Айкар ответил не сразу. Он остановился напротив украшенной орнаментом стены, восхищенно покачал головой.

— Думаю, вы уже знаете, наше духовное развитие опережает ваше.

В словах главы не чувствовалось превосходство, лишь констатация факта.

— Некоторые техники позволяют нам заглянуть за горизонт настоящего. Конечно, результаты не всегда точны, но помогают решить некоторые проблемы.

Речь айкара была полна намеков и недоговоренностей. Алекс ощутил, как у него голова начинает болеть в попытке уловить скрытые смыслы. Нет, земляне в этом плане более прямолинейны, особенно славянские народы.

— Намекаете, что можете предвидеть будущее? — нахмурившись — у них еще и провидцы есть — уточнил Алекс.

— Насколько я осведомлен о вашей истории, капитан, провидцы и у вас есть, правда, встречаются крайне редко, — парировал глава.

Возразить на это Алексу было нечего. Действительно в истории упоминались такие люди, но проверить их пророчества часто не представлялось возможным.

— Вы правы. Они у нас были. В прошлом. Сейчас мы предпочитаем аналитику и факты.

Айкар не стал отвечать, намекая молчанием, что у каждого свой подход к информации. Однако они здесь. Значит, смогли узнать время и место возможной встречи с Догмаром.

— Прошу, — Алекс посторонился, пропуская гостей в помещение, которое они называли лабораторией.

Капсула уже была без крышки. Догмар лежал в ней, погруженный в белесую жидкость по шею — одни лицо торчало над поверхностью. Трубок заметно не было. Дышал айкар сам. И это обнадеживало, несмотря на бледность лица, обескровленные губы и прорезавшую лоб морщину.

— Догмар-сан, — тихо позвал глава, и парень открыл глаза. Увидел деда, слабо улыбнулся. Прошептал:

— Глава. Брат. Дядя, — и обессиленно прикрыл глаза.

Олег коротко перевел Алексею. Тот кивнул, принимая к сведению, что к ним пожаловала семейка синего. Странно, отца нет. Но мало ли… Может, он на втором крейсере прикрывает.

Глава подался вперед. Глаза его заблестели. Руки стиснули край капсулы.

— Что с ним? — спросил он дрогнувшим голосом.

Олег начал рассказывать. Без подробностей. Без упоминания сестры. Без объяснения откуда взялся Имхар. Просто ловушка, в которой осталась целевая программа по созданию киборгов. Нет, что за цивилизация ее создала он не знает. Никогда таких технологий не встречал. А потом их спасли. Тех троих, кто выжил.

— Я слова посмертные вам хоть сейчас могу передать. Догмар заставил их выучить. От всех, кто в экипаже был, — предложил Олег, испугавшись вдруг, что побратим больше не очнется.

Глава взглянул на него с одобрительной благодарностью.

— Внук всегда заботился о других, — он с любовьюА посмотрел на Догмара. — Мой клан не забудет того, что вы потратили время спасения на этот долг.

Олег вдруг ощутил, как глаза зачесались, а в носу защекотало. Он отвернулся смущенно.

— Да, что я там потратил… У нас этого времени на целую эскадру было. Я и ваш язык выучил, чтобы не сойти с ума.

В помещении повисла озадаченная тишина.

— Вы тоже лежали в капсуле? — осторожно так, словно сомневаясь в разумности самого вопроса, уточнил глава.

Олег кивнул.

— Бред! — с сильным акцентом на галактическом воскликнул молодой айкар. — Как они могли слышать друг друга, находясь в закрытых капсулах! Там же герметичность должна была быть!

Глава уже открыл было рот, чтобы извиниться за горячность внука, но Олег ответил первым.

— Так побратим ко мне в голову приходил. Он же умеет. Вы знаете.

Алексей никогда в жизни не видел удивленных айкаров. Но вынужден был признать, что с округлившимися глазами, открытым ртом и ошалевшим выражением лица, они напоминали мультяшных героев: милых и забавных.

На аватар такого хочу, — решил он, уже прикидывая, как тайком снять айкаров на планшет Софии.

— Не может быть! — затряс головой Фалк-Ран. — Ты не мог его слышать. Это исключено.

А глава шагнул к Олегу, вцепился взглядом тому в лицо. Киборг отшатнулся. Выставил вперед руку и потребовал:

— Не лезьте ко мне в голову.

— Вы и это чувствуете? — удивился глава и прошептал: — Невозможно. Мы проверяли землян. Ваши духовные каналы закрыты.

— Мы разные, — счел возможным вмешаться Алекс, — а проверить всех нельзя.

Глава задумался. Потрясенное выражение все еще не сходило с его лица.

— Вы правы, — признал он, — мы упустили из виду, что ваша цивилизация уникальна своим разнообразием и готовы провести новые переговоры с вашими представителями. По возвращению, конечно же. Ну и вы можете рассчитывать на любую награду. За спасение моего внука и за «Странник». Повторюсь: на любую. А возможности у нашей цивилизации огромны.

— Нам не нужны награды, — поспешил отказаться Алексей. — Но корабль наш. Вы не можете на него претендовать.

В лаборатории установилась напряженная тишина. Айкары были без оружия. По крайней мере Олег ничего не наблюдал на их обтягивающих тела комбинезонах, но кто знает, какими технологиями они обладают. Так что на всякий случай он сместился чуть ближе к молодому и самому опасному.

— Вы не понимаете, — очень мягко, как маленьким, улыбнулся глава, — мы ни в коем случае не отбираем у вас корабль. Но это «Странник». Вы успели уже заметить, насколько он отличается от других кораблей. Чтобы управлять им требуется особый талант. При всем моем уважении к вашей расе, — он скорбно поджал губы, мол, с убогих какой спрос, — даже у нас найти подходящего пилота большая удача. Так что мы предлагаем обмен. Наш крейсер на ваш корабль. Согласитесь, выгодное предложение. Вы все равно полноценно не сможете им управлять.

— Имхар, — вытолкнул из себя Алекс, глянул прямо на старшего айкара — плевать, пусть чувствует его негодование, — корабль зовут Имхар. И вы сами можете спросить у него, хочет ли он менять экипаж.

Глава глянул озадаченно, задумчиво пожевал губу, что-то прикидывая.

— А что тут думать?! — взорвался Фалк-Ран. — Вы еще дети, а Странник не игрушка. Мы могли бы его силой забрать, но из уважения к спасенному брату, предлагаем честный обмен. Ваши давно мечтают о наших технологиях. Продадите им наш крейсер. Будете до конца жизни жить без забот. Щедрое предложение. Соглашайтесь.

Этого Алекс уже стерпеть не мог.

— Я! — шаг к молодому айкару, палец совершенно недипломатично воткнулся в прорезиненную ткань скафа. — Пилот! Военный! И жить без забот не хочу! Понятно?!

— Спокойно! — Олег положил ладонь ему на плечо, сжал. Уж если кому и тыкать в айкара, так это ему. Палец киборгу он точно сломать не сможет. Силенок не хватит.

— Имхар, — позвал Олег громко, искренне надеясь, что корабль не занят сейчас чем-то важным, — ты доволен своим экипажем? А то тут замену предлагают. Тебе синий как? Нравится?

Фалк зашипел что-то ругательное, но поймав насмешливый взгляд Олега, осекся.

— Да-да, — подтвердил тот, — и эти слова мы с Догмаром проходили.

— Я не совсем понял сути вашего вопроса, Олег, — донесся сверху голос корабля, — но к малышам я уже привык. Забавные они.

Фалк показательно закатил глаза, мол, даже корабль считает их малышами. Так о чем еще говорить? Отобрать и передать старшим, пока не сломали.

— А пилот? Кто вами управляет? — въедливо уточнил глава, и Олег похолодел. Софи. Не хватало, чтобы синие узнали о сестре. Он не знал, в чем конкретно проблема, но озвученное Догмаром «файя», как и упорное желание заманить сестру к себе на планету, вызывали сильную тревогу.

— Ради своего пилота я пол вселенной пролетел, — прозвучал ответ, и Олег мысленно застонал, глядя, как удивленно вытягиваются лица айкаров. В который раз за сегодня. И как они многозначительно переглядываются…

— Скажите, капитан, а мы может познакомиться с вашим пилотом? — повернулся к Алексу глава. Тот растерянно посмотрел на Олега. Н-да… неудачно вышло. Засыпались почти сразу. А эти-то… Сразу в стойку. Охотнички… От жгучего интереса аж глазки заблестели.