто.

Ник больше не рвался лично наказать Догмара за смерть родных, Софи перестала бледнеть при виде брата, ну а Олег все больше обретал контроль над собственным телом, держа темную сторону в глубинах сознания.

На ужин Имхар выставил уже знакомый стол-аристократ, за которым они выглядели пришельцами, случайно оказавшимися в особняке графа. А вот пюре на тарелках выглядело незнакомо. Алекс принюхался. Ник с угрюмым видом размазывал по тарелке подозрительную субстанцию до боли знакомого рыже-серого цвета, даже на Мишкином лице — а тот любил поесть — читались сомнения.

— Что это? — дрогнувшим голосом поинтересовался у корабля Алекс. Как же его достали все эти неожиданности! И вроде он капитан, но почему-то команда, а в первую очередь корабль, делают то, что хотят.