— Имхар передал мне ваш разговор, — Софи была само спокойствие, — мы разрабатываем варианты решения проблемы. Не бойся, я не откажусь помочь.

Олег тихо простонал сквозь стиснутые зубы. В его памяти сестра все еще была ребенком и сейчас от этого ребенка зависело столь многое, что его раздирало на части от противоречивых эмоций. Одна часть требовала прекратить, защитить, спрятать. Вторая отчаянно желала, чтобы ему помогли. Третья боялась этой помощи. Четвертая того, что он с ней может сделать, если сестра решит поставить блок.

В рубке повисла напряженная пауза. Оба киборга пытались успокоиться.

— Тогда слушай мою команду, — Алекс повысил голос, привлекая к себе внимание, — Догмар — прием пищи. И лучше своей, а то после нашей тебя нечем откачивать. Ник — проверить состояние третьего освобожденного. Софи — в рубке, контроль и взаимодействие с Имхаром. Остальные — на ремонт. У нас ведь полно всего, что надо починить, так, Имхар?

— Точно так! — подтвердил корабль.

— Я не буду оправдываться, — предупредил Догмар. Алекс вместо ответа передал ему выдранное из стены щупальце, покрытое толстым слоем желтой слизи. Киборг ухватил его двумя пальцами, брезгливо осмотрел, держа на расстоянии вытянутой руки, потом легко порвал на две части, уклонившись от брызг и бросил в кучу к таким же.

Имхар быстро восстанавливался, но ему нужна была помощь в удалении сломанных деталей. Это как отрезать высохшие листья у растения или убирать погибшие побеги. Этим парни, собственно, и занимались. Отмершее отправлялось дальше на переработку, чтобы из полученного сырья корабль мог вырастить новое и полезное. Алекс малодушно запретил себе думать о том, что их еда получается из таких вот переработок.

— Тебя никто и не просит, — заметил он, засовывая руку по плечо в стенной проем и ощупывая там пространство. Все живое само уберется с дороги, а то, что не убралось, окажется в переработке.

Брезгливость он отбросил еще в самом начале. Алекс пытался объяснить про перчатки, но Имхар то ли не понял, то ли не захотел понять. Так что сдохшее приходилось доставать голыми руками, пальцы давно покрывал слой слизи разных цветов, с тошнотой Алекс пока успешно боролся и уже не сглатывал горечь, доставая высохшие до состояния мумий создания.

Догмара Алекс взял в пару осознанно. А что оставалось? За киборгом требовался пригляд, Ник с Мишкой же заняли позицию: «Синяя вражина». Еще и обиделись на то, что он выставил их из рубки. Нет, придумали тоже устроить шоу: айкар ест кашку. Пари заключили: поморщится или нет, стошнит или в себе удержит. Совсем мозгов нет. Догмар эту кашку шесть лет ел, каждый день, без вкуса и запаха. А они…

Когда Ник вернулся, доложив, что третий спасенный не очнулся, но начал дышать самостоятельно, Алекс невольно испытал облегчение. Ему хотелось оттянуть тот момент, когда число активных киборгов на борту возрастет до трех, и проблемы с ними, а точнее с их тараканами, тоже вырастут втройне.

Ну а пока сей момент не наступил, Олег отправился с парнями ремонтировать правую часть корабля, ну а он с Догмаром чистили «конюшни» в левой.

Глядя на легкость, с какой киборг рвал на части толстые канаты щупалец, Алекс позволил себе помечтать о том, как хорошо было бы иметь на станции такого работника, у которого и силища, и координация, а главное — мозги. Киборг все же не простой робот.

Угу, работник. Убийца, — ядовито заметил внутренний голос. У них агрессия потому и зашкаливает, что маньякам требуется регулярно кого-то убивать.

— Если ты заметил, нам вообще от тебя ничего не надо. Можем даже не привлекать к апгрейту, а просто отправить домой. Если помнишь канал связи, я попробую связаться, организуем передачу где-нибудь в уединенном месте…

— Не стоит, — оборвал его Догмар, и Алекс посмотрел на него удивленно.

Киборг же выразительно глянул на сваленный комок чего-то страшного в руке парня и тот, спохватившись, передал добычу айкару. Тот его помял, примериваясь. Алекс благоразумно отвернулся. Раздался чавкающий звук, и куски полетели в кучу утиля.

Алекс подозревал, Имхар специально придумал подобное занятие для киборгов и на самом деле кораблю все равно мелкие или крупные детали перерабатывать. Но возражать он, понятное дело, не стал.

Однако было странным, почему придурок не пожелал вернуться к своим.

— Не понимаешь? — голос айкара был полон ядовитой насмешки, словно он легко читал мысли Алекса, и парень, спохватившись, вспомнил уроки самоконтроля. — Мои сочтут вас ценными гостями, а корабль — бесценным подарком и вряд ли отпустят домой. Если хочешь поменять родину, так намекни, я с радостью устрою переселение.

Алекс сжал кулаки, ощущая, как злость берет свое, несмотря на медитацию, в которую он торопливо пытался погрузиться: «Думать о бабочках, красивых таких, порхающих».

— Не боишься, что наши поступят так же? — спросил парень, копируя и позу, и ядовитый тон.

— Уверен в этом, — пожал плечами киборг.

Алекс задохнулся от возмущения. Одно дело знать правду самому и другое — выслушивать обвинения от чужака. Но если признать, что синий прав…

Отпустив айкара домой, они допустят утечку информации. С учетом того, что технологии во вселенной давно вышли на первое место по ценностям… За живой корабль развернется настоящая борьба.

Алекс с ненавистью посмотрел на синего — нарисовалась проблема. Тот поморщился, но взгляд не отвел. И как поступить? Проще всего — выпнуть в космос, но Алекс прекрасно знал, что так не поступит, да и Олег не даст. Они, считай, побратимы с айкаром.

И что делать? В технологии древних вцепятся обе цивилизации. И вряд ли какая уступит. Так и до военного конфликта дойдет.

— Я и не жду, что ты меня полюбишь… — заметил киборг, растягивая губы в пакостной улыбке.

— Не читай меня! — раздраженно потребовал Алекс, с трудом напоминая себе о пользе медитаций. И ведь зачет по самоконтролю на отлично сдал. Только самоконтроль отпуск взял. Рядом с этим парнем, одетым лишь в кусок спасательного одеяла, с металлическими руками и ногами, с чуждой синего цвета кожей, еще и черными, совершенно непроницаемыми глазами у него самого такие демоны просыпались, что аж страшно становилось.

— Ты не просто излучаешь эмоции, ты ими фонтанируешь, — хмыкнул Догмар, — от такого тяжело отгородиться.

Алекс выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Дожил. Он всегда считал себя уравновешенным, спокойным и рассудительным. А его истеричкой обозвали.

— Наши с вашими не договорятся, — авторитетно заявил Алекс, уже представляя себе эти переговоры… — Ты можешь соврать о том, где был? И как мы тебя спасли?

Синий посмотрел на него как на идиота.

— Меня шесть лет не было. Ты представляешь, где я мог бы скрываться все это время?!

— На одной из новых поселенческих планет земного сектора. Там и двадцать проторчать можно, никого не встретив.

— А следы хирургического и ментального вмешательства, мне местные обитатели поставили, да? — язвительно уточнил айкар. — Меня поймают на лжи почти сразу. Если буду упрямиться, устроят ментальный допрос, а это, скажу, не очень приятная штука. Мозги наружу выворачивать.

То есть они еще и ложь чувствуют, — мелькнула в голове мысль, но Алекс ее уже не испугался. Даже азарт появился. Захотелось самому вывернуть синего наизнанку.

А что они, по факту, знают об айкарах? Ничего. Тут же такой шанс разжиться информацией…

— Если чувствуете ложь, значит, вранье для вас не имеет смысла. Тогда почему ты соврал, что землянами питаешься?

Догмар неожиданно смутился. Потер пальцем подбородок. Посмотрел на цвет ладони и выругался, причем на русском.

— От вас научился, — буркнул с досадой он.

Ну конечно… Алекс сложил руки на груди, разглядывая синего. Чему земляне могут научить? Только врать и ругаться. Свои-то, по-видимому, ни лгать, ни эмоции излучать не умеют. Безэмоциональные уроды. А потом другие народы обвиняют в том, чего сами лишены.

— И что делать будем? — спросил Алекс, окончательно успокаиваясь.